<div dir="ltr"><h1 id="blox-asset-title">
                
                
                
                    <span class="">Bilingual police officers needed in southern New Jersey</span>
                

            </h1>



            <dl id="story-font-size" class=""><dt>
        <br></dt><dd id="print-hardcopy">
        <a href="http://www.dailyprogress.com/bilingual-police-officers-needed-in-southern-new-jersey/article_5f5e371f-84c5-57f0-99d4-9094f32bfec7.html?mode=print" rel="nofollow external">
            </a>
    <br></dd><dd>
        <a id="large" class="" href="http://www.dailyprogress.com/content/tncms/live/#" title="Larger font size" rel="nofollow">
            </a>
    <br></dd></dl>
<div class="">
    
        <div class="">
            <a href="http://www.dailyprogress.com/content/tncms/live/" class="" rel="nofollow"><div class=""><span style="vertical-align:bottom;width:126px;height:20px"></span></div></a>
        </div>
    
        <div class="">
                            
        </div>
    
        <div class="">
            
        </div>
    
            <div class="">
                <a class=""><span></span></a>
            </div>
    
    

</div>
















    
    
    
                             





    

    <p class="">
        Posted: <span class="" title="2016-04-03T10:22:32-04:00">Sunday, April 3, 2016 10:22 am</span>
         |
        <em>
            <span class="" title="2016-04-03T06:45:26-04:00">
                Updated: 10:45 am, Sun Apr 3, 2016.
            </span>
        </em>
        
    </p>
    <p class="">

    

        
                
                    <span class=""><span class="">Associated Press</span></span> |
                
                    
            
    </p>
    


    
        
            
                
                    
                    
                    
                        
                            <span class="">
                        
                        <span class=""><p>BRIDGETON, N.J. 
(AP) — Bridgeton Patrolman Christian Acevedo's visit to the J & M 
variety store began with a simple "Hola, como estas," which was met with
 smiles from those inside and led to a conversation with the woman 
working the counter.</p></span>
                        
                            </span>
                            
                        
                    
                        
                
                    
                    
                    
                        
                        <span class=""><p>The two spoke in 
Spanish, and Acevedo left with a request from the woman for extra 
patrols to watch for some people who were acting suspiciously in her 
neighborhood.</p></span>
                        
                    
                        
                
                <div class="">
                    <div id="in-story">
    
        <div id="tncms-region-ads-in-story" class="">  
                                  
                                </div>
    
</div>

                </div>
            
                    
                    
                    <p>The 25-year-old Acevedo believes his ability to 
speak Spanish and his Puerto Rican ancestry made it easier for the woman
 to ask for help. That's something she might not have done with a 
non-Hispanic officer who spoke only English and didn't understand 
Hispanic culture, he said.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>"It makes them feel comfortable," Acevedo told The Press of Atlantic City (<a href="http://bit.ly/1ZVYOva">http://bit.ly/1ZVYOva</a> ). "It makes a difference."</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>Law-enforcement agencies are trying to bolster 
their ranks with officers who speak more than one language, but the 
effort isn't easy. Hiring in many departments is linked to state Civil 
Service Commission tests, and it's difficult to get members of various 
ethnic groups to take the tests and make it through grueling police 
academy training, law-enforcement officials said.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>"The only thing that gets you bumped to the top 
of the list is military service," said Sgt. Kevin Fair, spokesman for 
the Police Department in Atlantic City, where residents speak at least 
37 different languages. "There is nothing for a bilingual candidate. It 
would be wonderful to have officers who can communicate in some native 
languages."</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>Fair said a quick sampling of Atlantic City's 
police force turned up eight officers who are fluent in Spanish, one 
each who is fluent in Bengali, Cantonese and Albanian, and one who is 
fluent in Bengali, Hindi and Urdu.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>The ranks of the State Police include troopers 
who speak 34 different languages such as Arabic, Mandarin, Polish, 
Farsi, Hindi, French, Hebrew, Spanish and Portuguese, said State Police 
Capt. Stephen Jones. Those officers are available to help local 
departments, he said.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>"We are always seeking to have the diversity of 
our troopers represent the people we serve," he said. "Language ability 
is considered as a plus in the selection process as we populate new 
classes, but it is not mandated."</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>Essentially, a police department's ability to 
build trust with an ethnic community is difficult "if you literally 
can't talk to them," said James Anderson, director of the Rand 
Institute's Justice Policy Program.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>"There is a recognition that it's needed," 
Anderson said. "You need to build ties. I think bilingual officers 
facilitate those ties, and not just in the Hispanic community.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>"It's not some sort of magic bullet, and just 
having a bilingual officer alone isn't enough to change things 
overnight," he said. "But it helps, and it helps educate other officers 
on the force about the cultural norms that other officers aren't aware 
of and can learn."</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>The more relaxed interaction between members of 
various ethnic groups and police is evident as Acevedo walks along 
Laurel Street past stores with names like Azteca Internacional and 
Novedades Espinoza. The stores are among many Hispanic businesses that 
opened during the past several years in downtown Bridgeton, where 44 
percent of the population is Hispanic.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>There's an easy rapport between Acevedo and those
 in the stores as they speak Spanish. That relationship is important to 
Bridgeton merchants like Caesar delaCruz, a 55-year-old Dominican 
Republic native who operates Cruz Food Market & Deli and speaks 
little English. Selling lunch to an English-speaking customer during one
 of Acevedo's visits was accomplished more with hand gestures and facial
 expressions than with language.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>"There is no way I can communicate" in English, delaCruz said, using Acevedo as an interpreter.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>Dealing with the Police Department's 
Spanish-speaking officers made it easier to discuss incidents that 
occurred at the store he opened in 1997, delaCruz said.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>Those officers are especially important as more Hispanics open downtown businesses, he said.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>"We need more Hispanic police officers in the area," he said.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>Jessica Espinoza works at Novedades Espinoza, a 
variety store owned by her parents. Espinoza is bilingual, but her 
parents speak little English.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>"It would be easier," Espinoza, a 28-year-old 
Bridgeton resident, said of having more Spanish-speaking police 
officers. "My mom could explain what happens."</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>Acevedo said there are other advantages to being 
bilingual. One of the biggest involves safety, as an officer can 
understand what's happening at a crime scene when those nearby are 
speaking a different language, he said.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>Bridgeton Police Chief Michael Gaimari said his 
department is developing a recruiting program for Bridgeton High School 
seniors, some of whom will hopefully seek a law-enforcement career in 
Bridgeton. The program will debut this spring and explain the Civil 
Service test process, he said.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>Gaimari called it an "effort to attract more 
officers to reflect the demographics of the city." He said nine of his 
department's police officers, or 15 percent of the force, speak Spanish.
 He said the department tries to schedule those officers, and two other 
employees who work in the records department, so a Spanish-speaking 
person is available at all times.</p>
                    
                    
                
                    
                    
                    <p>The Newark-based National Coalition of Latino 
Officers is working to get more Hispanics to take the Civil Service 
tests and increase the 20 percent police academy graduation rate for 
Hispanics, said the organization's president, Antonio Hernandez. That 
could result in more bilingual officers, he said. The organization wants
 to move the program into South Jersey, targeting multi-ethnic 
municipalities such as Atlantic City, he said.</p>Courierpostonline 4/4/16<br clear="all"><div><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/" target="_blank">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div></div>