<div dir="ltr"><div class="">
<h1 class="" title="As Canada’s official languages commissioner, he worked tirelessly to bring opposing sides together">
Public servant Victor Goldbloom remembered as a unifying force

</h1>
<div class="">
<p class="">
<a href="http://www.theglobeandmail.com/authors/ingrid-peritz" title="Go to Ingrid Peritz’s author page">Ingrid Peritz</a>
</p>
<p class="">
MONTREAL — The Globe and Mail</p>
<div class="">
<p class="">Published
Tuesday, Feb. 16, 2016 8:12PM EST
</p>
<p class="">Last updated
Tuesday, Feb. 16, 2016 8:12PM EST
</p>
</div>
</div>
</div>







<div class="">
<div class="" id="tile1">

<div class="" id="DfpVisibilityIdentifier_3658491658496955"><br></div></div>
</div>

<p class="">In 1992, during a time of turmoil over 
official bilingualism in the West, a calm-spoken pediatrician from 
Montreal flew to Edmonton to address the Rotary Club. Only three weeks 
earlier, Alberta premier Don Getty had used the same podium to attack 
Canada’s “forced” language policy.</p><p class="">Victor
 Goldbloom entered the lion’s den in downtown Edmonton and began his 
speech. As Canada’s official languages commissioner, he had his work cut
 out. So he spoke about bilingualism as the glue of Canada. He gave a 
lesson about the nation’s French fact. He reached back into history and 
the 1066 Battle of Hastings.</p>

<p class="">At the end of the talk, the once-hostile 
Western crowd had a single response. It rose in unison and gave Dr. 
Goldbloom a standing ovation.</p><p class="">Dr.
 Goldbloom, who died in Montreal on Monday at age 92, was doing what he 
did best. Throughout a lifetime committed to public service, he worked 
tirelessly to bring opposing sides together, finding common ground among
 those with differing visions. A former provincial MNA and Quebec’s 
first environment minister, he remained active until his final days in 
the service of diversity and bridge-building.</p><p class="">Dr.
 Goldbloom was gracious and articulate in both official languages, and 
his training as a pediatrician seemed to be an asset in his public 
career.</p><p class="">“The skills he brought to 
public life were the skills he must have developed as a pediatrician – 
patience, calm, the ability to listen carefully and to respect the 
concerns of others, whether it’s a screaming baby or a worried mother,” 
Graham Fraser, Canada’s current Official Languages Commissioner, said in
 an interview. “He was always a voice of moderation, lowering the 
temperature.”</p><p class="">Dr. Goldbloom, the son of
 a pioneering Quebec pediatrician, was first elected to Quebec’s 
National Assembly in 1966, and re-elected three times. Liberal premier 
Robert Bourassa named him environment minister in 1970, making him the 
first member of Quebec’s Jewish community to enter cabinet. Later, as 
municipal affairs minister, he played a crucial role in getting the 1976
 Montreal Olympics ready on time after Quebec took control of the Games 
away from city hall. In the process, he faced down a formidable foe in 
mayor Jean Drapeau.</p><p class="">After leaving 
politics, Dr. Goldbloom dedicated himself to interfaith relations, and 
his work in building dialogue between Christians and Jews earned him the
 medal of the Knight of the Order of St. Sylvester from Pope Benedict 
XVI. He was the first non-Christian in the history of the Montreal 
Archdiocese to earn the papal honour.</p><p class="">Dr. Goldbloom was official languages commissioner from 1991 to 1999.</p><p class="">Montreal
 Mayor Denis Coderre saluted Dr. Goldbloom on Tuesday as a unifying 
force and master of compromise. “He devoted the greater part of his life
 to reconciling the Jewish and Christian communities, as well as 
francophones and anglophones, and to advocating tolerance and respect. 
He will remain an exemplary model for anyone who wants to go into 
politics,” Mr. Coderre said.</p><p class="">Dr. 
Goldbloom, a tenor who liked to sing opera in his spare time, became a 
kind of elder statesman of community engagement, and he never slowed 
down. In recent years, he spoke out against the proposed Quebec charter 
of values, was active in public-health administration, and was preparing
 to address Quebec parliamentary hearings on reorganized Quebec school 
boards. Last year, he published his memoirs, <em>Building Bridges</em> 
(translating them himself into a French version). As recently as Friday 
night at a private gathering, he talked about enlarging interfaith 
dialogue to include other religious groups.</p><p class="">“My watchword has been <em>une politique de présence</em> – being present wherever and whenever possible,” he wrote in the final lines of the book. “It has been quite an odyssey.”</p><p class="">Dr.
 Goldbloom leaves his wife of 67 years, Sheila Goldbloom; children Susan
 Restler, Michael Goldbloom and Jonathan Goldbloom; four grandchildren; 
two great grandchildren; and his brother Richard Goldbloom.</p><p class=""><a href="http://www.theglobeandmail.com/news/national/public-servant-victor-goldbloom-remembered-as-a-unifying-force/article28776715/">http://www.theglobeandmail.com/news/national/public-servant-victor-goldbloom-remembered-as-a-unifying-force/article28776715/</a><br></p><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/" target="_blank">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>