<div dir="ltr"><span class="">Status of Languages and a Country’s National Identity</span><br>
                         <span class="">Posted on September 22nd, 2014</span>
                                                
                                <h2><span style="color:rgb(0,0,255)"><em>Akurugoda</em></span></h2>
<p>While speaking at the ‘Annual Hindi Day’ event held in the Indian 
consular office in Jaffna, the acting Indian High Commissioner (HC) S.T.
 Murthy has pointed out that at least 50% of the Indian population knows
 the Indian main language and similarly Sri Lankan Tamils also should 
learn Sinhala Language in order to grow the relationship.</p>
<p>Ironically, India’s former Prime Minister Rajiv Gandhi and former 
High Commissioner A.N. Dixit were on records for invading the country’s 
air space and insisting on a multi-lingual system without any historical
 evidence or approval from the country’s citizens, merely to please 
their own racial elements in Southern India and to achieve their own 
internal and external political goals.</p>
<p>At a time, Sinhala children are being forced to learn Tamil by our 
own politicians who do not have the right vision or a backbone to ask 
the rest of the communities to learn Sinhala, the above statement said 
to have been made by an envoy of India is somewhat interesting.</p>
<p><strong>Status of Languages in India</strong></p>
<p>Despite the fact that there are more than 22 officially recognized 
languages in India at State levels, including, Hindi, English, Bengali, 
Telugu, Tamil, Kannada, Malayalam, Gujarati, Panjabi, Marathi etc, Hindi
 and English languages are recognized as the Official languages of 
India. Although the number of native Hindi speakers range up to 24.5% in
 total Indian population, as the acting Indian HC correctly pointed out,
 Hindi is now spoken nearly 50% of the Indian population.  English 
continues to be used for some official purposes by the government of 
India in conjunction with Hindi, the number of English speakers within 
India is nearly 20%. Hindi is the only native language to be recognized 
as the official language of the country, since English is a foreign 
language. Even though English language is not included in Eighth 
Schedule (as it is a foreign language), it is one of the official 
languages of Union of India.</p>
<p>Although there are 61 million Tamils in India, Tamil is not an official language of India.</p>
<p>The Republic of India does not have a national language despite there
 are 30 languages are spoken by more than a million native speakers 
(according Census taken in 2001). A <strong>national language</strong> is a language which has some connection—<em>de facto</em>—with
 a people and perhaps by extension the territory they occupy. The term 
is used variously. A national language may for instance represent the 
national identity of a nation or country</p>
<p>Let us examine the national or official status of respective languages in some of the well known countries in the world.</p>
<p><strong>Status of Languages in Asia</strong></p>
<p>The national, or official, language in Malaysia is Malay which is the
 mother tongue of the majority Malay ethnic group. The main ethnic 
groups within Malaysia comprise the Malays, Chinese and Indians, with 
many other ethnic groups represented in smaller numbers, each with its 
own languages.Korean, also called Hangul, is the official language of 
both North Korea and South Korea. There are approximately a hundred 
languages spoken in Burma. However, Burmese spoken by two thirds of the 
population is the official language in Burma. Vietnamese is the 
national, official language of Vietnam. In Thailand, the official 
national language is <em>Thai. </em>There is no official language in 
Japan; however Japanese is the national language. Even though the 
Singapore Government recognizes four official languages, English, Malay,
 Mandarin and Tamil, only one of them is accorded the national language”
 status due to historical reasons. The Malay language is the national 
language whereas English is the main working language.</p>
<p><strong>Status of English as a Language</strong></p>
<p>The two largest countries (in terms of population) where English is the inherited national language are Britain and USA.</p>
<p>In Britain, English is the official language, despite there are 5.3 m
 Scottish, 3.1 m Welsh and 1.8m Irish. According to statistics, 13% of 
the British population is non-white people originally from Asian and 
African countries. French language is the official language of France. 
German is the language of Germany. Language of Spain is Spanish. The 
national language of Luxembourg, a tiny country in Europe, is 
Luxembourgish, while French and German are the primary official 
languages.</p>
<p>Although Australia has no mention of an official language in its Constitution, it is largely monolingual with English being the <em>de facto</em>
 national language. English is the predominant Language in New Zealand, 
although Maori is also considered as an official Language. There is no 
necessity for the majority English speaking people to learn Maori 
language and is not part of the medium of instruction.</p>
<p>Under the Canadian Constitution, the federal government has both 
English and French as its official languages. However, over 85% of 
Canadians have working knowledge of English while only 30.1% have a 
working knowledge of French. This is partly due to many French-speaking 
Canadians learning English and more immigrants choosing to learn English
 as their second language rather than French.</p>
<p>Furthermore, in other countries colonized by British, it is a second 
language, in others it is an official language or the language of 
business.</p>
<p><strong>Status of Languages in Sri Lanka</strong></p>
<p>It appears that Sri Lanka is among the very few countries in the 
world that have identified both the official and national languages.</p>
<p>In Sri Lanka more than 74% of the population is Sinhala and only 4.7 
million (Including Tamil and Muslims) speak Tamil language as their 
mother tongue.  Both the Constitutions of 1972 and 1978 recognized 
Sinhala as the official language of the country.  Ironically, it was 
India who forced Sri Lanka Government of J.R Jayewardene to make Tamil 
as one of the official Languages while making English as the link 
Language providing both the official and national language status to 
Sinhala and Tamil.</p>
<p>By providing the National Language status to Tamil under the Section 
19 of Chapter IV of the Constitution of Sri Lanka, either Sinhala or 
Tamil shall be used in Parliament, Provincial Councils and Local 
Authorities, medium of instructions (except higher education) while 
Sinhala and Tamil shall be the languages of Administration, Legislation 
and Courts.  As per the Section 22 of Chapter IV, Tamil shall be used as
 the language of administration and be used for the maintenance of 
public records and the transaction of all business by public 
institutions in the Northern and Eastern Provinces.</p>
<p>As can be seen, the Constitution has conveniently provided the 
monolingual provision to the Northern Province today, since Tamil 
separatists have chased away almost all Sinhalese population from the 
province and are now protesting for any Sinhala re-settlement in the 
region and, hence, are expected to build a mono-ethnic state of their 
own.</p>
<p>The acceptance of Northern and the Eastern Provinces as areas of 
historical habitation of Tamil speaking peoples and provision of both 
the official and national language status to the Tamil language, either 
under duress or erroneously when signing the Rajiv-JR pact, the demand 
for self rule have enhanced and that is why the full implementation of 
the 13th Amendment is one of the main demand of the TNA even today.</p>
<p>Prior to the signing of the 13th Amendment, there had been a belief 
in some quarters that the official language policy of 1956 was the root 
cause of the conflict. The 13th Amendment made Tamil an official 
language overnight as a solution but the demand for self-determination 
is still continuing. If official language is the root cause, the 
conflict would have resolved itself with the implementation of the 13th 
Amendment language policy.</p>
<p><strong>Conclusion</strong></p>
<p>There is only one language; the language spoken by the majority 
emerges as the official language of a county even if there are 
provisions for use of other languages at official level. Major foreign 
languages such as English, French, German, Spanish etc are being used by
 countries, once ruled by those colonial powers, either as one of the 
official language or the language of business.  The national language is
 the language of the nation, and should be accorded to the language of 
the people who were responsible for the civilization of that country. 
 Not many countries in the world use the term national’ when they 
categorized languages although they maintain their national identity via
 the official language status.</p>
<p>As can be seen above, countries have several spoken languages but 
have one predominant official language even among few designated 
official languages. Perhaps, Sri Lanka may the only country in the world
 chosen two national languages and two official languages with equal 
status without any historical evidence or approval from its citizens, 
but apparently under the duress of racial threat and foreign 
intervention.  Thus only Sinhala should be the given the status of 
National Language due to historical reasons following the stand taken by
 Singapore, Luxemburg, Japan, Vietnam, Burma and Malaysia,  when 
deciding the country’s national/official  language status.</p><p><a href="http://www.lankaweb.com/news/items/2014/09/22/status-of-languages-and-a-countrys-national-identity/comment-page-1/">http://www.lankaweb.com/news/items/2014/09/22/status-of-languages-and-a-countrys-national-identity/comment-page-1/</a><br></p><p><br></p><br clear="all"><br>-- <br>**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************
</div>