<div dir="ltr">
<div class="gmail-td-post-header"><ul class="gmail-td-category"><li class="entry-category"><a href="http://atlantablackstar.com/category/race/"></a></li></ul><header class="gmail-td-post-title"><h1 class="entry-title">Undoing the Dirty Deed: How ‘Whites Only’ Language from Restrictive Housing Covenants Remain on Deeds Across The Country</h1><div class="gmail-td-module-meta-info"><div class="gmail-td-post-author-name"><div class="gmail-td-author-by">By</div> <a href="http://atlantablackstar.com/author/damarij/">D. Amari Jackson</a><div class="gmail-td-author-line"> -</div></div> <span class="gmail-td-post-date"><time class="entry-date gmail-updated gmail-td-module-date" datetime="2018-04-22T10:00:29+00:00">April 22, 2018</time></span><div class="gmail-td-post-comments"><a href="http://atlantablackstar.com/2018/04/22/undoing-dirty-deed-whites-language-restrictive-housing-covenants-remains-deeds-across-country/#respond"><i class="gmail-td-icon-comments"></i>0</a></div><div class="gmail-td-post-views"><i class="gmail-td-icon-views"></i><span class="gmail-td-nr-views-411987">351</span></div></div></header></div><div class="gmail-td-post-sharing gmail-td-post-sharing-top gmail-td-with-like"><div class="gmail-td-default-sharing"> <a class="gmail-td-social-sharing-buttons gmail-td-social-facebook" href="http://www.facebook.com/sharer.php?u=http%3A%2F%2Fatlantablackstar.com%2F2018%2F04%2F22%2Fundoing-dirty-deed-whites-language-restrictive-housing-covenants-remains-deeds-across-country%2F"><i class="gmail-td-icon-facebook"></i><div class="gmail-td-social-but-text">Share on Facebook</div></a> <a class="gmail-td-social-sharing-buttons gmail-td-social-twitter" href="https://twitter.com/intent/tweet?text=Undoing+the+Dirty+Deed%3A+How+%E2%80%98Whites+Only%E2%80%99+Language+from+Restrictive+Housing+Covenants+Remain+on+Deeds+Across+The+Country&url=http%3A%2F%2Fatlantablackstar.com%2F2018%2F04%2F22%2Fundoing-dirty-deed-whites-language-restrictive-housing-covenants-remains-deeds-across-country%2F&via=atlblackstar"><i class="gmail-td-icon-twitter"></i><div class="gmail-td-social-but-text">Tweet on Twitter</div></a> <a class="gmail-td-social-sharing-buttons gmail-td-social-google" href="http://plus.google.com/share?url=http://atlantablackstar.com/2018/04/22/undoing-dirty-deed-whites-language-restrictive-housing-covenants-remains-deeds-across-country/"><i class="gmail-td-icon-googleplus"></i></a> <a class="gmail-td-social-sharing-buttons gmail-td-social-pinterest" href="http://pinterest.com/pin/create/button/?url=http://atlantablackstar.com/2018/04/22/undoing-dirty-deed-whites-language-restrictive-housing-covenants-remains-deeds-across-country/&media=http://atlantablackstar.com/wp-content/uploads/2018/03/We_want_white_tenants.jpg&description=Undoing+the+Dirty+Deed%3A+How+%E2%80%98Whites+Only%E2%80%99+Language+from+Restrictive+Housing+Covenants+Remain+on+Deeds+Across+The+Country"><i class="gmail-td-icon-pinterest"></i></a> </div><div class="gmail-td-classic-sharing"><ul><li class="gmail-td-classic-facebook"></li><li class="gmail-td-classic-twitter"> </li></ul></div></div><div class="gmail-td-post-content"><figure id="gmail-attachment_337631" style="width:300px" class="gmail-wp-caption gmail-alignleft"><img class="gmail-size-medium gmail-wp-image-337631" src="http://atlantablackstar.com/wp-content/uploads/2017/01/White-only-300x197.jpg" alt="" width="300" height="197"><figcaption class="gmail-wp-caption-text">Michael Fagans Leon Grant holds one of the original “Whites Only” signs that he helped get removed from Phoenix in the 1950s.</figcaption></figure><p>Unfortunately, well into the second decade of the 21^st
 century, discrimination in the housing market against African-Americans
 remains far from rare. Although the U.S. Department of Housing and 
Urban Development has reported that the most blatant forms of housing 
discrimination have declined since 1977, it revealed that home seekers 
of color are currently told about and shown <a href="https://www.huduser.gov/portal/Publications/pdf/HUD-514_HDS2012.pdf">fewer</a>
 homes and apartments than whites, a discriminatory practice known to 
“raise the costs of housing search for minorities and restrict their 
housing options.”</p><p>Such discriminatory practices are hard to 
confront, given they are commonly invisible to the client, often being 
enacted behind the scenes in corporate boardrooms, real estate agencies 
or the minds of agents. This is why some recent home buyers have been 
alarmed to find their deeds contain blunt, racist and exclusionary 
language informing them that African-Americans are not allowed to buy 
the homes they now own.</p><p>“No person other than one of the Caucasian
 race shall be permitted to occupy any portion of any lot in said plat 
or any building thereon except a domestic servant actually employed by a
 Caucasian occupant of said lot or building,” reads one such restriction
 in Washington state.</p><p>“What I didn’t know was that this language 
was still in the deed,” recounted Julie Fahey, a Democrat in the Oregon 
House of Representatives from Eugene. In February, Fahey, who is white, 
successfully sponsored a bill to facilitate the removal of offensive 
covenant language after encountering such a deed upon buying her house 
in June 2015. Though well aware of America’s long and ongoing history of
 racial and ethnic discrimination in housing policy, the lawmaker 
admitted to being “surprised” by the blunt nature of the covenant. The 
legislation, recently signed into law by the governor, addresses the 
costs and difficulties of removing such language.</p><p>“The legislation
 simplifies the process for getting the language taken out of the deeds 
of home,” explained Fahey, noting the cumbersome and costly nature of 
the removal process and how it requires the notification of all owners, 
lienholders and those with easements by “certified proof of service, 
which can be quite expensive.” The biggest change that we made in the 
law, continued Fahey, was “instead of requiring certified proof of 
service, you can do certified mail and sign an affidavit saying that you
 made a good faith effort to contact the people that have an interest in
 the property so it reduces both the administrative requirements and the
 associated costs.”</p><p>Though such racist covenants were outlawed by 
the Fair Housing Act of 1968, the language has remained on deeds across 
the country ostensibly due to the legal complexities and costs involved 
in removing them. Along with Oregon and Washington, whites-only 
covenants remain on property deeds in California, Missouri, South 
Carolina and numerous other states. In 2009, the California Legislature 
passed a bill to have racist covenants purged upon the purchase of a 
property, only to have the legislation vetoed by then-governor Arnold 
Schwarzenegger because of associated costs and the fact that residents 
can request to have the covenants removed.</p><p>While Fahey was 
initially taken aback by the racist language on her own deed, the 
ongoing existence of housing inequities in her state and beyond comes as
 no surprise. “It is very clear that there are disparities in the level 
of home ownership in Oregon and across the country by race,” stressed 
Fahey, reporting that recent legislative session data showed that “over 
50 percent of white households in Portland own homes while it’s closer 
to 28 percent for black households.” Such gaps, she said, are why 
another recently passed <a href="https://gov.oregonlive.com/bill/2018/HB4010/">bill</a>,
 House Bill 4010, tracks racial disparities in homeownership in the 
state while establishing a task force to determine “what kind of 
specific policy solutions the legislature should be advocating for to 
try to remedy some of these disparities.”</p><p>In America, such 
inequities are deeply rooted. Racially restrictive covenants first came 
about as a response to the Great Migration of African-Americans from the
 South to Northern cities, and the 1917 court ruling Buchanan v. Warley,
 which declared municipal racial zoning unconstitutional. Since the 
ruling did not cover private agreements, restrictive covenants evolved 
as a way to perpetuate residential segregation as property owners, real 
estate boards and neighborhood associations conspired to only sell to 
white people. Such covenants proliferated upon the Corrigan v. Buckley 
decision of 1926, when the U.S. Supreme Court decision validated their 
usage.</p><p>In 1933, during the Great Depression, the federal 
government sought to remedy a national housing shortage through its Home
 Owners’ Loan Corporation, a New Deal institution that increased both 
accessible housing and its accompanying segregation. Suburban 
communities were mass-produced for middle-class and lower-middle-class 
white families while African-Americans were herded into urban housing 
projects. The establishment of the Federal Housing Administration (FHA) 
in 1934 further exacerbated this segregation by enabling redlining, or 
the refusal to insure mortgages in or about African-American 
communities. Simultaneously, the FHA — contending without evidence or 
merit that integrated housing would decrease the property values of 
whites — subsidized suburban developments across the country that 
required that none of the homes be sold to Black buyers.</p><p>“It was 
the Home Owners’ Loan Corporation, not a private trade association, that
 pioneered the practice of redlining, selectively granting loans and 
insisting that any property it insured be covered by a restrictive 
covenant,” wrote Ta-Nehisi Coates, in his classic June 2014 article on 
reparations in The Atlantic. “Millions of dollars flowed from tax 
coffers into segregated white neighborhoods.”</p><p>“The restrictive 
covenant became so fashionable that in 1937 a leading magazine of 
nationwide circulation awarded 10 communities a ‘shield of honor’ for an
 umbrella of restrictions against ‘the wrong kind of people,” <a href="http://www.law.umaryland.edu/marshall/usccr/documents/cr11042.pdf">revealed</a>
 the U.S. Commission on Civil Rights in February 1973. “By 1940, 
according to a magazine article, 80 percent of both Chicago and Los 
Angeles carried restrictive covenants barring black families.”</p><p>Given
 middle-class families, particularly in the 20th century, groomed their 
wealth from the equity in their homes, the impact of such 
federally-subsidized discrimination is well represented by the ongoing 
disparities of today. African-American incomes on average, recently 
reported NPR, are “about 60 percent of average white incomes. But 
African-American wealth is about 5 percent of white wealth.… So this 
enormous difference between a 60 percent income ratio and a 5 percent 
wealth ratio is almost entirely attributable to federal housing policy 
implemented through the 20th century.”</p><p>“Part of why I brought this
 bill forward was so that it could be a teachable moment,” offered 
Fahey, noting “I really wanted to further the process of educating the 
public and the legislature about our history of discrimination in 
housing policy in Oregon and also around the country.” Consistent with 
her intentions, Fahey actually read the racist covenant language on the 
floor of the Oregon House. “That was part of what the goal of the bill 
was, to make sure that people understood our history so that when this 
task force comes back with policy recommendations for change, people are
 aware of it and potentially more willing to listen to and support those
 recommendations.”</p><p>For Fahey, the end goal more than justifies the means.</p><p>“I
 know that this legislation, in and of itself, does not do anything to 
remedy the fact that we discriminated against people of color for 
decades in this country from a housing perspective, and that 
discrimination still reverberates today,” acknowledged Fahey. “But I am 
hopeful it helps to lay the groundwork for actually making some policy 
changes that will fix it.”</p></div>

<br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+<br><br> Harold F. Schiffman<br><br>Professor Emeritus of <br> Dravidian Linguistics and Culture <br>Dept. of South Asia Studies                     <br>University of Pennsylvania<br>Philadelphia, PA 19104-6305<br><br>Phone:  (215) 898-7475<br>Fax:  (215) 573-2138                                      <br><br>Email:  <a href="mailto:haroldfs@gmail.com" target="_blank">haroldfs@gmail.com</a><br><a href="http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/" target="_blank">http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/</a>    <br><br>-------------------------------------------------</div>
</div>