<div dir="ltr"><h1>English the language of Unisa – for now</h1><div class="gmail-publish-date"><span class="gmail-article-category">News</span><span class="gmail-date"><span> / </span><span>22 September 2016, 06:15am</span></span></div><span class="gmail-byline"><div>Zelda Venter</div></span><div class="gmail-article-lead gmail-article-body"><p>Pretoria
 - First-year students enrolling at Unisa for 2017 will have to make 
peace with the fact that they will study in English – for now.</p>
<p>The Gauteng High Court, Pretoria, on Wednesday turned down an 
application by AfriForum to suspend the implementation of the 
English-only language policy.</p></div><div class="gmail-article-lead-image"><img src="http://classic.iol.co.za/polopoly_fs/iol-pic-oct30-justice-scales-and-gavel-1.1937964%21/image/877080457.jpg_gen/derivatives/box_501/877080457.jpg" alt=""><div class="gmail-image-caption-container"><span class="gmail-image-caption">File picture: Independent Media. </span><span class="gmail-image-credit"><span>Credit: </span><span> INDEPENDENT MEDIA</span></span></div></div><p>But
 while the lobby group lost round one, it is set on fighting the policy 
further in court and will later this year ask the court to review and 
set it aside.</p>
<p>AfriForum wanted to provisionally interdict Unisa from implementing 
the new language policy until the court had the last word. But Judge 
Roland Sutherland concluded that first-year and other Afrikaans students
 would not suffer irreparable harm if English remained the only medium 
for now.</p>
<p>He said if on review a court overturned the English language policy 
later, Unisa could simply revert to providing tuition in Afrikaans.</p>
<p>According
 to the judge, there could be no expectation on the part of 
Afrikaans-speaking first-year students enrolling up to October 21 for 
next year, as they know that Unisa had an English-only policy.</p>
<p>AfriForum lawyer Werner Human encouraged Afrikaans-speaking students 
to continue enrolling for next year, as the fight was not over. “We hope
 to turn to court this year to take the language policy on review.”</p>
<p>Human said it was not clear whether students who were already taking 
some modules in Afrikaans would be able to continue doing so next year.</p>
<p>He said that while it was difficult to determine how many 
Afrikaans-speaking students wanted to enrol for next year, between 
20 000 and 30 000 were taking some modules in the language.</p>
<p>In future fewer students might opt for the Afrikaans route as a medium of tuition and the language might fade out.</p>
<p>However, the fight was on for now as some students wanted to 
undertake their studies in Afrikaans, and this choice had been taken 
away from them.</p>
<p>In July AfriForum lost its first round on a technical point to 
provisionally interdict Unisa from implementing its new language policy 
when the court struck the matter from the roll, saying it was found not 
to be urgent.</p>
<p>The group earlier argued that the decision made by the Unisa senate 
declaring the university an English-only institution was procedurally 
flawed.</p>
<p>But Judge Sutherland said a debate about the role of Afrikaans at 
Unisa as a language of learning and tuition had been ongoing since 2013.</p>
<p>He said it was also not in dispute that Unisa, as a public education 
institution, had the lawful authority to make policy about the language 
of tuition.</p>
<p>Unisa vice-chancellor Professor Mandla Makhanya issued a circular in 
June announcing that the new policy for the 2017 academic year was that 
learning was now only in English.</p>
<p>Judge Sutherland said it was notable that provision was made in the 
circular for a phasing out of the use of Afrikaans, allowing existing 
students who had already begun study in modules using that language to 
complete them in the subsequent three years.</p>
<p>The judge said he understood the law to be that due care must be 
taken not to disrupt the services which statutory bodies render by 
interdicting their functions unless there were sound reasons to risk a 
disruption, if any would indeed eventuate.</p>
<p>He said Afrikaans first-year students who had no choice but to face 
up to an English environment at Unisa next year did not differ from 
other potential students whose mother tongue was neither English nor 
Afrikaans, and who constituted the overwhelming majority.</p>
<p>“Of course there shall be disappointments and inconvenience at being 
unable to choose Afrikaans in any undergraduate course. But that is 
already an occupational hazard of any student at Unisa who prefers 
Afrikaans because only 300 of the 2 300 possible modules to choose from 
are offered in Afrikaans,” the judge concluded.</p><p><a href="http://www.iol.co.za/dailynews/news/english-the-language-of-unisa--for-now-2071299">http://www.iol.co.za/dailynews/news/english-the-language-of-unisa--for-now-2071299</a><br></p><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/" target="_blank">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
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