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        <h4 class="">Before French becomes compulsory in Nigerian schools</h4>
        <span class="">— February 9, 2016</span>
    

    
        <p class=""><span class="">French may likely become 
Nigeria’s second official language if the Federal Government’s plan to 
make its teaching compulsory at all levels of education in the country 
is faithfully implemented.<span class="">  </span>The
 Minister of State for Education, Prof. Anthony Anwuka, who hinted at 
the plan while receiving French Ambassador to Nigeria, Denys Gaver, in 
his Abuja office, explained that Nigerian students, from those in 
primary to tertiary institutions, will henceforth study French as a 
compulsory subject. </span></p>
<p class=""><span class="">According to Anwukah, the government is 
keen and motivated by the need to actualize its dream of making French 
language the second language of business in the country.</span></p>
<p class=""><span class="">Apart from the fact that Nigeria is close
 to the French speaking West African countries of Cameroon, Niger, Chad,
 Benin Republic, Togo, Guinea and Ivory Coast, French is a veritable 
language of international diplomacy, trade and commerce.<span class="">  </span>If we are to tap any knowledge written in French, we will need a good grasp of the language.</span></p>
<p class=""><span class="">In the emerging global village, the 
knowledge of only one international language, in our own case, English, 
is no longer adequate to engage other members of the global community 
effectively. For years, Nigerian representatives at different regional 
and international fora have mostly depended on language interpreters to 
communicate with participants from French-speaking speaking countries. </span></p>
<p class=""><span class="">It is also ironical that while some of the leaders and government representatives of <span class="">  </span>neigbouring
 French-speaking West African countries engage with us in English 
Language in most of our parleys, our own leaders and representatives 
cannot communicate with them in French. This situation suggests that 
there is a gap that needs to be filled in our education. Even only a few
 Nigerian diplomats can effectively communicate in French. </span></p>
<p class=""><span class="">Therefore, there is a need for a new 
paradigm shift in favour of the study of French at the primary, 
secondary and tertiary levels of education in the country. This shift 
will help to bridge the communication gap between us and our neigbhours 
as well as the rest of the French-speaking world. </span></p>
<p class=""><span class="">Before now, Nigeria had restricted the 
teaching of French in its public schools to the secondary and tertiary 
levels. Even then, the study of the language was optional from the 
senior secondary school level upwards. University students were not 
required to take any course in French, and its study was restricted to 
those majoring in the subject. The <span class="">  </span>number
 of students who take French in the West African Senior School 
Certificate Examination (WASSCE) is low. Even at tertiary level, only 
few students major in French.</span></p>
<p class=""><span class="">To kick off this linguistic 
re-engineering of our schools, the government has flagged off a French 
Clinic Project in Federal Government Boys’ College, Apo, Abuja. The 
minister, at the occasion, explained that it will improve the listening,
 speaking, reading and writing skills of Nigerian students studying the 
language. He stressed that with these skills, our French students will 
fare better in their examinations and in the world of work.<span class="">  </span>Hopefully, the language clinic project will be replicated in the 104 Federal Government Colleges across the country.</span></p>
<p class=""><span class="">We commend the government for coming up 
with this ambitious language policy. One good side of the initiative is 
the idea to include primary school pupils in the scheme. This will help 
to catch children at a very young age when it is easier for them to 
learn new languages. It may, however, be better to teach the language at
 the senior primary school classes when they would have learnt the 
speaking and writing of English Language. </span></p>
<p class=""><span class="">Besides the challenge of saddling 
Nigerian pupils with the learning of so many languages, (since some 
Nigerian languages are also taught at this level), another problem that 
the government must surmount is the dearth of qualified and experienced 
French teachers.</span></p>
<p class=""><span class="">Despite this problem, the new policy is 
good and should be well implemented. Let government embark on massive 
training of French language teachers. The policy would boost the 
teaching of French and provide jobs for French Language graduates in the
 country. Since this policy has been adjudged worthwhile, the government
 can consider the recruitment of French teachers from neigbouring 
French-speaking countries if there is a shortage of French teachers in 
the country. </span></p>
<p class=""><span class="">The engagement of such teachers will also
 likely improve the relationship between us and these nearby countries, 
which we must admit, has not been at the optimum. The government should 
also consider the extension of the French Language Clinic to some state 
schools as well.</span></p>
<p class=""><span class="">If the government wants this policy to 
succeed, the language must be taught well enough to produce graduates 
who can speak and write it proficiently. The cooperation of state and 
local governments is also important to ensure the success of this 
project. </span></p>
<p class=""><span class="">The mass media, print and electronic, should also key into the policy and give<span class="">  </span>spaces
 for French programmes and articles to generate interest in the language
 and point the way to its future in Nigeria. This compulsory French 
Language policy is a good initiative that deserves to be properly 
implemented.</span></p><p class=""><span class=""><a href="http://sunnewsonline.com/new/before-french-becomes-compulsory-in-nigerian-schools/">http://sunnewsonline.com/new/before-french-becomes-compulsory-in-nigerian-schools/</a><br></span></p><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/" target="_blank">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
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