<div dir="ltr">
<h3 id="gmail-DailyNewsHeadline">Dark clouds over Matie centenary</h3>
                <div class="gmail-article-date">        
                Hermann Giliomee |
                </div>
                        <div class="gmail-article-date">
28 February 2018
</div>
                <div class="gmail-teaser">
                        Hermann Giliomee says management has been relegating Afrikaans to a marginal position on campus
                </div>
        <article>
                  <p><b><span>DARK CLOUDS OVER MATIE-CENTENARY</span></b></p>
<p><b><span></span></b></p>
<p><span>The University of Stellenbosch (US) is probably one of the few 
universities worldwide where the management is locked in a constant 
conflict with its convocation of alumni.</span></p>
<p><span>At the same time there are few universities in the world where 
old-students remain so loyal to their alma mater as in the case of 
US-alumni.</span></p>
<p><span>They see the US as an institution rooted in a very special 
university-town with Afrikaans as medium of instruction and with 
graduates who have excelled on a national and international stage.</span></p>
<p><span>As someone who studied at US and who spent roughly an equal 
amount of time lecturing at US and UCT, I can testify that US is a very 
special type of university with a distinct character, ethos and sense of
 belonging. It is significantly different from other universities in the
 old British Commonwealth. At the same time most of the English speaking
 alumni that I know attach great value to their studies at Stellenbosch 
in Afrikaans medium.</span></p>
<p><span>The special emotional ties with Afrikaans are strengthened 
through the fact that the office of “Die Woordeboek van die Afrikaanse 
Taal” (WAT), founded in 1926, is located on the campus. </span></p>
<p><span>The WAT-office contributes to awareness of the fact that 
Afrikaans is, like Heinz Kloss, a German linguist stated, the only 
non-European, non-Asian language in the world to achieve university 
status.</span></p>
<p><span>At Stellenbosch the critical turning point arrived in the early
 2000s with the appointment of a new rector. Prof. Rolf Stumpf, who 
narrowly lost out on the position, and then left to become rector at the
 University of Port Elizabeth, declared that the existence and 
development of US were mainly determined by the Afrikaans community and 
that no higher-level development could occur without the Afrikaans 
community’s active co-operation. </span></p>
<p><span>Stumpf attached great value to diversity. He said: “I have 
always believed that US should remain an Afrikaans university from a 
national-diversity perspective – diversity clearly implies much more 
than just race and gender. Language coupled with culture are also 
important considerations for diversity.”</span></p>
<p><span>Instead, Dr. Chris Brink became US rector in 2002 after 
declaring to council that a limited English offer could be imported, but
 that his “good management” would ensure that Afrikaans remain the most 
important medium of instruction. But he tried to manage the language 
policy without language-proficiency conditions, rules and supervision, 
which predictably led to the large-scale undermining of Afrikaans.</span></p>
<p><span>In 2006 Jean Laponce, a French-Canadian academic widely 
regarded as one of the experts on the fate of minority languages, was 
asked about the future of Afrikaans at US. He took one look at policy 
and then predicted: “Afrikaans will survive on the US campus but only as
 a decoration.” </span></p>
<p><span>Nevertheless Afrikaans speakers continued to prefer Afrikaans. 
In the only opinion poll ever that the US-management requested to be 
conducted by an independent body (the Lawrence Schlemmer report of 
2008), more than 80% of Afrikaans speakers and approximately 40% of 
English speakers indicated a preference for predominant Afrikaans medium
 tuition. Instead of using the report as a basis for language policy, 
management allowed the intake of English speaking students between 2008 
and 2016 to double from 7000 to 14000 (nearly half of the total). The 
overwhelming majority were white. Recruiters from UCT had little doubt 
that the flight to Stellenbosch had much to do with fact that the 
traditional English campuses were becoming increasingly black, </span></p>
<p><span>US not only took in increasing numbers of English-language 
students but also dropped their demand that newly appointed lecturers 
had to become proficient in Afrikaans before receiving tenure. In 2016 
in the High Court in Cape Town the US admitted that over 200 lecturers 
(between a quarter and a fifth of the total) were unable to provide 
tuition in Afrikaans, The university authorities also admitted that the 
university flouted its own language policy. </span></p>
<p><span>Under Brink and his two successors over the past 15 years an 
ideology was developed whereby management took upon itself the right to 
redefine the identity and place in the community of the university, and 
radically change the language policy.</span></p>
<p><span>They have tried to justify this by pointing to the fact that 
the university contributes nearly one-third of the budget from the 
so-called third money-stream (donations, contract work etc.). This 
argument is invalid. The third money-stream is only made possible 
through using the infrastructure which were erected with taxpayers money
 (Afrikaans speakers were until recently the language group that 
contributed most to the tax revenue), and the huge donation from Jannie 
Marais and several old students over the years.</span></p>
<p><span>Management also espouses the view that it does not specifically
 have to address the needs of the Afrikaans speaking community, nor has 
it any responsibility to ensure the transfer of the Afrikaans culture. 
In reaction to this John Coetzee, Nobel-laureate, wrote to me: “I fully 
support you. Management’s policy does not even mention the word 
culture.”</span></p>
<p><span>In 2016 when the university revised its language policy, Fedsas
 the governing body with whom most Afrikaans school boards are 
affiliated, declared in a memorandum to US that its members in the 
Western Cape were unanimously in support of Afrikaans remaining a 
fully-fledged medium of instruction at US. Management ignored them.</span></p>
<p><span>Despite turning the US increasingly into an English medium 
institution management over the past fifteen years have continued to 
issue the assurance “Afrikaans is safe at US”. Some utterances boil down
 to openly misleading the public. The current rector, Wim de Villiers, 
talks one year of the precious position of Afrikaans on the campus, and 
the next year during the official welcoming ceremony of first year 
students he does not utter a single word in Afrikaans. </span></p>
<p><span>As a result management has zero credibility with regard to Afrikaans.</span></p>
<p><span>On 26 August, 2017 Beeld newspaper made the justifiable 
observation that the process on the US-campus reminds one of how the 
late Harvard political scientist, Samuel Huntington, described certain 
processes of reform. He used the words “duplicity, deceit, faulty 
assumptions and purposeful blindness”. This can be applied to the US of 
today.</span></p>
<p><span>Since 2002 the US Convocation of Alumni has been the only 
statutory body at US that has demanded a solid, sustainable full status 
for Afrikaans. This does not mean the exclusion of English, but rather 
that the medium of English should not undermine and ultimately destroy 
that of Afrikaans.</span></p>
<p><span>The demand is motivated by the following considerations:</span></p>
<p><span>*Afrikaans is indisputably the most effective medium of instruction for those with Afrikaans as mother-tongue.</span></p>
<p><span>*The large amount of Afrikaans schools in the province are 
dependent upon teachers who have studied for their degree and teachers 
diploma in Afrikaans.</span></p>
<p><span>*US has a special task of empowering brown Afrikaans speakers, 
who are disadvantaged in tertiary education participation. They have the
 lowest attendance rates of all communities and the regression started 
in 1990 when the UWC flipped from Afrikaans- to English medium.</span></p>
<p>In September 2017 Mahmood Mamdani, a highly regarded Ugandan academic
 who recently emigrated to the USA delivered the T.B Davie Academic 
Freedom Lecture at UCT. He told the startled audience that the 
universities on the African continent have failed to develop a specific 
academic tradition. The exception was the Afrikaans-medium universities.
 In the course of the previous century it was transformed from a 
language with a status little higher than that of the other African 
languages on the continent to one that became the bearer of a specific 
intellectual tradition. He expressed his dismay that the ANC government 
did nothing to enable other African languages in the country to attain 
this status. Sonja Loots, an Afrikaans columnist who attended the 
meeting wrote: Mamdani caused consternation when he looked his audience 
in their face and stated unambiguously: “Afrikaans is the most 
successful instrument of decolonisation on the African continent.”</p>
<p><span>It is a great irony that 56 kilometers away the University of 
Stellenbosch was busily engaged in the task of relegating Afrikaans to a
 marginal position on the campus as a medium of instruction and 
communication. The year 2018 is supposed to be the year in which the 
university celebrates its centenary. Instead it looks to become one of 
the darkest years in the university’s history.</span></p>
<p><span>The movement <i>Gelyke Kanse</i> was created after the 
US-council approved a new language policy on 22 June 2016, which was 
seen as a policy that would quickly lead to the demise of Afrikaans as 
medium of instruction. The management of the convocation and Gelyke 
Kanse believe that US has a unique opportunity to establish a 
comprehensive bilingual university such as the one in Ottawa, Canada and
 the one in Freiburg/Fribourg, Switzerland. We live in a country with 
more than 7million Afrikaans home-language speakers, and in the Western 
Cape half of its population and two-thirds of the brown population have 
Afrikaans as a home-language. And where, furthermore, there are no less 
than three English speaking universities within a stone’s throw from US.</span></p>
<p><i><span>Hermann Giliomee is a previous member of the US-council and a member of the movement Gelyke Kanse.</span></i></p>
<p><i><span>A version of this article first appeared in Beeld newspaper. </span></i></p>
        </article>
        <section class="gmail-subscribe-long gmail-hidden-xs gmail-clearfix">
                <div class="gmail-subscribe-heading">
                <h4>Sign up to our free daily headline newsletter</h4>
                <a href="http://www.politicsweb.co.za/opinion/subscribe"><div class="gmail-sprite-Arrow-small"></div> </a>
                </div>
        </section>
        <article>
                <div class="gmail-main_bottom_holder">  
                        <div class="gmail-row">
                                <div class="gmail-col-xs-12 gmail-col-md-6">
                                        <div class="gmail-bottom_advert_area">

<div id="gmail-div-gpt-ad-1418282072872-2">

<div id="gmail-google_ads_iframe_/3912376/CLR336x280NS_0__container__" style="border-color:currentcolor;border-style:none;border-width:0pt;display:inline-block;width:336px;height:280px"></div></div>
                                        </div>
                                </div>
                                <div class="gmail-col-xs-12 gmail-col-md-6">
                                        <div class="gmail-social_holder">
                                                <div class="gmail-fb-share">
                                                        <a target="_blank" class="gmail-sprite-fb-share-icon">
                                                        </a>
                                                </div>
                                                <div class="gmail-twitter-share">
                                                        <a target="_blank" class="gmail-sprite-twitter-share-icon"></a>
                                                </div>
                                                <div class="email">
   <a href="http://www.politicsweb.co.za/opinion/email-page?email_page_request=email_page&page_url=http%3A%2F%2Fwww.politicsweb.co.za%2Fopinion%2Fdark-clouds-over-matie-centenary&object=1657287">
                                                                <span class="gmail-c2_more_links">
                                                                        <div class="gmail-sprite-social-email-icon"></div>
                                                                </span>
   </a>
                                                </div>
                                                <div class="gmail-google-plus">
                                                <a class="gmail-sprite-google-plus-icon">
                                                        </a>
                                                </div>
                                                <div class="gmail-clear"></div>
                                                        <div class="gmail-related-articles">
                                                                <h4>Related Articles</h4>
                <div><h5><a class="gmail-headline_list" href="http://www.politicsweb.co.za/opinion/afrikaans-is-in-crisis-and-the-da-is-silent">Afrikaans is</a></h5></div></div></div></div></div></div></article>

<br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+<br><br> Harold F. Schiffman<br><br>Professor Emeritus of <br> Dravidian Linguistics and Culture <br>Dept. of South Asia Studies                     <br>University of Pennsylvania<br>Philadelphia, PA 19104-6305<br><br>Phone:  (215) 898-7475<br>Fax:  (215) 573-2138                                      <br><br>Email:  <a href="mailto:haroldfs@gmail.com" target="_blank">haroldfs@gmail.com</a><br><a href="http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/" target="_blank">http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/</a>    <br><br>-------------------------------------------------</div>
</div>