<div dir="ltr"><h1 class="">Business leaders call for action on languages</h1>
<div id="article-essentials">
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<div class=""><div class=""><a href="http://www.heraldscotland.com/andrew-denholm"><img src="http://www.heraldscotland.com/sites/default/files/Andy-Denholm-wee.jpg"></a></div><div id="article-byline" class=""><a href="http://www.heraldscotland.com/andrew-denholm" rel="foaf:publications" content="Andrew Denholm">Andrew Denholm</a></div><div class="">Education Correspondent</div></div>
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Wednesday 4 March 2015
</div>

<div id="article-abstract">
<p>BUSINESS leaders have called for greater efforts to be made to ensure
 the survival of modern language learning in Scottish schools.</p>
</div>




<div id="article-content">

<p>CBI Scotland, the Institute of Directors in Scotland and the Scottish
 Chambers of Commerce said it was essential to the future 
competitiveness of the Scottish economy that pupils were able to learn a
 range of languages.</p><div class="">
<p>The call comes after the Scottish Government came under fire from 
some of the most powerful countries in Europe over its languages policy.</p>
<p>Representatives from Germany, Switzerland and Austria have written to
 Dr Alastair Allan, the minister for learning, warning that current 
policies to expand language learning may lead to the "ultimate demise" 
of German in Scottish schools.</p>
<p>In January, Dr Alexander Yakovenko, the Russian Ambassador to Great 
Britain and Northern Ireland, urged Scottish ministers to protect the 
Russian Higher qualification, which is to be axed this year despite a 
sharp increase in numbers sitting it.</p>
<p>Liz Cameron, chief executive of the Scottish Chambers of Commerce, 
said: "If Scotland is to achieve a step change in the number and types 
of businesses that operate on the international stage, then we need to 
look seriously at the cultural and educational differences that foreign 
language teaching can make to our aspiring business leaders of the 
future.</p>
<p>"Knowledge of foreign languages is important both from the 
perspective of being able to communicate with businesses elsewhere in 
the world and also from the standpoint of cultural awareness of how 
other nations and people operate.</p>
<p>"If we are to make a real difference though, we should go further and
 ensure that, for example, a foreign study is an essential component of 
all higher education coursework."</p>
<p>David Watt, executive director of the Institute of Directors in 
Scotland, said the predominance of English as an international language 
of computers and commerce had made people "even more lazy" about 
learning a foreign language.</p>
<p>"It is ironic that that is happening when one of Scotland's main priorities is growing exports," he said.</p>
<p>"Business is about personal relationships because people do business 
with other people and it is important that pupils have access to 
languages from an early age because it can be much harder to pick up 
later in life."</p>
<p>A CBI spokesman added: "With the EU still our largest export market, 
it's no surprise that German, French and Spanish language skills remain 
highly prized by companies.</p>
<p>"It has been a worry to see foreign language study in our schools 
under pressure with one in five schools having a persistently low-take 
up of languages. The jury remains out as to whether recent Government 
initiatives can help spur a resurgence in language learning.</p>
<p>"Young people considering their future subject choices should be made
 more aware of the benefits to their careers that can come from studying
 a foreign language."</p>
<p>Earlier this week The Herald revealed that representatives from 
Germany, Switzerland and Austria had written to Dr Alastair Allan, the 
minister for learning, warning that current policies to expand language 
learning may lead to the "ultimate demise" of German in Scottish 
schools.</p>
<p>A joint paper from the three consulates highlights the SNP's 
aspiration to adopt the European Union's 1+2 policy which would see all 
Scottish pupils learning two languages in addition to their native 
tongue by the end of primary school.</p>
<p>But it adds: "A review of the situation in 2014 leaves no doubt that 
Scottish Government's ambitious targets for increasing language 
provision have not been met as far as German is concerned. The uptake of
 German in Scottish schools has not increased."</p>
<p>A Scottish Government spokeswoman said German learning has an important place in education.</p>
<p>She said: "We are investing £9 million over two years in our 
ambitious 1+2 policy., Overall the number of pupils learning languages 
at higher level in Scotland is up eight per cent since 2010.</p>
<p>"We fully expect the range of languages to increase as 1+2 is 
implemented across the country, and this will provide opportunities for 
German to become more widely available as capacity is built within the 
system."</p><p><a href="http://www.heraldscotland.com/news/education/business-leaders-call-for-action-on-languages.119676711">http://www.heraldscotland.com/news/education/business-leaders-call-for-action-on-languages.119676711</a><br></p>
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