<div dir="ltr"><h1>Open Stellenbosch: A university education in exclusion</h1>
                <div class="">
        <ul class=""><li class="">
                        Neil du Toit 
                        

                </li><li class="">25 Aug 2015 12:58 (South Africa)</li><li class="">
                        
                        <div class="">
                        <a href="http://www.dailymaverick.co.za/opinionista/2015-08-25-open-stellenbosch-a-university-education-in-exclusion/#" title="Tweet" class=""><span style="background-color:rgb(44,168,210)" class=""><span class="">Share on twitter</span></span></a>
                        <a href="http://www.dailymaverick.co.za/opinionista/2015-08-25-open-stellenbosch-a-university-education-in-exclusion/#" title="Facebook" class=""><span style="background-color:rgb(48,88,145)" class=""><span class="">Share on facebook</span></span></a>
                        <a href="http://www.dailymaverick.co.za/opinionista/2015-08-25-open-stellenbosch-a-university-education-in-exclusion/#" title="Email" target="_blank" class=""><span style="background-color:rgb(115,138,141)" class=""><span class="">Share on email</span></span></a>
                        <a href="http://www.dailymaverick.co.za/opinionista/2015-08-25-open-stellenbosch-a-university-education-in-exclusion/#" title="Google+" target="_blank" class=""><span style="background-color:rgb(206,77,57)" class=""><span class="">Share on google_plusone_share</span></span></a>
                        <a href="http://www.dailymaverick.co.za/opinionista/2015-08-25-open-stellenbosch-a-university-education-in-exclusion/#" title="LinkedIn" target="_blank" class=""><span style="background-color:rgb(68,152,200)" class=""><span class="">Share on linkedin</span></span></a>
                        </div>
                        
                        
                        
                </li></ul>
</div>    
        
        
                <div class="">The fact that it only occurred to Stellenbosch 
University’s management 21 years into democracy that a plaque 
celebrating Hendrik Verwoerd should probably be taken down, is a strong 
outward indication of the strength of the institutional culture that 
continues to fester untreated within the Stellenbosch community. The 
Open Stellenbosch Movement has engaged with students and heard the 
stories of their shared experiences with the culture of exclusion. It 
says it is absurd to talk about diversity, as envisioned by the 
Constitution and interpreted by the courts, as diversity of public 
institutions. What the Constitution envisions is diversity within public
 institutions.</div>
                
<p><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">“</span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><i><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">I
 have gone through a bad experience. What happens is that we had girls 
and guys. So all the girls had to throw their shoe on the dance floor, 
and a guy had to pick up just one shoe and then raise it up. And if it 
was your shoe then he had to dance with you. So I did that and one guy 
picked my shoe. Then he and his friends just looked at me and he threw 
it at me and laughed with his friends. So that was something that was 
really … it hurt me a lot … that’s why I hate skakels. I hate them...” </span></span></i></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">– </span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">Asie, a black woman, describing her experience at the Stellenbosch residence welcoming week event known as ‘skakeling’.</span></span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">It
 is difficult to articulate to someone who hasn’t lived in Stellenbosch 
just how deeply entrenched structural racism and patriarchy are. That 
Stellenbosch University (SU), a public institution, took 21 years of 
democracy to realise that a plaque celebrating Hendrik Verwoerd should 
probably be taken down, is a strong outward indication of the strength 
of the institutional culture that continues to fester untreated within 
the Stellenbosch community. </span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">Quantitatively,
 staff demographics provide some insight into the how the institutional 
culture defines the make-up of the university. Management claimed in 
their most recent statement: </span></span></span></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span style="font-weight:normal"><span style="background:rgb(255,255,255) none repeat scroll 0% 0%">“</span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">In
 2014, permanent black, coloured and Indian (BCI) employees at SU made 
up 43.2% of the University’s staff corps compared to 37.6% in 2008.” It 
is no surprise that the university has chosen to focus on this group, 
conveniently labelled BCI: these figures include every permanent 
employee of the university: security guards, maintenance and cleaning, 
administration staff, the employee who operates the photocopy machine in
 the library, and so on. It is not clear whether the many outsourced 
employees (who earn significantly less than they would in comparable 
positions at other universities) are included in these figures. In any 
event, when we look at research and instruction - staff employed in 
intellectual labour - the numbers tell a damning story. Only 25.69% of 
academic staff are currently BCI. In the professoriate, there are more 
staff members named Johan then black staff in total. Most importantly, 
the number of white staff in research and instruction has increased in 
both absolute </span></span></span></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><i><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">and relative </span></span></i></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">terms
 since 2008, and by bigger margins in higher positions. This is as a 
result of the university accelerating its employment of white academic 
staff members in 2004.</span></span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">The
 Open Stellenbosch Movement was formed just over five months ago. Over a
 three-week period, we engaged with students and heard the stories of 
their shared experiences with the culture of exclusion at Stellenbosch.</span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="text-decoration:none"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">“<span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal">During
 the orientation programme for new students my friends were discussing 
what was holding South Africa back from becoming a more equal society 
and I said it was race. There were some people standing around and 
listening to our discussion. This guy came up to me and told the only 
reason I say race is because I'm black and that shouldn't be at 
Stellenbosch because I'm black and that I should go back to Zuma and his
 wives. Then he started pulling monkey faces at me,” said a student. The
 engagements and discussions with students took place in open spaces, 
where they felt comfortable to air their grievances. We also drew on the
 insights of those who have engaged with the struggle to transform 
universities after the end of Apartheid. On May 13 we handed over our 
final memorandum to management.</span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">The
 achievement of equality is one of the founding values of the 
Constitution. The right to equality is entrenched in Section 9 of the 
Constitution, and is elaborated on in the Promotion of Equality and 
Prevention of Unfair Discrimination Act. In their public statements, 
Stellenbosch University and other supporters of the language policy have
 repeatedly drawn on the supposed constitutional protection  the policy 
is supposed to provide. A long line of decisions by the Constitutional 
Court have not been kind to those who try to shield themselves from the 
need to transform by appealing to other legal rights. As court deputy 
president Pius Langa, writes in the Constitutional Court decision of 
City Council of Pretoria v Walker “In cases of indirect discrimination 
(there) is almost always some purpose other than a discriminatory 
purpose involved in the conduct or action to which objection is taken.” </span></span></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><i><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">In casu, </span></i></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">that purpose is said to be the protection of the language rights of the Afrikaans minority. </span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">The
 fault in this line of reasoning is that it mischaracterises the conduct
 of the university as being the protection of Afrikaans culture. It is a
 constitutional imperative that we thoroughly interrogate. The 
Constitutional Court described this obligation in the Walker case as: 
“always be astute to distinguish between genuine attempts to promote and
 protect equality on the one hand and actions calculated to protect 
pockets of privilege at a price which amounts to the perpetuation of 
inequality and disadvantage to others on the other”. </span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">At Stellenbosch, these calculated actions amount to the protection, not of an Afrikaans culture, but of a </span></span></span></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><i><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">white </span></span></i></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">Afrikaans
 culture. The term “Afrikaans–Nederlands” employed by the university, 
which denies the role of the coloured population in the development of 
Afrkaans, makes it clear that this is the intention. The fact that the 
majority of Afrikaans speakers in the Western Cape are not white, but 
that the majority of students at Stellenbosch University are, is proof 
of the effect of institutional culture.</span></span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">“</span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">Orientation
 week is the most tedious thing in Stellenbosch. As a young black man, I
 felt like I was being forced into a system that wanted to change who I 
was and what I believed in. I was told that I should learn Afrikaans if I
 want to survive. Meetings were all in Afrikaans and it suddenly hit me 
that it was going to be a long three years,” said a student.</span></span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span><span><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">The
 idea of a protection of minority language rights is furthermore 
misplaced in so far as it seeks to protect a group that is not in need 
of protection. The proportionality exercise that is involved in a 
weigh-up of language rights and the right to equality will take into 
account the degree of unfairness inherent in the form of discrimination.
 As Justice Kate O’Regan noted in President of the Republic of South 
Africa and v Hugo, “the more vulnerable the group is, the more likely 
that the discrimination will be unfair”. White Afrikaans people are not,
 in the South African context, a vulnerable group.</span></span></span></span></p>
<p><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span><span><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">In
 addition, what is missed in this argument is that many black students 
are not even translating into their second language when they are taught
 in Afrikaans. It is a third language to which they must now 
acclimatise. This is not the case for Afrikaans students speaking 
English.</span></span></span></span></p>
<p><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">“</span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">During
 my welcoming programme at one of the private student organisations, the
 programme and daily activities were all conducted in Afrikaans. Myself 
and other international students had no idea what was going on, and upon
 repeated request for an English programme or a simple translation, 
nothing pragmatic was done,” a student told us.</span></span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">It
 must be emphasised that Open Stellenbosch is in no way anti-Afrikaans. 
We would support parallel medium classes. We are fully committed to 
multilingualism and language diversity. However, our understanding of 
language diversity is one that gives full effect to the spirit and 
purport of the Bill of Rights. It is absurd to talk about diversity, as 
envisioned by the Constitution and interpreted by the courts, as 
diversity </span></span></span></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><i><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">of </span></span></i></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">public institutions. What the Constitution envisions is diversity </span></span></span></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><i><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">within </span></span></i></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">public
 institutions. The fact that many other universities in South Africa are
 English cannot be a consideration, legally or morally, in light of the 
overwhelming evidence that the language policy at Stellenbosch 
University excludes students who cannot understand Afrikaans, and that 
the institutional culture excludes even those black students who can 
speak Afrikaans. Real multilingualism recognises that language diversity
 is a powerful tool which can be used to expand access to universities 
to all South Africans. Real multilingualism does not serve as a 
rhetorical front to restrict access by protecting Afrikaans, under the 
guise of multilingualism, to the exclusion of those who cannot speak the
 language. Management has repeatedly used investment in isiXhosa as a 
front for multilingualism. This is despite the inability of the 
university, notwithstanding repeated attempts, to even name buildings 
correctly in isiXhosa. We are fighting for a review of the language 
policy because the learning environment experienced by black students at
 Stellenbosch University cannot be maintained this far into our 
democracy. However, our goals are consistent with a common sense 
pedagogical approach that recognises the absurdity of requiring 
lecturers to speak in two different languages for an interactive 
lecturing environment. It is an approach that many lecturers and even 
Afrikaans speaking students have been calling for. Our vision is one of a
 university that is welcoming to everyone, multilingual, and diverse. </span></span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">None
 of what has been said even speaks to the discrepancy between what is 
stated in the four corners of the policy, and what is in fact 
experienced by the student. As the Constitutional Court noted in South 
African Police Service v Solidarity obo Barnard “Ordinarily, irrational 
conduct in implementing a lawful project attracts unlawfulness.”</span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">Experiences
 of flagrant disregard for the language policy are common. “I remember 
sitting is a lecture once, when a student raised her hand to clarify 
something with the lecturer in English,” said one student. What the 
student describes next is a minutes-long monologue in which the girl was
 personally attacked for having even dared to ask the question: “You 
people come to our university, and then expect us to change?” </span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span><span><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">And
 yet, the stories that are the most touching are often so much more 
subtle. One student recalls the way his lecturer, while following the 
language policy, would nonetheless make all of his jokes in Afrikaans. 
Jokes told in this way are not funny. It’s in these shared experiences 
that black students are systematically excluded. </span></span></span></span></p>
<p><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">These
 are not shortcomings that find their source in the difficulty of 
management to control the lecturer. The responses given by management, 
when they attended the student parliament, to the lived experiences of 
the language policy are now infamous: “This is Stellenbosch.” And “did 
you really expect to come here and not hear Afrikaans?” </span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">If
 there remains any doubt about the incorrectness of the assumptions 
underlying these remarks, such doubts are quickly cleared up on a proper
 reading of the Constitutional Court decision in MEC for Education: 
kwaZulu Natal v Pillay</span></span></span></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><i><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">, </span></span></i></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">where
 the court, per Langa, had this to say in relation to a school policy 
which did not make effective allowance for the practising of the Hindu 
religion: “The school also argued that if Sunali did not like the code, 
she could simply go to another school. I cannot agree. In my view the 
effect of this would be to marginalise religions and cultures, something
 that is completely inconsistent with the values of our Constitution. As
 already noted, our Constitution does not tolerate diversity as a 
necessary evil, but affirms it as one of the primary treasures of our 
nation.” </span></span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">What
 was perhaps much more telling though was the response to Sikhulekile 
Duma’s complaint about exclusion: “No. That is not true”. This response 
from the top is a perfect illustration of the manner in which the 
exclusionary application of the language policy is systematically 
defended through the discrediting and denial of any reports that there 
is a problem. It is for this reason that the university cannot defend 
the language policy and blames only its implementation for the problems 
that persist. A radical overhaul is needed, and it is needed now. That 
is what we are fighting for. </span></span></span></span></span></span></span></p>
<p><span style="font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span style="color:rgb(0,0,0)"><span style="text-decoration:none"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="font-weight:normal"><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">Open
 Stellenbosch has given the Stellenbosch community every opportunity to 
engage with the lived experiences of oppressed students. Prof Wim de 
Villiers attended our first mass meeting and was invited to listen to 
and respond to the oral testimony of black students. He chose instead to
 read off a pre-typed speech. Our memorandum contains an extensive 
appendix documenting some of the written submissions we received. They 
have not been responded to. At student parliament, the lived experiences
 of students were dismissed either as lies, or as something that we 
should have expected when we came here. The only invitation we have 
received to engage has been an invitation to a round table discussion 
with other student bodies that are not committed to transformation. On 
July 17, management finally replied to Open Stellenbosch’s memorandum. 
Our demands were categorically rejected. In desperation, Open 
Stellenbosch decided to engage in protest action on July 27, several 
months after our formation. The aim was to secure the attendance of 
management at a meeting. Our invitation to a meeting was rejected, and 
instead our protest action was met with the institution of disciplinary 
action against Open Stellenbosch members with the threat of expulsion. 
This town will not hear our stories. That is why we are turning now to 
the country. Share our story. Support Open Stellenbosch. </span></span></span></span></span></span></span><span style="color:rgb(0,0,0)"><span><span><span style="font-style:normal"><span style="text-decoration:underline"><b><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">DM</span></b></span></span></span></span></span></span></p>
<p style="margin-top:0.3cm;margin-bottom:0cm;font-weight:normal;line-height:100%;text-decoration:none"><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span><span><i><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%">Neil du Toit works with the media team of the Open Stellenbosch Movement. <br></span></i></span></span></span></p><p style="margin-top:0.3cm;margin-bottom:0cm;font-weight:normal;line-height:100%;text-decoration:none"><span style="color:rgb(0,0,0);font-size:12pt;font-family:georgia,palatino"><span><span><i><span style="background:transparent none repeat scroll 0% 0%"><a href="http://www.dailymaverick.co.za/opinionista/2015-08-25-open-stellenbosch-a-university-education-in-exclusion/#.Vdx-JZeU2-c">http://www.dailymaverick.co.za/opinionista/2015-08-25-open-stellenbosch-a-university-education-in-exclusion/#.Vdx-JZeU2-c</a><br></span></i></span></span></span></p><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/" target="_blank">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>