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                                                        <h1 class="entry-title gmail-single-post-title">
                                                                Linguistic hegemony in Nagaland                                                 </h1>
                                                        
                                                        <p class="gmail-postmeta"><span class="gmail-gabfire_meta gmail-gabfiremeta_bydate"><time class="gmail-published gmail-updated" datetime="March 27, 2018T11:02 pm">March 27, 2018</time></span></p>                                         </div>            
                                        </div>
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                        <div class="entry-content"><p><span style="text-decoration:underline"><strong>Nikay Besa Konyak</strong></span><br>
<strong>Kohima</strong></p>
<p>English is one of the world’s widespread languages. The global total 
number of English speakers around the world is estimated to be about 1.5
 billion approximately, and the only language with official status in 
over 60 nations of the world. English is also the dominant language in 
scientific communication with 70-80% academic publications in the 
language. The language is also the de-facto official and the working 
language in most of the international organizations. It is also the most
 taught second foreign language across the world. These observations 
corroborate the reported place of English in international politics, 
relations, education, intercultural communication, and consequently, 
endorsing its dominance and global influence. And India is one nation 
that recognizes English as one of the official languages encouraging 
greater communication. Therefore, technically being a part of India, 
Naga people are also obliged to use this prominent language along with 
the existence of different Naga languages. Even though the English was 
officially recognized as the official language and the medium of 
education in the year 1967 by the Nagaland Assembly, we still cannot 
proclaim this language as the language of the masses but it does reveal 
mass attitudinal support and seen as an important factor on gaining 
prestige thus has become a professional necessity. The language has 
become a standing ovation in our society and people who are competent in
 this language get places to go and platforms to shine.</p>
<p> </p><div class="gmail-xdtlQwVk">


<ins class="gmail-adsbygoogle gmail-CM_ME_MC_Responsive_AP" style="display:inline-block;width:336px;height:280px"><ins id="gmail-aswift_2_expand" style="display:inline-table;border:medium none;height:280px;margin:0px;padding:0px;width:336px;background-color:transparent"><ins id="gmail-aswift_2_anchor" style="display:block;border:medium none;height:280px;margin:0px;padding:0px;width:336px;background-color:transparent"></ins></ins></ins>
</div>
<p>It is very true that our society cannot live without the existence of
 this language because of numerous reasons. The existence of English 
language in our society has connected us to the global world impacting 
the society in many ways. Despite the claim that it is not the language 
of the public, the hegemony of English language over Naga languages is 
speedily becoming more visible. And as its dominance becomes more 
apparent, one must consciously ponder how the dominance of this language
 is affecting our society. As far as the observations are concerned, 
dominance of English language within our society seems to be 
uncritically acceptable for many researchers, governments and 
institutions owing to the fact that it impacts the society more on the 
positive side. However, in a multilingual state like ours in prevalence 
of many indigenous languages, one should always cross check the balance 
between the existing languages to avoid linguistic discriminations.</p>
<p> </p>
<p>If we are to argue the increasing dominance of English language over 
Naga languages, we will see that its supremacy is somewhat contributing 
inferior and superior distinctions within the society by empowering the 
already powerful and learned people but leaving the disadvantaged 
further behind which is an issue that needs attention. In a way the 
dominance seems to be forcing an unfamiliar pedagogical and social 
culture to its learners. Socio-psychologically and linguistically, it 
also puts our society in danger of losing our first language, cultures, 
literatures, identities, contributing to the devaluation of local 
knowledge and cultures. We are known to have rich oral traditions, oral 
histories and stories passed down from one generation to another 
generation, but there is an alarming probability that the coming 
generations might lose the culture lore because the present generation 
is more engrossed in writing singing, reading and speaking only through 
the medium of English. It is a linguistically proven fact that even 
though we use the Roman alphabet to write our language, we cannot employ
 the exact writing system, sound system and rules of English language in
 Naga languages; however, without knowing the fact, we force ourselves 
to document all our literatures and traditions in English language 
risking originalities. For global understanding we do need to write in 
English but our language should be utilized as well because it is 
important. It is true about the critique that documentation of anything 
about Naga people is always manipulated because we embrace the foreign 
language and believes that it is superior to our local languages. It 
seems we give too much importance to the foreign language at the expense
 of our own languages. The blind glorification of the English language 
by the Naga people and the defective state policy on Language has 
conspired to sabotage the importance of local languages and rob them of 
their importance in State development drive. In the recent times, the 
multilingual nature of Naga Society has become one of the greatest 
challenges where we will witness no adequate language policy; successive
 government’s inability to pick any of the local languages as State 
language; non-codification of many local dialects making them vulnerable
 to extinction; no avenues for local writers and local language 
researchers which are all serious issues the society needs to be looked 
upon yet neglects incredibly. In Naga Society, English is sometimes 
overwhelmingly given too much importance than needed where we will come 
across people carrying around inferior complexities just because they 
are unable to speak or write English competently like the others despite
 having profound knowledge within them. Likewise, we will also witness 
some people bragging unnecessarily everywhere without any substance on 
their speech just because they can speak English better than the others.
 And basing on a difference in the use of English, we automatically form
 judgements, about the person’s education, social status, character or 
other traits which may then lead to the unjustifiable treatment of the 
individual. Since English is a prestigious language in Naga society, we 
will also see people tagged as primitive for speaking English with 
strong local accents or with grammatical errors but nobody cares whether
 the persons speaks with correct accent or grammar in their own native 
language.</p>
<p> </p>
<p>As it has been already stated that we cannot live without the use of 
English, we will continue to embrace this language and be benefited in 
all ways. However, we must be mindful that alongside the prestigious 
English, we have mother tongues and many indigenous languages which need
 to be safeguarded and valued by taking up urgent remedial steps not 
just by the government but also by the local people. The blind love 
towards English should be rectified to avoid stigmatization towards the 
local languages and also for the people who are not competent in 
English. We must rectify the false notion that if a person masters in 
English while neglecting his mother tongue, it would usher the person 
into paradise and upgrade him to civilisation. We should rather give 
equal importance to both English and Naga languages in order to upgrade 
ourselves to civilisation. Government must also remember that failing to
 re-ignite the love of Mother tongues in the hearts of the people while 
giving too much importance to the foreign language will defeat the 
purpose of fighting for the political freedom. Everyone in the state 
must asks, “Which local language is in a position to be our national 
language? Or are we still going to imply on this colonised language?”</p>
<p> </p>
<p>State Governments and Naga society in general should give due 
attention to local language teachers, researchers and scholars in order 
to safeguard the local languages which are slowly dying. Subjects 
concerning Local languages and Linguistics should be introduced at all 
levels of schoolings, higher academic institutions and universities. 
Funds and projects should be allotted to Local language researches, 
local writers and local translators in order to come up with extensive 
researches, proper documentations, good books written in local languages
 or translation of different literatures, academic text books like 
Maths, science and grammars etc to promote local languages and better 
learning ground which will ultimately benefit the society.</p>
<p> </p>
<p>Government must dig out the old defective Language Policy and 
formulate a new egalitarian Language Policy to promote local language in
 education policy better than the existing policy; to avoid linguistic 
discrimination and to safeguard the local languages from various 
dangers.</p>
<p> </p>
<p>And summing up, we cannot let our dear languages to die with our eyes
 open while we love the foreign language blindly. If our languages die 
then our libraries of rich original oral traditions, cultures, stories 
and history will die with them. We will be left only with manipulated 
researches and facts owing a huge burden for the next generations. We 
must also remember that there are certain people who learn better in 
mother tongues than in English. We must also remember that somebody 
holds back his wisdom because he does not know English. It’s time for us
 to speak, sing, write and share in our own language because if not us, 
then who will speak, write and share in our languages? Let us swallow 
the English but let us not let English to swallow our languages.</p>
<p> </p>
<p style="text-align:right"><em>[This article is written according to 
the writer’s opinion and observations with clear intention of 
safeguarding Naga languages and to cater attention for equal treatment 
to all languages prevalent in Nagaland. It is not written in any manner 
to discriminate the English language or the users, the learners or the 
researchers of the English language.]</em></p></div></article></section>

<br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+<br><br> Harold F. Schiffman<br><br>Professor Emeritus of <br> Dravidian Linguistics and Culture <br>Dept. of South Asia Studies                     <br>University of Pennsylvania<br>Philadelphia, PA 19104-6305<br><br>Phone:  (215) 898-7475<br>Fax:  (215) 573-2138                                      <br><br>Email:  <a href="mailto:haroldfs@gmail.com" target="_blank">haroldfs@gmail.com</a><br><a href="http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/" target="_blank">http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/</a>    <br><br>-------------------------------------------------</div>
</div>