<div dir="ltr"><h1 class="" style="line-height:34px">[Park Sang-seek] English as second official language in Korea</h1>
                                
                                

                                <div class="">


<div id="NaverMyNewsID" style="float:left"><img src="http://res.heraldm.com/new_201209/kh_newsstand_banner.png" usemap="#NaverMyNews1"></div>
<map name="NaverMyNews1">
<area shape="rect" coords="0,9,254,38" alt="kh" title="kh" href="http://www.koreaherald.com/view.php?ud=20130221000957">
<area shape="rect" coords="245,0,256,8" alt="close" title="close">
</map>

                                        <p class="">
                                         
                                        </p>
                                        <p class="">
                                                Published : 2016-06-20 16:26<br>
                                                Updated : 2016-06-20 17:15                                      </p>
                                </div>

                                <div id="articleText" class="" itemprop="articleBody">

                                        <img style="margin-bottom: 10px; height: 132px; width: 245px; margin-left: 10px; margin-top: 10px;" alt="" src="http://res.heraldm.com/content/image/2016/06/20/20160620001422_0.jpg" align="right" border="0" height="171" width="301">There
 are 67 sovereign states which recognize English as their official 
language. Among the 67 states, 36 countries use English as the only 
official language, while 31 countries recognize English as one of the 
official languages.<br><br>Those countries recognizing English as the 
only official language are either the countries whose majority of the 
people are English-speaking ethnic groups or are former colonies of the 
U.K. and are populated by one dominant language group or equally 
numerous language groups. Those countries recognizing English and one or
 more native tongues as official languages are those countries that were
 colonized by more than one Western state and are populated by one 
dominant native language group or more equally numerous native language 
groups.<br><br>In the contemporary world, English has become a national 
and global lingua franca. It is used as the oral and written means of 
communication in most international governmental and nongovernmental 
organizations; international business transactions; academic and 
research institutions; and cultural, sports and entertainment activities
 and forums.<br><br>On the eve of the new millennium, I wrote an article
 titled “21st Century Resolution: Open Nationalism” in a local English 
newspaper. In the article, I proposed that English should be considered 
as second official language of Korea. But this idea has not been 
discussed in any public forum. <br><br>My proposal is not to replace 
Korean as an official language but to recognize English as second 
official language, while keeping Korean as the primary official 
language. Korea has an urgent need for English as second official 
language. Fortunately, Korea has advantages over other non-Western 
countries because most former Western colonies are faced with great 
difficulties in adopting English as an official language mainly because 
they are multi-ethnic countries and different ethnic groups will not 
tolerate any other native or foreign language as an official language.<br><br>The
 Korean people are a homogenous ethnic group and in possession of one of
 the best languages in the world. South Korea is now an economically 
developed country and is willing to accept Western civilization. In 
these two respects, Korea has not been able to overcome the dilemma 
created by modernization and Western civilization. Korea has been making
 all-out efforts to catch up with Western developed countries but has 
not been successfully competing with them on equal terms. The language 
is one of the barriers. On the other hand, Korea has been accommodating 
the Western way of life without anticipating the conflict between the 
Western and Korean ways of life. Koreans have eagerly and gluttonously 
accepted the materialistic aspects of the Western way of life but have 
ignorantly rejected or misinterpreted essential Western values such as 
individualism, rationalism and the rule of law. As a result, their 
communalistic way of life has turned into a highly selfish and greedy 
one, while keeping intact their traditional values such as 
authoritarianism and irrationality. <br><br>If all Koreans become 
proficient in English, they will be fully able to understand the true 
meaning of Western values. As far as Korea is concerned, the debate on 
whether non-Western states should or can pursue complete Westernization,
 partial Westernization, homogenization or coexistence is no longer a 
realistic one. The question is how fast it can accommodate Western 
values. Western civilization is the most powerful moving force for 
modernization and is becoming a universal civilization.<br><br>From a 
practical and short-term perspective, Korea would benefit greatly by 
adopting English as second official language. First, all government 
officials could learn more, better and more quickly about their 
counterparts in the international arena. They would also have a better 
chance of playing a leading role at international conventions and 
organizations and to enhance not only the prestige of Korea but also its
 influence on important international issues. The Koreans who are fluent
 in English would have better opportunities to be employed by 
international governmental and nongovernmental organizations and could 
contribute more to world peace and development. On the other hand, 
Korean NGOs could be internationalized. <br><br>Second, Korean business 
organizations could get more involved in joint programs and activities 
with their foreign counterparts. It would also be easier for them to 
gain new knowledge and information more easily as well as play a leading
 role in any capacity. <br><br>All foreign business organizations 
operating in Korea, whether they are from English-speaking countries or 
not, would also benefit from Korea’s two official languages policy. The 
same would be true of international governmental and non-governmental 
organizations operating in Korea. <br><br>Third, Korean academic, arts 
and sports organizations could more actively participate in their 
respective international conferences and activities. In particular, the 
Korean sightseeing business will greatly benefit from this dual official
 language policy. Finally, Korean educational institutions would benefit
 greatly. It could produce more competent and internationalized students
 and attract more foreign students and scholars. Most importantly, the 
educational gap between students from rich and poor families would be 
greatly reduced because all students would learn both the dual language 
and non-language courses at all levels of schools.<br><br>There are two 
objections to this dual official language policy. One is that the dual 
language policy is likely to make people less nationalistic and more 
sycophantic toward Western countries and peoples and ultimately lose 
their national identity. This criticism is a serious one. But as long as
 Koreans place more importance on the Korean language than any foreign 
language and maintain their ethnic homogeneity, it will not weaken the 
Korean national identity. The next important question is how it should 
be implemented. I suggest the following:<br><br>First, government, 
business, arts, academic and research organizations can start the dual 
language policy sequentially rather than simultaneously.<br><br>Second, 
the starting grade of teaching both Korean and English can be the first 
grade of elementary schools. On the other hand, the secondary and 
tertiary educational institutions could offer some non-language courses 
in both Korean and English, and students would allowed to choose them. 
However, no public educational institutions should offer non-language 
courses only in English unless it is necessary due to the nature of the 
specific courses.<br><br>If Korea accelerates the civilization of Korean
 society through a dual language policy, it will be able to civilize its
 society faster than Japan or Singapore. By doing so, Korea will become 
the first non-Western advanced state (a democratized, developed and 
civilized state).<br><br>By Park Sang-seek<br><br>Park Sang-seek is a 
former rector of the Graduate Institute of Peace Studies, Kyung Hee 
University, and the author of “Globalized Korea and Localized Globe.” 
--Ed.<br><br></div><a href="http://www.koreaherald.com/view.php?ud=20160620000937">http://www.koreaherald.com/view.php?ud=20160620000937</a><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/" target="_blank">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>