<div dir="ltr"><h1>Sarawak’s English policy: Time to take bull by the horns</h1>

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September 16, 2016 </div>


<p class="gmail-summary">Putrajaya has plans to fortify the command of English
 but unfortunately too much time and effort have been wasted on data 
collection and discussions.
</p> <div class="gmail-storycontent-news-type">COMMENT</div>
<p><img class="gmail-aligncenter gmail-size-full gmail-wp-image-698559" src="http://s3media.freemalaysiatoday.com/wp-content/uploads/2016/09/adenan_english_new_600.jpg" alt="adenan_english_new_600" height="369" width="648"></p>
<p><em><strong>By Sin Chew Daily</strong></em></p>
<p>Sarawak Chief Minister Adenan Satem has reiterated the importance of the English language.</p>
<p>Following his earlier call for English to be listed alongside Bahasa 
Malaysia as the state’s official language, so that the English 
competency of the state’s civil servants and students can be enhanced, 
he now says the state government will seek the approval of the Federal 
Government to set up more English-medium schools in Sarawak.</p>
<p>This marks an important milestone in Sarawak’s quest for greater education autonomy.</p>
<p>The importance of the English language is well beyond argument, and 
it is equally true that the standard of English among Malaysians is fast
 declining.</p>
<p>It is therefore imperative that the authorities look into this 
seriously so as to readjust the national education policy to improve the
 overall standard of English in the country.</p>
<p>Nevertheless, owing to disruptions from some nationalistic 
politicians and a host of other factors, the effort to strengthen the 
country’s English education has come under tremendous pressure.</p>
<p>Adenan says the education policy that rejects English is very unwise,
 and it is believed that many other Malaysians feel the same way.</p>
<p>Adenan is of the opinion that without rectifying the current flawed 
education policy, there is no way we can lift the country’s standard of 
English to meet the needs of the international community, sacrificing 
the country’s development in the long run.</p><div class="gmail-code-block gmail-code-block-1 gmail-ai-viewport-1" style="float:left;margin:8px 8px 8px 0px"> 
 
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<p>As such, Sarawak aspires to move ahead of the rest of the country by 
pushing through an education policy that will benefit the nation and her
 people.</p>
<p>On the federal level, indeed the government has plans to fortify 
Malaysians’ command of English but unfortunately too much time and 
effort have been wasted on data collection and discussions.</p>
<p>As a matter of fact, educationists and government education officials
 are well aware of such a problem, and the key now lies with the 
government’s political resolution to implement the much-needed reforms.</p>
<p>Compared with many other politicians in the country, Adenan is without the slightest doubt a more pragmatic leader.</p>
<p>The problem Adenan will have to encounter on matters of education 
autonomy is that education policies and decisions are still very much in
 the hands of the Federal Government, and the re-establishment of 
English-medium schools cannot go ahead without the green light from the 
Education Ministry.</p>
<p>The key question however, is if the national education policy will allow “one country, two systems” in education.</p>
<p>Notably, 10 years after joining Malaysia, Sarawak chose to abandon 
English as the state’s official language of its own accord. The 
political and social factors that need to be taken into consideration 
today are very different from then, and things could get really tacky 
now.</p>
<p>Sarawakians have proposed to the Adenan administration to permit the 
establishment of more English-medium private schools in the state by 
exercising the limited autonomous rights it has without contravening the
 status of BM as the country’s official language, instead of waiting for
 a nod from the Education Ministry.</p>
<p>Currently, there is already a St Joseph’s Private School run by the 
Catholic Church in Kuching, and it is the state government’s prerogative
 to allow more of such schools in the state. With the blessings from the
 state government, setting up more private schools is not an issue at 
all.</p>
<p>Instead of passively waiting for the federal directive, Sarawak 
should perhaps take positive initiatives, as many want to see some 
substantial progress in the state’s pursuit of greater autonomy.</p>
<p>Putting aside factors such as the hindrance to national unity and the
 development of the national language, the focus of boosting English 
should be to enhance the country’s connectivity with the outside world.</p>
<p>If this initiative succeeds in Sarawak, it should serve as a powerful
 catalyst for the Federal Government’s English language reform.</p>
<p><em><span style="color:rgb(0,0,128)"><a style="color:rgb(0,0,128)" href="http://www.mysinchew.com/" target="_blank">Sin Chew Daily</a></span> is a local vernacular publication.</em></p><p><a href="http://www.freemalaysiatoday.com/category/opinion/2016/09/16/sarawaks-english-policy-time-to-take-bull-by-the-horns/">http://www.freemalaysiatoday.com/category/opinion/2016/09/16/sarawaks-english-policy-time-to-take-bull-by-the-horns/</a><br><em></em></p><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/" target="_blank">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
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