<div dir="ltr"><h1 class="">'Learning Chinese in schools is irrelevant to children'</h1>
<div id="article-essentials">
<div class="">
<div class=""><div class=""><a href="http://www.heraldscotland.com/andrew-denholm"><img src="http://www.heraldscotland.com/sites/default/files/Andy-Denholm-wee.jpg"></a></div><div id="article-byline" class=""><a href="http://www.heraldscotland.com/andrew-denholm" rel="foaf:publications" content="Andrew Denholm">Andrew Denholm</a></div><div class="">Education Correspondent</div></div>
</div>
</div>
<div class="">
Saturday 1 November 2014
</div>

<div id="article-abstract">
<p>THE current fashion for learning Chinese languages in Scottish schools is misplaced, an academic has warned.</p>
</div>


<div class="" style="margin:20px auto">
<img src="http://www.heraldscotland.com/sites/default/files/imagecache/400xY/2014/11/25755224.jpg" alt="BRANCHING OUT: As well as teaching European languages, some schools have "Confucius classrooms"." title="BRANCHING OUT: As well as teaching European languages, some schools have "Confucius classrooms"." class="">
<div class="">
<span class="">BRANCHING OUT: As well as teaching European languages, some schools have "Confucius classrooms".</span>
</div>
</div>


<div id="article-content">

<p>Dr Dan Tierney, a reader in languages at Strathclyde University, said
 Mandarin was hard to learn at first and had less relevance to pupils 
than European languages.</p>
<p>Instead, Mr Tierney believes the Scottish Government should focus 
resources on languages such as French, Spanish, German and Italian in 
primary schools to ensure more pupils take up the subjects.</p><div class="">
<p>His comments come on the  eve of a major conference in ­Glasgow on 
the future of language learning, hosted by the Scottish Association for 
Language Teaching, where he is delivering the keynote address. The past 
few years have seen a network of "Confucius classrooms" set up at 
schools across Scotland under an initiative funded by the Chinese 
Government to generate interest in the country's language and culture.</p>
<p>The classrooms teach not only Mandarin, but also calligraphy, dance, music and traditions such as the tea ceremony.</p>
<p>Mr Tierney said: "I question  the current focus on Mandarin because, 
although there are a lot of Chinese speakers in the world, it is a 
difficult language to learn to begin with and there is less chance of 
Scottish pupils travelling to China or needing it in the future.</p>
<p>"Learning a bit of Mandarin might be fun, but we should be 
identifying a few languages that are the most important to us and 
getting behind those. In terms of export markets, the languages needed 
for employment and the countries pupils are most likely to visit, then 
France, Spain, Germany and Italy are the ones we should be focusing on."</p>
<p>Mr Tierney will use his speech today to criticise the Scottish 
Government's current strategy to increase language learning - known as 
1+2.</p>
<p>Under the 1+2 policy, primary pupils are to be taught at least two 
modern languages in addition to their mother tongue, starting in the 
first year of schooling and adding a second foreign language no later 
than P5.</p>
<p>Michael Russell, the Education Secretary, has backed plans  for 
primary schools to  incorporate as large a pool of languages as 
possible, including Portuguese, Punjabi, Urdu and Polish. Mr Tierney 
said schools and teacher training universities needed a much smaller 
group of languages to focus on to ensure continuity of study and 
expertise among staff. </p>
<p>He added: "We should also be looking at finishing the work already 
done to improve language learning in the upper years of primary school 
to make sure that works before embarking on this highly ambitious 
approach further down the school."</p>
<p>A spokeswoman for the Scottish Government said: "Our ambitious 
languages policy will enable every child in Scotland to learn two 
languages in addition to their mother tongue by 2020 and underlines our 
commitment to supporting a future workforce in a global, multi-cultural 
world.</p>
<p>"It is a long-term policy and is one which we are committed to 
delivering, which is why we  have invested an additional  £5 million in 
2014/15, on top of last year's £4m, to enable local authorities to begin
 to implement the work."</p>
<p>The latest concern follows a historic decline in the number of pupils taking modern language Higher exams.</p>
</div> 
<a href="http://www.heraldscotland.com/news/education/learning-chinese-in-schools-is-irrelevant-to-children.25752296">http://www.heraldscotland.com/news/education/learning-chinese-in-schools-is-irrelevant-to-children.25752296</a><br></div><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>