<div dir="ltr">
<header><h1>Potch students petition over its language policy</h1><p class="gmail-meta"><a href="https://www.iol.co.za/sundayindependent/news">News</a><span> / </span><span>20 May 2018, 10:00am</span><span> / </span><span><strong>Constance Gaanakgomo</strong></span></p><div><div class="gmail-social-icons"><ul><li><a rel="nofollow" target="_blank" href="https://facebook.com/sharer/sharer.php?u=https%3A%2F%2Fwww.iol.co.za%2Fsundayindependent%2Fnews%2Fpotch-students-petition-over-its-language-policy-15069485" title="Share on Facebook"><img src="https://www.iol.co.za/assets/images/social-icons/facebook-rnd-ico.svg" alt="Share on Facebook" id="gmail-article-facebook-share"></a></li><li><a rel="nofollow" target="_blank" href="https://twitter.com/intent/tweet?via=IOL&text=Potch%20students%20petition%20over%20its%20language%20policy&url=https%3A%2F%2Fwww.iol.co.za%2Fsundayindependent%2Fnews%2Fpotch-students-petition-over-its-language-policy-15069485" title="Share on Twitter"><img src="https://www.iol.co.za/assets/images/social-icons/twitter-rnd-ico.svg" alt="Share on Twitter" id="gmail-article-twitter-share"></a></li><li><a rel="nofollow" target="_blank" href="https://www.linkedin.com/shareArticle?mini=true&title=Potch%20students%20petition%20over%20its%20language%20policy&url=https%3A%2F%2Fwww.iol.co.za%2Fsundayindependent%2Fnews%2Fpotch-students-petition-over-its-language-policy-15069485" title="Share on LinkedIn"><img src="https://www.iol.co.za/assets/images/social-icons/linkedin-rnd-ico.svg" alt="Share on LinkedIn" id="gmail-article-linkedin-share"></a></li><li><a rel="nofollow" target="_blank" href="https://www.iol.co.za/sundayindependent/news/potch-students-petition-over-its-language-policy-15069485#email-share" class="gmail-show-popup" title="Share via Email"><img src="https://www.iol.co.za/assets/images/social-icons/email-rnd-ico.svg" alt="Tell a Friend" id="gmail-article-email-share"></a></li></ul></div></div></header><div class="gmail-article-body"><figure><div class="gmail-sixteen-nine"><img class="gmail-imgLandScape" src="https://image.iol.co.za/image/1/process/620x349?source=https://inm-baobab-prod-eu-west-1.s3.amazonaws.com/public/inm/media/image/102830865.JPG" alt="" title="North West University in Potchefstroom teaches mostly in Afrikaans, which non-Afrikaans speaking students say they find difficult to adapt to."></div><figcaption><span class="gmail-imageCaption">North
 West University in Potchefstroom teaches mostly in Afrikaans, which 
non-Afrikaans speaking students say they find difficult to adapt to.</span></figcaption></figure><div class="gmail-articleBodyMore" id="gmail-article-more-body"><p>Students
 at the University of North West’s Potchefstroom campus have expressed 
mixed reactions over moves to review its language policy.<br>
It currently uses Afrikaans, which leaves mainly black students having 
to rely on translation provided via headphones by the varsity.</p>

<p>Last week, due to the heightened complaints, the university 
invited students to sign a petition to express their language 
preferences before the matter is taken to a full council for 
ratification and approval.</p><div class="gmail-teads-inread gmail-sm-screen" style="margin:16px 0px;height:391px;max-width:610px"><div style="margin-left:0px;margin-right:0px"><div class="gmail-teads-ui-components-adchoices" style="display:block"></div><div class="gmail-teads-ui-components-label" style="display:block">ADVERTISING</div><div class="gmail-teads-player" id="gmail-teads0"></div><div id="gmail-moatPxDiv114586" style="width:0px;height:0px"></div><div id="gmail-moatPxDiv613898" style="width:0px;height:0px"></div><div id="gmail-moatPxDiv362317" style="width:0px;height:0px"></div><div id="gmail-moatPxDiv738263" style="width:0px;height:0px"></div><div class="gmail-teads-ui-components-credits" style="display:block"><a href="http://inread-experience.teads.tv" rel="nofollow" target="_blank"><span class="gmail-teads-ui-components-credits-colored">inRead</span> invented by Teads</a></div></div></div>

<p>However, the university was likely to face a court challenge should it change its language policy.</p>

<p>Black students want Afrikaans to be scrapped while white students, 
mainly Afrikaners, want it to be retained, saying the “majority of 
students at the Potchefstroom campus were Afrikaans speaking”.</p><div id="gmail-ad-inarticle-middle"><div id="gmail-google_ads_iframe_/116466607/IOL/sundayindependent/news/potch-students-petition-over-its-language-policy-15069485_4__container__" style="border:0pt none;display:inline-block;width:300px;height:250px"></div></div>

<p>Koketso Kgokong, a second-year human movement science student, said: 
“My first year was really difficult. I did my high school education in 
English and when I registered at the university, I was forced to attend 
the majority of lectures which were in Afrikaans. This made it difficult
 to listen and concentrate while the lecturer was teaching,” she said.</p>

<p>She said she didn’t study Afrikaans at high school as she only spoke 
English at home with her parents and siblings, saying “getting here is 
hard for me to understand and translate English to Afrikaans.”</p>

<p>Jerome Peterson (not his real name) disagrees, saying there was no 
language barrier and translators were available. He said a possible move
 to English, as a medium of instruction, was unnecessary.</p>

<p>“It won’t be a good idea. It will be the same as destroying a nation.
 Why would you have one thing and not different things because more is 
better than one. English is a universal language but it also helps to 
have other languages.”</p>

<p>Peterson says Afrikaans works at Pukke because the majority are of students are Afrikaners.</p>

<p>“There are a lot of Afrikaans-speaking people in Potch and it is 
obvious you are going to get a lot of Afrikaans people on campus.</p>

<p>“If you go to Mahikeng, there are a lot of Tswana-speaking people 
there. In Potch, if people prefer Afrikaans, that’s okay. But I don’t 
think there should only be one language for everything. They should even
 include other languages as well; not just English and Afrikaans, also 
Tswana and maybe Zulu.”</p>

<p>Peterson’s sentiments were shared by AfriForum’s deputy chief 
executive Alana Bailey, who said the existing structure of three 
languages worked across all campuses.</p>

<p>“I hope the university also takes note of the draft language policy 
for tertiary institutions published by the Department of Higher 
Education and Training. It warns against undesirability of monolingual 
public institutions. In other universities, language policy 
consultations were based on changing to English as a medium of 
instruction.</p>

<p>“Where numerous national and international experts point out, this is
 not the way to go, and this draft policy seems to concur. NWU will, 
hopefully, be a maverick that will retain its current policy that 
accommodates three languages and focus on empowering all of them more.”</p>

<p>Bailey said a move to English may be detrimental to the varsity.</p>

<p>“When looking at how our universities drop back on international 
ranking lists, it is obvious that being an English university brings no 
improvement to the quality of education offered.</p>

<p>“We are continually disempowering 90% of South Africans by only 
empowering the home language of 10% - the first language English 
speakers,” Bailey said.</p>

<p>But Thabiso Meko (not his real name) a second-year management science
 student, was adamant the language policy must change to accommodate 
black students.</p>

<p>Meko said during his first year, even their orientation, was conducted in Afrikaans.</p>

<p>“We basically live in a country where English is like our first 
language. We should just use one language were we can all understand 
each other, which is one basic language.</p>

<p>“With English, we all hear the same message and taught the same way. 
I’m being taught in Afrikaans but Gert is the only guy that understands 
in class. What about me?”</p></div></div>

<br>-- <br><div class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+<br><br> Harold F. Schiffman<br><br>Professor Emeritus of <br> Dravidian Linguistics and Culture <br>Dept. of South Asia Studies                     <br>University of Pennsylvania<br>Philadelphia, PA 19104-6305<br><br>Phone:  (215) 898-7475<br>Fax:  (215) 573-2138                                      <br><br>Email:  <a href="mailto:haroldfs@gmail.com" target="_blank">haroldfs@gmail.com</a><br><a href="http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/" target="_blank">http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/</a>    <br><br>-------------------------------------------------</div>
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