<div dir="ltr"><br clear="all"><div class=""><h1>Are language policies enacted at independence practical?</h1></div>                          <div class=""><div id="attachment_11592" style="width:260px" class=""><img class="" src="http://www.unisa.ac.za/news/wp-content/uploads/2016/05/body7.jpg" alt="body7" height="244" width="250"><p class="">Prof
 Dave Mutasa (Department of African Languages) looks at whether the 
language policies enacted at independence were practical.</p></div>
<p><strong>The <a href="http://www.unisa.ac.za/Default.asp?Cmd=ViewContent&ContentID=143">Department of African Languages</a>
 under the College of Human Sciences (CHS) recently hosted a seminar 
presented by noted Shona lecturer and renowned linguistics professor, 
Dave Mutasa. His field of interests include Shona linguistics and 
literature; multilingualism and diversity; language planning and policy;
 and language and migration. He has written extensive publications on 
language and has presented more than 40 conference papers around the 
world.</strong></p>
<p>The question he spoke on was what triggers the formulation of 
language policies (LPs) enacted at independence? Mutasa said LPs are 
predicated on the feeling of nationalism, some on economic exigencies 
and viability. He believes that policies are politically motivated; some
 are based on hidden agendas for indoctrination or ideological 
orientation.</p>
<p>Many countries are determined to build their own national identity 
and one of the manifestations of national identity is a change in 
language policy, he said. He made an example of Malaysia when they 
introduced Malay in primary schools and university, but failed to take 
pragmatic concerns into account and ended up facing major challenges.</p>
<p>At independence, South Africa promoted 11 languages to official 
status. This was hailed as one of the most progressive language policies
 in the world. However, to what extent has the policy been pragmatic, 
asked Mutasa. He quotes Prof Henry Thipa, former chair of the African 
Languages Association of Southern Africa (ALASA), when he said: “In 
schools the policy has remained intact, the promotion of indigenous 
languages in formal education is extremely limited.”</p>
<p>The questions in Mutasa’s paper are:</p>
<ul><li>What influenced the choice of this language policy given the disparity between English and indigenous languages?</li><li>Why the “Afrikaans must fall campaign”, given the stipulations of the constitution?</li><li>Why do students opt for English and not indigenous African languages when they protest?</li><li>Why has the University of the Free State opted for English?</li></ul>
<p>Answering the above questions, Mutasa said yes, the recognition of 
the 11 official languages was in accordance with the linguistic human 
rights paradigm, which was essential if languages were to receive the 
attention that they deserved. However, introducing indigenous African 
languages as languages of learning and teaching for subjects other than 
African Languages themselves in 1994 was an ambitious move because “it 
was like pitting a small soccer team against a big team like Barcelona”.</p>
<p>According to Mutasa’s paper, lecturers of content subjects argue that
 we do not have the technical jargon which is a prerequisite for 
mother-tongue education. He went on to ask why language policies are not
 pragmatic. It may mean that people fail to implement the language 
policy. A policy may not have achieved its goal. This is because people 
formulate language policies and sit back and expect things to just 
happen. The question is who knows how to implement a language policy?</p>
<p>In conclusion, Mutasa’s paper suggests that for us to succeed, we 
need time to develop languages. We also need to establish many language 
academies; we need technological paraphernalia; we need 
determination/willpower; we need timeframes and enforcement; and we need
 crosschecks.</p>
<p>Mutasa said, in spite of the challenges in implementation, we should 
continue to cherish our language policy for it accommodates all 
languages. He said our languages are the quintessence of our humanity 
and any language lost signifies great loss for humankind as the 
accumulated knowledge, wisdom and values die with it, and furthermore 
great traditions and culture would certainly die with it.</p>
<p>“Hence, languages have to continue to be accorded the attention they 
deserve in terms of development but the process must be gradual because,
 as alluded to, language policy implementation is more complex than mere
 language use.”</p>
<p><em>*By Bryan Pilane</em></p><p><em><a href="http://www.unisa.ac.za/news/index.php/2016/05/are-language-policies-enacted-at-independence-practical/">http://www.unisa.ac.za/news/index.php/2016/05/are-language-policies-enacted-at-independence-practical/</a><br></em></p>
</div><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/" target="_blank">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>