<div dir="ltr"><div class="gmail-page-title">
      <h1>Adding Somali language at Lewiston HS would improve communication</h1>
    <div class="gmail-arrow"> </div></div>
  

  
    

  
    
  
  
  
  
      
  
    
    
  <div class="gmail-byline gmail-non-staff">
    <div class="gmail-portrait">
          </div>
    <span class="gmail-display_byline">Abdikadir Negeye Special to the Sun Journal</span>
  <div class="gmail-arrow"> </div></div>

    <div class="gmail-section-published">
      <a href="http://www.sunjournal.com/guestcolumns" class="gmail-section_link" title="Columns & Analysis">Columns & Analysis</a> | <div class="gmail-publish-date">Sunday, September 11, 2016<br><br><br></div></div><p>“I am writing to express my views about the announcement that 
Lewiston High School will offer Arabic and Chinese language classes this
 year. The biggest challenges for Somali parents in Lewiston are 
language barriers and understanding the school system. Communication 
between parents and school is very essential for student’s success.</p>
<p>Our Somali community values education more than anything. Every child
 is advised by their parents to learn, behave well at school and listen 
to their teacher. The best advice you will hear from every Somali parent
 is “be respectful to your teachers; teachers are second parents.”</p>
<p>Not many Somali parents had educational opportunities in their 
homeland. This is one reason why they value education more than anything
 and want their children to succeed at school. They are grateful for the
 educational opportunities available in this country. Most have 
experienced violence and hardship, and in Lewiston they want to live in a
 quiet and peaceful place to raise their children and get good education
 for their children.</p>
<p>Language policy and access in the local schools is so important for 
the success of children of Somali immigrant parents. Children from 
Somali-speaking families are now nearly a quarter of the population in 
the Lewiston schools. Language facilitators in each school and the 
community liaison in the Dingley building help to bridge between the 
school and parents. But given the number of children from 
Somali-speaking families,  this is not enough.</p>
<p>What I am hoping to see in Lewiston public schools is to have some 
bilingual teachers. I would like to see the ELL graduation rate increase
 and the communication between schools and parents strengthened. I would
 like to see Somali language offered at Lewiston Public Schools.</p>
<p>Lewiston attracts many immigrants because of the education available,
 but we still have gaps to fill. Let us be a role model for others. 
There is great evidence that teaching the foreign home language of 
children who attend a school helps student success, such as teaching 
Spanish in communities with a significant Latino population.</p>
<p>Many Somali children are not engaged with their parents because of 
the language barrier, because their parents speak Somali and children 
speak English. This huge barrier often leads to family conflicts. In a 
Somali language course offered in the Lewiston Public schools, students 
can learn the language and learn to better engage with their parents and
 succeed academically.</p>
<p>Also, students need to have someone they speak to in their language 
when English is a barrier for them, especially the newcomers. We are a 
small city, small community and we need to reflect our local community’s
 needs.</p>
<p>Another innovation that I would like to see is for our school 
administrators and educators to have ongoing cultural competency 
training to help student success at school and to better teacher-parent 
communication. If you don’t know much about your student, you can’t help
 them.</p>
<p>Many of immigrant children’s parents have gone through bad 
experiences in their homeland and in the refugee camps. Even after they 
arrive in the United States, they may not have access to support systems
 or community resources. If their children’s teachers have a better 
understanding of their experiences, then those teachers will be much 
more effective in working with their children and showing the parents 
how to support their children in school.</p>
<p>We would like to see more foreign languages taught at our schools, 
not to replace the existing ones. As a community leader and parent I 
would like to see every student succeed at school—this is what will make
 us a stronger community.”</p><p><a href="http://www.sunjournal.com/news/columns-analysis/2016/09/11/adding-somali-language-lhs-would-improve-communication/1990490">http://www.sunjournal.com/news/columns-analysis/2016/09/11/adding-somali-language-lhs-would-improve-communication/1990490</a><br></p><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/" target="_blank">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>