<div dir="ltr"><h1 class="">Grounding in English grammar essential to learning of languages</h1>
<div id="article-essentials">
<div class="">
</div>
</div>
<div class="">
Tuesday 3 March 2015
</div>

<div id="article-abstract">
<p>I WELCOME the representations being made by the German, Austrian, and
 Swiss Consulates ("SNP languages policy 'risks killing off German 
teaching'", The Herald, March 2) and, a little earlier by the Russian 
Ambassador, regarding the decline in uptake of German and Russian in 
Scottish schools.</p>
</div>






<p>In this connection I wish also to mention your article late last year
 on the neglect of French as well as German. The common factor is the 
decline in the teaching of English grammar over more than four decades. 
Without that grounding school students are less likely to have developed
 a basic ability to learn languages.</p>
<p>The teaching of English grammar was actively discouraged in Scottish 
state primary schools as early as the 1970s by visiting inspectors, a 
policy whose effects therefore extend to adults as old as 50, including 
members of the teaching profession. While the SNP cannot therefore be 
held solely responsible for this state of affairs, I must reluctantly 
quote one very able member, who served both as a local councillor and as
 an MSP. Roughly 10 years ago I had devised a scheme for in-service 
training of primary teachers as a means of enabling them to prepare 
children for language learning and asked for his help in promoting it. 
He refused, saying that there was nothing that could be done, as careers
 had been built on the present system. When, later, I wrote to Michael 
Russell's ministry I received a cheery reply from a civil servant that 
they had lots of ideas and didn't need any more.</p>
<p>Unless this fundamental deficiency is addressed, I see no prospect of
 improvement. In the case of German, the problem is acute. A grounding 
in the analysis of more complex English sentences is of huge help, in my
 view of fundamental importance, for an understanding of spoken, as well
 as written, German.</p>
<p>J Gordon Howie,</p><p><a href="http://www.heraldscotland.com/comment/letters/grounding-in-english-grammar-essential-to-learning-of-languages.119728769">http://www.heraldscotland.com/comment/letters/grounding-in-english-grammar-essential-to-learning-of-languages.119728769</a><br></p><p><br></p><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>