<div dir="ltr">
        



        
                
                        
                                
                                        
                        
                                        
                
                                                

        
                


        

        

                
                <div class=""> Research on Making Policy Reforms Work for Dual Language Learners
                         
                        <h1 style="color:rgb(255,255,255)">on Making Policy Reforms Work for  Language Learners</h1><a><span class=""></span>
                </a></div><a>
                                
                

        </a><div id="specificcontent"><a>
                
                </a><p>If
 there’s any unifying thread in the story of the last several years of 
education debates, it’s that policy changes are education reform’s <i>first</i>,
 not final, steps. Given American education’s unwieldy, chaotic 
governing institutions, legal and regulatory changes are almost always 
susceptible to being watered down—or even <a href="http://www.washingtonpost.com/opinions/bobby-jindals-common-core-reversal/2014/06/26/e668375c-f894-11e3-8aa9-dad2ec039789_story.html">reversed</a>.
 For instance, while it seemed like a settled victory when the Common 
Core State Standards were adopted by 46 states, recent  implementation 
(and political) challenges have <a href="http://www.washingtonpost.com/opinions/bobby-jindals-common-core-reversal/2014/06/26/e668375c-f894-11e3-8aa9-dad2ec039789_story.html">sapped that effort of much of its substance</a>. Policy design and policy implementation require different skill sets (as does <a href="http://www.edcentral.org/tensions-pre-k-politics-research/">political mobilization</a>).
 But they all matter, and the education policy community needs to think 
much harder about what  its proposals will look like in the classroom.</p>
<p>Efforts to reform how U.S. schools educate dual language learners 
(DLLs) often run into this challenge. Many advocates concerned with 
DLLs’ linguistic and academic development have focused their attention 
on getting lawmakers to enshrine the importance of native language 
instruction for these students.</p>
<p><a href="http://ecl.sagepub.com/content/14/3/367.abstract?etoc">New research</a>, published in this month’s issue of the <i>Journal of <a href="http://www.edcentral.org/edcyclopedia/early-childhood/" target="_self" title="Early childhood is the period from birth through age 8. During this span, children grow, learn, and develop more rapidly than at any other time in their lives. See also: Child Care Pre-Kindergarten Preschool" class="">Early Childhood</a> Literacy</i>,
 spotlights the issue. The study explores a “two-way dual language” 
program in a first grade Texas classroom. This model enrolls DLLs and 
native English-speaking students together in a classroom where 
instruction is delivered both in English and in the DLLs’ home language.
 Ideally, the model supports bilingualism for both groups of students.</p>
<p>How did it go? Authors Leah Durán and Deborah Palmer found that the 
program created a considerably different educational experience for 
students than models that instruct only in English. Dual language 
learners in the class expressed themselves in both Spanish and 
English—and found both languages celebrated by their peers and teachers.</p>
<p>As is often the case, DLLs in the class frequently used 
“code-switching,” transitioning from English to Spanish (and back) in 
mid-sentence. Teachers welcomed this form of expression, which the 
authors cheered as proof that it “was a normalized and non-stigmatized 
classroom practice.” Indeed, teachers themselves swapped back and forth 
between languages in a conscious, intentional way, regardless of whether
 it was officially an “English Day” or “Spanish Day.” This squares with <a href="http://eric.ed.gov/?id=EJ906337">other research</a>
 suggesting that young DLLs who code-switch are actually demonstrating 
critical growth in their language competencies. Native English-speaking 
students followed their teachers’ lead and expressed enthusiasm for 
DLLs’ home language; one admired a DLL peer as “a Spanish expert.”</p>
<p>However, the researchers noted that the program was not quite fully 
balanced: “[A]t no point did we observe an English-dominant speaker 
initiate or respond in Spanish during the unstructured pair time.” In 
other words, while DLLs were being supported in both languages, 
English’s linguistic dominance (in the United States) was still creeping
 into the classroom. That is, it wasn’t clear that the program was 
living up to its “two-way” billing.</p>
<p>As far as DLLs are concerned, this isn’t necessarily a problem. 
Except that the authors note that two-way dual language programs can 
upend traditional monolingual expectations in American schools <i>for all students</i>.
 If these programs are ineffective at supporting bilingualism for native
 English speakers, it robs them of one of the selling points that makes 
them “a popular and politically feasible alternative to transitional 
bilingual education.” If these programs do not live up to their two-way 
bilingual promise, it will be harder to keep them in place. Two-way 
language programs are sometimes an easier sell with the public because 
they purport to make bilingualism accessible to all students—not just 
DLLs.</p>
<p>That is, even in this relatively faithful, high-quality 
implementation of the two-way dual language model, there are 
considerable areas for improvement (For instance, the authors suggested 
that teachers consider restructuring the day to make it more likely that
 native English speakers practice their Spanish). As hard as it can be 
to get states, districts, and schools to change policies around DLLs’ 
native language use, it’s even more challenging to make sure that these 
policies are implemented effectively. This research suggests that policy
 reforms are only one of several critical levers for supporting these 
students.</p></div>
                        <a href="http://www.edcentral.org/research-making-policy-reforms-work-dual-language-learners/">http://www.edcentral.org/research-making-policy-reforms-work-dual-language-learners/</a><br clear="all"><br>-- <br>**************************************<br>
N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br>
<br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************
</div>