<div dir="ltr">








<div id="main" style="margin:0px;width:100%">

<div id="wrapper2014" style="margin:0px 0px 0px 10px;float:right;background-color:white;width:302px;padding-left:5px;border-left:1px solid rgb(193,192,181)">

<div id="gabfire_share_widget-7" class=""><div class=""><h1 class="" style="font-size:20px;line-height:26px;padding:5px 0px 0px;margin:0px 0px 5px;font-family:Georgia,Arial,Helvetica,sans-serif;font-weight:bold;color:rgb(0,0,0)">Birhanemeskel Abebe Segni:- Top Ten Reasons Why Afan Oromo Should Be the Federal Working Language in Ethiopia</h1>
</div></div>
<div id="text-11" class=""><div class="">                     <div class="">

<ins class="" style="display:inline-block;width:300px;height:250px"><ins id="aswift_0_expand" style="display:inline-table;border:medium none;height:250px;margin:0px;padding:0px;width:300px;background-color:transparent"><ins id="aswift_0_anchor" style="display:block;border:medium none;height:250px;margin:0px;padding:0px;width:300px;background-color:transparent"></ins></ins></ins>
</div>
                </div></div>

</div>




<div id="post-26742" class="">

                                

<p style="margin:0.5em 0px 1.5em 0em;font-size:12px;border-bottom:1px solid rgb(204,204,204);border-top:1px solid rgb(204,204,204)">Posted: Bitootessa/March 4, <strong><span class=""></span></strong></p> 

<div class="">

<p><strong>By Birhanemeskel Abebe Segni*</strong></p>
<p>Nowhere in the world has the government of the country refused to 
speak the language of the majority of its people. It is weird, 
unthinkable, unjust, undemocratic, immoral, and absolutely unacceptable.
 Ethiopia is all of these. The Ethiopian Federal Government and two of 
its largest cities do not speak the language of the majority of the 
people, Afan Oromo.</p><p> This is a preliminary outline to say the obvious: 
make Afan Oromo legally and unconditionally the Working Language of the 
Federal Government of Ethiopia and the two largest cities of Addis Ababa
 and Dire Dawa.</p>
<p>Here are the top ten reasons why:</p>
<p>1. <strong>Demographic</strong> reasons: Afan Oromo, the language of 
the Oromo people, is the single most widely spoken language in Ethiopia 
and the fourth largest African language in terms of the number and size 
of speakers. It is spoken in at least three countries outside Ethiopia. 
Although statistical data may vary, about 50% of the Ethiopian 
population is estimated to speak Afan Oromo. In comparison, only about 
29.1% of the entire population of Ethiopia speaks Amharic, the legally 
imposed Official Language of the Federal Government, and the two largest
 cities of Dire Dawa and Addis Ababa. Given this demographic weight, it 
is unjust, undemocratic, and discriminatory, to say the least, not to 
use the language of the majority of the people as the Working Language 
of this multinational and multilingual country.</p>
<p>2. <strong>Geographic</strong> reasons: All of the segregationist 
entities, including the Federal Government, the Addis Ababa City 
Administration and the Dire Dawa City Administration, are based in and 
hosted in the Afan Oromo-speaking State of Oromia. Yet, due to the 
discriminatory and exclusionary Amharic only language policy, the 
federal government institutions and these two large cities do not speak 
the language of the host people and the host state. These entities, 
which feel like occupying forces rather than governing forces, cannot 
continue as an Amharic-speaking island in the middle of the sea of Afan 
Oromo-speaking population while fully relying on the resources of the 
Oromo people for their existence, including food, water, electricity, 
ports, waste disposals and roads – at a very high human, financial and 
environmental costs to the Oromo people and the State of Oromia.</p>
<p>3. <strong>Unity</strong> of the country as a reason: The 
exclusionary Amharic-only language policy is the antithesis of the 
multilingual and multicultural nature of Ethiopia. The Ethiopian Federal
 Government and the two segregationist cities under its administration 
have an urgent civic duty, if they care, to abolish this divisive and 
dangerous policy that undermines the equality, mutual respect and 
peaceful coexistence of the people. Ethiopia cannot continue as a united
 whole with its current segregationist policy – which benefits one 
segment of the population while fully excluding the other segment of the
 population.</p>
<p>4. <strong>Economic and job opportunities</strong>. This 
segregationist and exclusionary Amharic-only language policy of the 
federal government and the two largest cities (Addis Ababa and Dire 
Dawa) have fully and completely excluded Afan Oromo speakers from all 
federal, municipal, corporate, and private jobs as well as all economic 
and business opportunities, including the right to do business and live 
in these jurisdictions unless one speaks Amharic. All employees of the 
Federal Government and these two largest cities are 100% Amharic 
speakers. Less than 10% of ethnic Oromos, who have been assimilated into
 Amharic-speakers, are presently employed both by the federal government
 institutions and by these two segregationist cities. Even worse, none 
of the federal government offices and offices of these two cities, 
including hospitals, businesses and all other service providers, provide
 translation services for Afan Oromo-speaking customers and users. Yet, 
Afan Oromo speakers and their State, Oromia, is the economic backbone 
and major sources of exports and tax-revenues for the Federal Government
 and the two segregationist cities.</p>
<p>5. <strong>Representational</strong> reasons: The Ethiopian Federal 
Government institutions and its bureaucracies, and the two major cities 
of Addis Ababa and Dire Dawa, have legally excluded Afan Oromo speakers 
by adopting Amharic as their only Working Language. Under this 
condition, it is very hard to either say Afan Oromo speakers are 
represented in the Federal Government and these two cities, or to say 
that the Federal Government and these two cities represent the Afan 
Oromo speakers. The ruthless Amharic-speaking ethnic Oromo political 
appointees the government and these two cities flag as representatives 
of the Afan Oromo speakers are outlaws who don’t even represent 
themselves. Even the percentage of the assimilated, i.e. culturally and 
linguistically disconnected, ethnic Oromos employees in Ethiopian 
federal institutions, and the institutions of these two major cities, as
 a whole is less than 10%. This is in a country where the Oromo people 
constitute more than 40% of the total population.</p>
<p>6. <strong>Legitimacy</strong> reasons: The government that does not 
speak the language of the people it claims to govern neither it does 
speak for that people nor it does legitimately represent the interests 
of that people. For the Ethiopian government to be considered a 
legitimate representative of the Afan Oromo-speaking population, it must
 speak Afan Oromo and be the representatives of the interests of the 
Afan Oromo speakers at all levels of its institutions, not just in 
nominal political appointee positions and portfolios.</p>
<p>7. <strong>Justice, Equality, Equity and Fairness</strong> reasons: 
Justice, equality, equity and fairness demand equal opportunity and 
equal treatment of Afan Oromo speakers on the same basis as the 
Amharic-speaking segment of the population. The Amharic-only language 
policy of the federal government and the two segregationist cities have 
completely left the Afan Oromo-speaking population outside all economic,
 social, religious and educational institutional frameworks – creating a
 country where close to half of its population lives in subhuman 
situations, without any single institution of their own. The Ethiopian 
Federal Government and these two largest cities must not only 
immediately abolish this unjust, discriminatory and apartheid language 
policy, but also invest financial and human resources to create Afan 
Oromo economic, religious, cultural and educational institutions; and 
adopt economic empowerment policies that will remedy and address the 
historical injustice Afan Oromo speakers had passed through and are 
passing through right now.</p>
<p>8. <strong>Multilingualism</strong> to create bond among various 
nations and nationalities: The Amharic-only policy – that was intended 
to assimilate over 80% of the Ethiopian population into the 
Amharic-speaking few or exclude them from the political, economic, 
religious, and social structure and institutional fabrics of the 
Ethiopian state – has created a very racist and hateful group which does
 not accept and respect the equality of various nations, nationalities, 
languages, and various ethnic identities. This dangerous policy has now 
lent legitimacy to the development of racist and hate groups which claim
 to struggle for the ‘unity of Ethiopia in the name of this Amharic-only
 language policy’ to openly discriminate, propagate hatred towards 
non-Amharic speakers, and even issue racist political manifestos in a 
way that will destroy the social bond among various nations and 
nationalities of Ethiopia. The main targets of these hate and racist 
groups – which have been incubated and developed through this 
Amharic-only racist and bigotry policy – are the Afan Oromo-speaking 
population of Ethiopia.</p>
<p>9. <strong>One language and one ethnic hegemony policies will kill Ethiopia</strong>:
 Diverse and pluralistic Ethiopia can only stand on the acceptance of 
the policy of unity through diversity. The two most important challenges
 that work against this most important policy presumption to keep 
diverse and united Ethiopia are the effort to create one ethnic 
hegemonic country and the Amharic-only language policies. These are two 
equally cancerous and terminal policies that will kill Ethiopia. 
Ethiopia will only continue to exist on the multinational and 
multilingual federal structure – where mutual respect and peaceful 
coexistence of its multiple nations and nationalities are protected and 
respected by institutionalizing constitutional system of governance 
where fair economic power- and political power-sharing mechanism are 
legally established. Making Afan Oromo the Working Language of the 
federal government and the two largest cities will open the door to save
 this sick and disabled country that now operates with less than one 
third of its potentials.</p>
<p>10. <strong>Language as a core factor in Human Development</strong>: 
The only means and avenue through which any human society could produce,
 develop, exchange and disseminate knowledge and information for 
self-actualization, economic and social development is language. The 
Ethiopian Federal Government and the two segregationist cities of Addis 
Ababa and Dire Dawa have denied the Afan Oromo-speaking population of 
Ethiopia this fundamental, inalienable and basic right through their 
Amharic-only policy. No wonder Ethiopia is the tail of the world and at 
the very bottom in the Human Development Index of the United Nations.</p>
<p>As a conscientious member of the Afan Oromo- speaking society, and 
because of the above listed reasons and so many others, I call upon the 
Ethiopian government to immediately and unconditionally abolish the 
Amharic-only language policy and make Afan Oromo the Working Language of
 the Ethiopian Federal Government and the two largest cities of Addis 
Ababa and Dire Dawa.</p>
<p><em>* <a href="http://finfinnetribune.com/Gadaa/category/articles/birhanemeskel-abebe-segni/">Birhanemeskel Abebe Segni</a>
 is an Attorney & Counselor at Law, and a former Legal Affairs 
Advisor in the Permanent Mission of Ethiopia to the United Nations.</em></p>
<p><img src="http://finfinnetribune.com/wp-content/uploads/2015/03/TopTenReasons2015_2.jpg" alt="TopTenReasons2015_2" class="" height="654" width="823"></p></div></div></div><a href="http://gadaa.com/oduu/26742/2015/03/04/birhanemeskel-abebe-segni-top-ten-reasons-why-afan-oromo-should-be-the-federal-working-language-in-ethiopia/">http://gadaa.com/oduu/26742/2015/03/04/birhanemeskel-abebe-segni-top-ten-reasons-why-afan-oromo-should-be-the-federal-working-language-in-ethiopia/</a><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>