<div dir="ltr">
<h1 class="gmail-singlePageTitle">China Hardens Policy on Hong Kong, Taiwan</h1>
                        
                                                                        
                                
                        
                        
                        <div id="gmail-attachment_52740" style="max-width:504px" class="gmail-wp-caption gmail-alignnone"><img class="gmail-wp-image-52740" src="http://www.chiangraitimes.com/wp-content/uploads/2018/03/AE52E298-0421-4240-AA6D-8CF7FA45A12A_w1023_r1_s.jpg" alt="" width="494" height="278"><p class="gmail-wp-caption-text">Chinese
 President Xi Jinping, left, and Chinese Premier Li Keqiang applaud 
during the opening session of the annual National People’s Congress. –  
Photo Andy Wong – AP</p></div>
<p><span style="color:rgb(255,255,255)">–</span></p>
<p><strong>BEIJING</strong> – China signalled Monday it was hardening 
its stance on dissent in Taiwan and Hong Kong, where it faces growing 
frustration with the increasingly authoritarian government of President 
Xi Jinping.</p>
<p>Claudia Mo, a Hong Kong pro-democracy legislator, said the “one 
country, two systems” deal was dead. “They are just confirming it,” she 
added.</p>
<p>In a report to the opening session of the annual National People’s 
Congress in Beijing, Premier Li Keqiang warned China “will never 
tolerate any separatist schemes” in Taiwan, amid increasing tensions 
between the mainland and the self-ruled island.</p>
<p>The warning to the almost 3,000 members of the mostly ceremonial 
legislature followed the omission of language supporting the political 
autonomy of Hong Kong and Macau that had featured prominently in 
previous years.</p>
<p>The report said Beijing would continue to uphold its “one China” 
principle and promote “peaceful growth” relations with Taiwan under the 
1992 consensus, which agrees that there is only one China without 
specifying whether Beijing or Taipei is its rightful representative.</p>
<p>Beijing will also “advance China’s peaceful reunification”, Li said.</p>
<p>But, he added, it “will never tolerate any separatist schemes or activities for ‘Taiwan independence’.”</p>
<p>China still sees Taiwan as part of its territory awaiting 
reunification. It has cut off official communications with Taipei 
because President Tsai Ing-wen refuses to acknowledge the democratic 
island as part of “one China”.</p>
<p>Taiwan’s Mainland Affairs Council, which handles relations with 
China, said in response the island wants to “maintain the peaceful and 
stable status quo in the Taiwan Strait”.</p>
<p>“We urge China to adopt forward-looking and innovative positive 
thinking regarding the development of cross-strait relations,” it said 
in a statement.</p>
<p>China voiced anger last week after the US Senate passed a bill to 
encourage visits between Washington and Taipei “at all levels”.</p>
<p>Washington cut formal diplomatic ties with Taiwan in 1979 in favour 
of Beijing. But it maintains trade relations with the island and sells 
it weapons, angering China.</p>
<p>The report also hinted at a hardening stance towards dissent in the 
semi-autonomous cities of Hong Kong and Macau, which Beijing rules under
 the principle of “One country, two systems”.</p>
<p>Last year the section of the report on governing the former European 
colonies said they would be allowed “a high degree of autonomy”, a 
statement in keeping with past years, but this year’s report omitted the
 phrase.</p>
<p>While this year’s report referred to the “One country, two systems” 
concept, it no longer said it would “steadfastly” apply the principle.</p>
<p>The change may seem minor but silence speaks volumes in a system where government documents are edited down to the last comma.</p>
<p>Hong Kong has been governed under a “one country, two systems” deal since 1997, when Britain handed it back to China.</p>
<p>This allows residents rights unseen on the mainland, including 
freedom of speech and a partially directly elected legislature, as well 
as an independent judiciary.</p>
<p>But there are fears these freedoms are under threat from Beijing.</p>
<p>Tanya Chan, a pro-democracy lawmaker in the city, said the omission 
of the mention of Hong Kong people governing themselves was no mistake.</p>
<p>“I don’t think any omission is without purpose, especially when Hong 
Kong people are concerned about autonomy and the whole system,” she told
 AFP.</p>
<p>“I worry about whether the Chinese government still respects these 
very important promises,” Chan added, predicting more “serious and 
overt” intervention by Beijing.</p>
<p>Source: Agence France-Presse</p>

<br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+<br><br> Harold F. Schiffman<br><br>Professor Emeritus of <br> Dravidian Linguistics and Culture <br>Dept. of South Asia Studies                     <br>University of Pennsylvania<br>Philadelphia, PA 19104-6305<br><br>Phone:  (215) 898-7475<br>Fax:  (215) 573-2138                                      <br><br>Email:  <a href="mailto:haroldfs@gmail.com" target="_blank">haroldfs@gmail.com</a><br><a href="http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/" target="_blank">http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/</a>    <br><br>-------------------------------------------------</div>
</div>