<div dir="ltr"><h2 class="">Chimps Learn the Local Language</h2>
        
                
                        
                                <div class=""><a href="http://languagemagazine.com/?page_id=123003#" title="Facebook" class=""><span style="background-color:rgb(48,88,145)" class=""><span class="">Share on facebook</span></span></a><a href="http://languagemagazine.com/?page_id=123003#" title="Tweet" class=""><span style="background-color:rgb(44,168,210)" class=""><span class="">Share on twitter</span></span></a><a href="http://languagemagazine.com/?page_id=123003#" title="Email" target="_blank" class=""><span style="background-color:rgb(115,138,141)" class=""><span class="">Share on email</span></span></a><a href="http://languagemagazine.com/?page_id=123003#" title="Pinterest" target="_blank" class=""><span style="background-color:rgb(200,40,40)" class=""><span class="">Share on pinterest_share</span></span></a><a href="http://languagemagazine.com/?page_id=123003#" class=""><span style="background-color:rgb(252,109,76)" class=""><span class="">More Sharing Services</span></span></a><a href="http://languagemagazine.com/?page_id=123003#" title="View more services" target="_blank" class="">0</a></div><p><a href="http://languagemagazine.com/wp-content/uploads/2015/02/78778624.jpg"><img class="" src="http://languagemagazine.com/wp-content/uploads/2015/02/78778624-150x150.jpg" alt="78778624" height="150" width="150"></a>When
 humans move to a new place, they oftentimes learn the local way of 
speaking, whether picking up some of the local language or just learning
 new vocabulary within the same language — think of a Londoner moving to
 California and calling the trunk of a car <em>the boot</em> or the hood of a car <em>the bonnet.</em> Ever since Saussurrean semiotics, it’s a common theory that words are arbitrary, and that whether you call it an apple, or a <em>manzana</em> or a <em>pomme</em>, these arbitrary words all refer to the same fruit. Humans adapt their language to be understood. However, a new study out in <em>Current Biology</em> suggests that we’re not the only ones. Chimpanzees also adapt their language when they move to a new place.</p>
<p>The researchers recorded the vocal calls that chimps in a Dutch zoo 
used for apples, and then documented how their call for apples adapted 
after moving in with another group of chimps at a zoo in Edinburgh. The 
chimps from the Edinburgh zoo had a much lower-pitched call for apples. 
The researchers sought to see if the immigrants chimps coming from the 
Netherlands would adapt their call for apples to speak the same language
 as the Scottish chimps.</p>
<p>The study resulted in the first ever evidence of vocal learning in a 
primate species other than humans. Over three years, the immigrant 
chimps changed their call for apples to match that of the host chimps. 
Interestingly, the convergence of the two distinct calls for apples into
 one coincided with the social integration. In other words, they only 
began speaking the same language after the two groups of chimps 
established relationships among each other.</p>
<p>By comparing the acoustic structure of the grunt that the chimps used
 for apples both before and after their integration, the researchers 
demonstrated that the referential calls in chimpanzee language are not 
fixed. For chimps, like for humans, the sign, or the relationship 
between language and the thing that the language represents, is 
arbitrary. The researchers noted that the call for apples converged 
asymmetrically, and that the immigrant chimps modified their call to 
match the call of the host chimps, and not vice-versa. Furthermore, this
 process was not immediate; after the first year of living together, the
 call had not converged. It was only after around three years of 
building social bonds that the immigrant chimps learned the local 
language.</p>
<p>The full study, “Vocal Learning in the Functionally Referential Food Grunts of Chimpanzees” is available<a href="http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822%2814%2901635-2" target="_blank"> here</a>.</p><p><a href="http://languagemagazine.com/?page_id=123003">http://languagemagazine.com/?page_id=123003</a><br></p><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>