<div dir="ltr"><div id="gmail-post-page-title">
                                <h1>
                                        New approach needed to help kids develop strong language skills                         </h1>
                        </div>
                        
                                <div class="gmail-fb-social-plugin gmail-fb-like gmail-fb_iframe_widget"><span style="vertical-align:bottom;width:285px;height:24px"></span></div>
<p><span>Previously, we mentioned that 
the Hong Kong government was seeking to nurture “bi-literate and 
tri-lingual” citizens by immersing students in an English-rich 
environment in school settings.</span></p>
<p>Such route can be described as a “late immersion” approach.</p>
<p>For instance, English-capable primary school graduates would be 
allocated to secondary schools using English as the medium of 
instruction (EMI).</p>
<p>Meanwhile, Mandarin is a required subject from the start of junior 
primary (Primary 1) until the end of junior secondary (Form 3).</p>
<p>However, as for preschool education, the Education Bureau has yet to 
issue any detailed official curriculum guidelines on both languages. As a
 result, the quantity and quality of English and Mandarin inputs depend 
on parents’ choices of nurseries and kindergartens.</p>
<p>In general, preschool English would start from ABC and simple 
everyday words. Meanwhile, there has been a huge discrepancy in Mandarin
 teaching, ranging from introducing no Mandarin to teaching it as a 
regular school subject.</p>
<p>According to many results from studies from psycholinguistics and 
neuroscience, there are internal and external factors affecting 
individuals’ second language acquisition, among which age is an 
indispensable factor.</p>
<p>Irrespective of acquisition of the mother tongue, second language or 
foreign language, preschoolers aged between four and six and junior 
primary pupils aged between six and eight are identified as better 
languages learners than adults, as they are more able to readily pick up
 and internalize what they have learned into their own language system.</p>
<p>In other words, the greater the age to enter the learning of second 
or foreign language, the lower would be the learning effectiveness, it 
has been noted.</p>
<p>The government’s promotion of “bi-literate and tri-lingual” has been 
difficult since the bureau has left out the golden learning period: 
preschool education.</p>
<p>It is the prime period for individuals’ brain development, whole 
person development and language development. As mentioned, it is yet to 
be a part of the standard curriculum. </p>
<p>That said, the government has been getting half the result with twice the effort.</p>
<p>In fact, individuals also suffer by this curriculum design of “late immersion”.</p>
<p>For most local university students who are native Cantonese speakers,
 if their English foundation is weak, it is unlikely to do anything that
 can possibly boost their level of proficiency profoundly within only 
three or four years.</p>
<p>It is found that the acquisition and development of languages by 
pupils aged between four and eight (from kindergarten and Key Stage 1) 
is better than that of secondary and tertiary students.</p>
<p>In other words, when children aged between four and eight are subject
 to quality language inputs, they are more likely to succeed as 
competent speakers of English and Mandarin.</p>
<p>In conclusion, we would urge the Education Bureau to conduct a 
comprehensive review on language policy for every key stage and 
formulate policy with consideration beginning from pre-primary 
education, instead of depending on “late immersion” approach.</p>
<p><em>Leung Wai-mun, Director of Chinese Language Center (CLC) and 
Assistant Professor at the Hong Kong Polytechnic University, is the 
co-author of this article that appeared in the Hong Kong Economic 
Journal on Feb. 10.</em></p><p><a href="http://www.ejinsight.com/20170217-new-approach-needed-to-help-kids-develop-strong-language-skills/">http://www.ejinsight.com/20170217-new-approach-needed-to-help-kids-develop-strong-language-skills/</a><br><em></em></p><br>-- <br><div class="gmail_signature">**************************************<br>N.b.: Listing on the lgpolicy-list is merely intended as a service to its members<br>and implies neither approval, confirmation nor agreement by the owner or sponsor of the list as to the veracity of a message's contents. Members who disagree with a message are encouraged to post a rebuttal, and to write directly to the original sender of any offensive message.  A copy of this may be forwarded to this list as well.  (H. Schiffman, Moderator)<br><br>For more information about the lgpolicy-list, go to <a href="https://groups.sas.upenn.edu/mailman/" target="_blank">https://groups.sas.upenn.edu/mailman/</a><br>listinfo/lgpolicy-list<br>*******************************************</div>
</div>