<div dir="ltr"><div class=""><p>Language Equality 'Impractical'<br></p><p>WHILE the constitution ensures the equality 
of all indigenous languages, giving them the status of English and 
Afrikaans in court proceedings may be a distant dream.</p><p>This was 
apparent from a remark by a judge of the High Court in Pietermaritzburg 
when reviewing a magistrate’s decision in a criminal case conducted in 
isiZulu. The case was an automatic review of a Mahlabathini Magistrate’s
 Court trial in which an unrepresented man was convicted of assault with
 intent to do grievous bodily harm and sentenced to a six-month prison 
term, suspended.</p><p>Judge Simon Ndlovu, who heard the case on review,
 said it had taken too long — three months — to transcribe the record 
for the High Court because the proceedings were conducted in isiZulu.</p><p>However,
 the magistrate defended his decision to hear the case in isiZulu, 
saying everyone involved was Zulu speaking and the constitution called 
for the equality of all 11 official languages. He said the transcription
 took so long because the clerk of the court must have misfiled the 
record.</p><p>The law provides for magistrates to hear cases in any 
official language, and the constitutional right to a fair trial includes
 the right to be tried in a language the accused understands or, if not 
practical, to have the proceedings interpreted.</p><p>However, Judge 
Ndlovu said the courts lacked the infrastructure to realise the ideal of
 using indigenous languages. Hearing a case in English or Afrikaans was 
preferable to a case being delayed.</p><p>"Such outcomes would have dire and prejudicial consequences to the accused concerned."</p><p>Pan
 South African Language Board chairman Mbulungeni Madiba said the use of
 all official languages in court should be encouraged, especially in 
rural areas, where people were likely to speak the same language.</p><p>The Chief Magistrates Forum is to seek Chief Justice Mogoeng Mogoeng’s guidance on a language policy for magistrates’ courts.</p><p><br></p></div><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br><a href="http://www.bdlive.co.za/national/2014/12/11/language-equality-impractical">http://www.bdlive.co.za/national/2014/12/11/language-equality-impractical</a><br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>