<div dir="ltr"><h1>"We spend mind-boggling amounts of public money on the Irish language. Cén fáth?"</h1>
        <h2 class="gmail-main_excerpt">All-Gaeilge road 
signs in tourist areas; a fortune spent on translations for legislation 
drafted in English – Eoin Butler on why we need to talk about Irish.</h2>

        <div class="gmail-infos gmail-border">
            <div class="gmail-metadata">
                <span class="gmail-date">20 hours ago</span>
                <span class="gmail-views">
                    <span class="gmail-red-views gmail-icon gmail-iconViewVeryPopular"></span>17,648 Views                </span>
                <a href="http://www.thejournal.ie/should-irish-be-mandatory-leaving-cert-3012978-Oct2016/#comments" title="Comment on "We spend mind-boggling amounts of public money on the Irish language. Cén fáth?"">
                    <span class="gmail-icon gmail-iconCommentVeryPopular"></span> 75 Comments                </a>
            </div>
            <span class="gmail-share"><a href="http://www.facebook.com/dialog/feed?app_id=116141121768215&display=popup&link=http%3A%2F%2Fwww.thejournal.ie%2Fshould-irish-be-mandatory-leaving-cert-3012978-Oct2016%2F&picture=http%3A%2F%2Fc0.thejournal.ie%2Fmedia%2F2016%2F10%2Fgaeilge-5-197x197.png&name=%22We+spend+mind-boggling+amounts+of+public+money+on+the+Irish+language.+C%C3%A9n+f%C3%A1th%3F%22&description=All-Gaeilge+road+signs+in+tourist+areas%3B+a+fortune+spent+on+translations+for+legislation+drafted+in+English+%E2%80%93+Eoin+Butler+on+why+we+need+to+talk+about+Irish.&message=&redirect_uri=http%3A%2F%2Fthejournal.ie%2Futils%2Ffb_post.php%3Fp_id%3D3012978" target="_blank" title="Share on Facebook" class="gmail-open-window gmail-social"><span class="gmail-icon gmail-iconFacebook"></span> Share<span class="gmail-number">496</span></a> <a href="http://twitter.com/share?url=http%3A%2F%2Fjrnl.ie%2F3012978&text=%26quot%3BWe+spend+mind-boggling+amounts+of+public+money+on+the+Irish+language.+C%C3%A9n+f%C3%A1th%3F%26quot%3B+%28via+%40thejournal_ie%29&related=@thejournal_ie" target="_blank" title="Tweet this" class="gmail-open-window gmail-social gmail-share-twitter gmail-twitter-tweet gmail-jrnl-tweet-3012978"><span class="gmail-icon gmail-iconTwitter"></span> Tweet</a> <a href="http://www.thejournal.ie/should-irish-be-mandatory-leaving-cert-3012978-Oct2016/#EmailArticle" title="Email this article" class="gmail-social gmail-share-email gmail-lightboxTrigger"><span class="gmail-icon gmail-iconEmailSend"></span> Email<span class="gmail-number">5</span></a></span>        </div>
        
                    
            <span id="gmail-articleContent"><span class="gmail-journal_credit">
    Source: <a href="https://www.youtube.com/channel/UCPk6f0l-g7ttqy-5gl2cSHQ">Screenworks Films</a>/YouTube</span><p><em>Eoin Butler, the presenter of the short film, above, writes:</em></p>
<p>WITH THIS SHORT film, director Paul Duane and I are hoping to accomplish the near impossible.</p>
<p>That is, to start a conversation about the Irish language that is 
rational, unswayed by emotion, dogma or any political agenda, and 
informed by the facts as they are, rather than how we might wish them to
 be.</p>
<p>Like every Irish kid, I was required to study the language for 
thirteen years in school. I needed Irish to secure a place in 
university. So I spent a couple of summers in the Gaeltacht and learned 
it well enough to get an honour in my Leaving Cert. And there, pretty 
much, ended my engagement with the language.</p>
<p>A couple of years ago, on a night out with a mixed group of friends 
and strangers, the subject of Irish came up. No one at our table could 
speak it with any degree of competency, despite all our years of study. 
Why was this, we wondered? The near unanimous consensus seemed to be 
that Irish isn’t taught properly in our schools. But when I asked how it
 might be taught differently, the replies I received were muddled or 
contradictory.</p>
<blockquote class="gmail-coloured">
<div>So I offered my own off-the-cuff suggestion. Maybe the real problem
 was that, fundamentally, we hadn’t wanted to learn Irish, because we 
had no practical use for it.</div>
</blockquote>
<p>Going forward, I suggested, might it not be a more productive use of 
schoolchildren’s time, as well as the State’s resources, if only 
students who genuinely wanted to study Irish were taught the subject? 
And if kids who’d prefer to study art, or music, or IT, or Mandarin 
Chinese, were allowed to study those subjects instead?</p>
<p>Honestly, if I were a beauty pageant contestant advocating world 
peace, I could not have felt that I were venturing a blander suggestion.
 But the table was aghast. Most immediately noticeable was the vitriol I
 faced.</p>
<p><strong>They felt personally affronted</strong></p>
<p>People didn’t just disagree with me. They felt personally affronted. I
 mean, to the extent that, when I was returning from the bathroom a few 
minutes later, I overheard one of my friends assuring the group that I 
was being deliberately provocative and hadn’t really meant what I had 
said.</p>
<p>More striking still was just how the flimsy the furious arguments 
hurled at me, in favour of mandatory Irish, turned out to be when 
subjected to any scrutiny. The takeaway, for me, was that I had stumbled
 upon an issue Irish people engage with emotionally on a gut level, 
while checking their brains in at the door. And given the mind-boggling 
sums of public money at stake, this notion rather intrigued me.</p>
<p>Ultimately, it became the departure point for this short film.</p>
<p>In An Bhfuil Cead Agam? I highlight the absurd, expensive and 
(occasionally) criminally irresponsible lengths to which we go in this 
country to avoid recognising awkward home truths about our first 
language. I debunk some of the myths that have impeded honest debate 
about the language, and ask who benefits from pursuing policies that 
have already clearly failed by any measure.</p>
<blockquote class="gmail-coloured">
<div>The piece is a polemic and I make no apology for that.</div>
</blockquote>
<p>The notion that Irish language policy, as presently constituted, is 
sound and fit for purpose is one of the basic operating principles of 
our entire education system, civil service and public broadcasting 
apparatus. One short YouTube video explicitly outlining an opposing 
viewpoint does not seem a disproportionate reaction to me.</p>
<p><strong>What we left out</strong></p>
<p>Paul and I set out to make a six-minute video. We ended up going 
twice that long. And even still, there were mountains of material we 
were forced to omit.</p>
<p>Like the time the Department of the Gaeltacht was caught using Google Translate on its website.</p>
<p>Or the DJ hired to present an alternative music show on Raidió na 
Gaeltachta who was subsequently directed to play only Irish language 
alternative music. (No such sub-genre really existed.)</p>
<p>Or the myriad links between Irish language activism and the for-profit Irish language translation services industry.</p>
<p>All of these will feature in a full length documentary we hope to make at a later date.</p>
<p>Finally, I should state that our original plan for the closing 
section of the video was to shoot it outside Croke Park on a big match 
day. When that proved unfeasible, on very short notice, we were forced 
to relocate the grounds of my local GAA club. I should hope it goes 
without saying that the views expressed in this film are mine, and mine 
alone, and in no way reflect the views of Ballyhaunis GAA.</p>
<p>So by all means, call me a traitorous West Brit sleeper agent – or 
whatever else you want to – in the comment section. Just leave those 
good people out of it.</p>
<p><strong><em>What do you think? Should Irish be a mandatory subject in the Leaving Cert?</em></strong><br>
</p><div class="gmail-journal_poll_container" id="gmail-j_p-3012978"><div class="gmail-j_p_form-3012978 gmail-hidden_block" style="display:block"><form action="/submit.php" method="post" class="gmail-simplepoll gmail-formPoll" style="margin-top:10px"><ul><li><input id="gmail-poll-3012978-0" name="vote" value="0" type="radio"><label for="poll-3012978-0">Yes</label><br></li><li><input id="gmail-poll-3012978-1" name="vote" value="1" type="radio"><label for="poll-3012978-1">No</label><br></li><li><input id="gmail-poll-3012978-2" name="vote" value="2" type="radio"><label for="poll-3012978-2">I don't know</label></li></ul></form></div></div></span><a href="http://www.thejournal.ie/should-irish-be-mandatory-leaving-cert-3012978-Oct2016/">http://www.thejournal.ie/should-irish-be-mandatory-leaving-cert-3012978-Oct2016/</a><br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/" target="_blank">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>