<div dir="ltr"><h1 id="articleTitle" class="">Schools fail on foreign languages</h1><div class="" id="articleBody">
<div class="">
<b>Public support strong for more Mandarin classes but uptake poor given its importance to our trading future.</b> 
</div>
<div class="">

<img src="http://media.nzherald.co.nz/webcontent/image/jpg/201518/0fc5e0ca9ff31b8400ed2c64aa0b45db4d894aeb_620x311.jpg" alt="Janine Chin." height="310" width="620">
Janine Chin.  
</div>
<p>Nearly half of Kiwis who want schoolchildren to learn a foreign 
language pick Chinese as the language to learn, according to a survey.</p> <p>Eight
 in 10 New Zealanders told researchers for an Asia New Zealand 
Foundation study that schoolchildren should learn languages other than 
English. Nearly half of those, or 49 per cent, said students should 
learn Mandarin.</p> <p>However, the report found a "considerable gap" 
between the respondents' preferences and the numbers of language 
learners in secondary schools.</p> <p><strong>• <a href="http://tinyurl.com/secondlang" target="_blank">Click here to see how all languages have changed in schools.</a></strong></p> <p>Just
 4218 secondary school students were enrolled to learn Chinese last 
year, a distant fourth in foreign languages behind French (20,478), 
Japanese (11,888) and Spanish (11,573).</p> <p>The survey found some New
 Zealanders were opposed to schools teaching Chinese, which researchers 
said stemmed from their belief that Chinese migrants should learn 
English rather than New Zealanders learn their language.</p> <div id="DivContentRect" style class="">

</div> <p>"I don't think that learning the Chinese language is important
 for New Zealand children ... there are far more important life matters 
to be educated on," said a respondent identified in the report as a 
Pakeha man from Auckland aged in his 50s.</p> <p>"It is up to migrants to learn New Zealand's first language."</p> <p>Overall, Ministry of Education figures show the percentage of secondary school language learners to be the lowest since 1933.</p> <p>Ministry
 of Education head of student achievement, Dr Graham Stoop, said the 
drop in language enrolments was because students no longer saw languages
 as important.</p> <p>"Schools offer languages students want to learn," Dr Stoop said.</p> <p>Calls
 for an introduction of a national language policy in New Zealand were 
made more than 20 years ago, however there is still no national language
 policy and learning a foreign language is not compulsory in schools.</p> <p>Massey
 University associate professor Henry Chung, a specialist in China 
marketing, said not prioritising language learning could be detrimental 
to New Zealand.</p> <p>He believed that in a "modern globalised 
economy", international languages — especially Chinese — were possibly 
the "most important" subjects students should be learning to ensure a 
better future.</p> <p>"Do not forget that there are more than 1.4 
billion people, or a quarter of the world's population, speaking this 
language, and the Chinese influence is increasing almost on a daily 
basis," Professor Chung said.</p> <p>"To compete effectively in the 
Chinese markets, we need to understand its roots first and Chinese 
language is the first and most important step towards this 
understanding."</p> <p>Professor Brigid Heywood, chairwoman of the 
Sasakawa Fellowship Fund for Japanese Education, wrote in a 2013 report 
that "the resolutely monolingual 'English is all we need' attitude of 
many New Zealanders" could possibly be a cause for the drop in Japanese 
learners.</p> <p>Of the commonly taught international languages at secondary schools, only Chinese and Spanish are not in decline.</p> <p>The
 Asian Language Learning in Schools programme — a $10 million 
contestable fund over the next five years to support teaching of 
Mandarin, Japanese and Korean — was launched by the Government last 
year. It was set up because of the drop in numbers of students learning 
these languages. China, Japan and South Korea all rank among New 
Zealand's top five trading partners.</p> <p>The number of secondary 
schools offering the languages of these countries has fallen 
significantly. In 2013, just two secondary schools offered Korean, 40 
offered Mandarin and 160 offered Japanese.</p> <p>Asia New Zealand Foundation Chairman John Luxton said the decline was concerning.</p> <p>"As
 a trading nation we are fortunate to have English and Maori as two of 
the official languages of New Zealand, but we would get a better 
understanding of cultures of our marketplace if more New Zealanders 
spoke their languages," Mr Luxton said.</p> <p>The Sasakawa Fellowship 
Fund was started at Massey University in 1995 with an endowment fund of 
US$1.5 million donated by the Nippon Foundation, and the China-backed 
Confucius Institute was launched in 2007 at the University of Auckland.</p> <p>Despite
 the efforts, Japanese learners continued to decline in New Zealand over
 a decade where overseas learners elsewhere increased.</p> <p>"The 
importance of Japanese and other Asian languages is frequently signalled
 in the media and in ministerial documents," authors of a Sasakawa 
Fellowship Fund 2013 study of the decline said. "However, there is a 
mismatch between what is said at this level and what actually appears in
 terms of policy directives and implementation."</p> <p>This year, the 
Confucius Institute brought in 42 Mandarin language assistants to help 
schools at both primary and secondary levels.</p> <p>Institute manager 
Janine Chin said that the scheme, along with other efforts to promote 
Chinese language and culture, had worked well at primary school, but the
 institute still faced an "uphill challenge" to get secondary schools 
interested.</p> <p>"Many schools do not have the funds to employ a 
specialist Mandarin language teacher and few principals are prepared to 
take the risk to employ one because they are unsure of what the demand 
for the language will be like," Ms Chin said.</p> <p>"Historically it 
has been European languages ... taught at secondary schools, and they 
can't just replace those teachers, even though they might want to 
introduce Chinese."</p> 
<p class="">
- <a href="http://www.nzherald.co.nz" target="_blank">NZ Herald</a>
</p>
</div><a href="http://www.nzherald.co.nz/nz/news/article.cfm?c_id=1&objectid=11439016">http://www.nzherald.co.nz/nz/news/article.cfm?c_id=1&objectid=11439016</a><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/" target="_blank">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>