<div dir="ltr">
        <h4 class="">Towards true language federalism</h4>
                        <span class="">— By <span class=""><a href="http://freepressjournal.in/towards-true-language-federalism/"><b>Garga  Chatterjee</b></a></span></span>, 
                <span class="">August 05, 2014 12:05 am</span>
        
    
        <div class="">
                    </div>
    <div class="">
        <p style="text-align:justify">The new Union government seems 
hellbent on Hindi-fying the regime and its activities. The original 
party of the upper Gangetic plain bazaar class is back at doing what 
Hindiwallahs used to do regularly before Tamils showed them some serious
 spine. The Union government’s insistence on Hindi promotion by any 
means necessary and other unnecessary means. At this juncture, one must 
again question the relationship between people, power and language in a 
multi-national state like the Indian Union. And if that state wants to 
be humane and representative, what should its language policy look like?</p>
<p style="text-align:justify">How does one fight this ‘rajbhasha’ 
language monster that haunts the majority? On the question of certain 
myths of ‘full Indianness’ and how to go about dealing with it, we need 
to turn to Gujarat. This first requires finding out the truth and then 
asserting one’s rights in the face of marginalisation. In 2010, the 
Gujarat High Court let people know the obvious – Hindi is not the 
national language of the Indian Union. Hindi is the mother-tongue of 
only a quarter of the population, while the staggering majority speak 
Sindhi, Tamil, Telugu, Malayalam, Kannada, Konkani, Santhali, etc. as 
well as languages like Maithili, Marwari, Mewari, etc. which ‘census 
Hindi’ enumerators cunningly classify as ‘Hindi’, to give a false 
impression of Hindi’s numerical might.</p>
<p style="text-align:justify">Certain rootless urban classes of people
 born in non-Hindi/English homes earn cosmopolitan brownie points by 
their ‘inclusiveness’, which basically means shunning their 
mother-tongues and birth-culture. The Union government is only too happy
 to promote this brand of ‘Indianness’, where Hindi/English is the 
‘mainstream’ and the rest is pejoratively ‘regional’ (that Tamil is not a
 ‘national’ language is an artifact of the British-forged administrative
 unity of the subcontinent). This is why it increasingly has the gall to
 communicate to non-Hindi people in Hindi. Fortunately, there are still 
many such people in the subcontinent who do not think that their primary
 goal in life is to make Hindi and English speakers feel ‘at home’ 
everywhere by switching from their mother tongue.</p>
<p style="text-align:justify">They also assert the right of being 
spoken to in their home state in the language of the state. Again in 
2010, villagers in the Junagadh area of Gujarat challenged the land 
acquisition made by the National Highways Authority of India (NHAI). The
 NHAI had issued a notification for acquisition in Hindi. The villagers 
did not understand Hindi and hence they were not notified. The Gujarat 
High Court termed the notification and the land acquisition as null and 
void. While doing so, it also observed that for the villagers, ‘Hindi 
language used in the notification is a foreign language.’</p>
<p style="text-align:justify">Guess what, Junagadh is not Delhi, 
Coimbatore is not NOIDA and the subcontinent has many linguistic nations
 (Punjab, Tamil Nadu, etc.), as foreign to each other as Nepal is to 
Tamil Nadu, cohabiting within a common administrative framework called 
the Indian Union. This term ‘foreign’ is particularly painful for the 
Hindiwallahs, who never tire asserting English’s foreignness vis-à-vis 
Hindi indigenousness.</p>
<p style="text-align:justify">By creating a Hindi versus English 
divide, they seek to obfuscate the greater divide of power verses 
powerlessness, in which English and Hindi are languages of power. The 
villagers of Junagadh have shown the way to challenge the language of 
the powerful at every step – every notification, every advertisement, 
every tele-caller, every public signage, every central policy that 
accords special status to Hindi and English.</p>
<p style="text-align:justify">There is no majority language, but many 
minority languages. This false majoritarianism, fuelled by public money,
 Bollywood and a Hindi-nationalist yardstick of ‘broadness’ and 
’parochialism’ that has been brainwashed into the affluent classes who 
live or migrate to Delhi, Mumbai and Bangalore. For peoples and 
languages to be treated equally, the first step is to break the pedestal
 that the Indian Union has accorded to Hindi and English. Only then can 
we talk and live as equals.</p>
<p style="text-align:justify">The language question is not merely a 
question of ethno-linguistic pride and autonomy, but fundamentally a 
question of livelihood, democracy, justice, dignity and equal 
stakeholdership in a federal republic. The Indian Union has no heart 
near Delhi nor is its soul near Varanasi. The sooner some people snap 
out of such self-important delusions, the better. Otherwise, they must 
be prepared to listen to an old Hindi song from non-Hindi regions – 
“Mere angne mein tumhara kya kaam hai.”</p>
<p style="text-align:justify">Speak to us in our languages, devolve 
power to states, so that one doesn’t need to speak to a centre insistent
 of an exclusionary language policy. People with pasts much older than 
the Indian Union or the lifetime of Hindi and English languages in the 
subcontinent, can manage their affairs perfectly. In this Republic, we 
must never forget which region’s revenue, minerals and resources 
subsidise which regions and who needs whom.</p>
<p style="text-align:justify"><strong>Garga  Chatterjee</strong></p>
    <a href="http://freepressjournal.in/towards-true-language-federalism/">http://freepressjournal.in/towards-true-language-federalism/</a><br></div><br clear="all"><br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>
and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br>
<br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************
</div>