<div dir="ltr">
<h1 class="gmail-detailHeadline">English-speaking dad makes human rights complaint over French school division policy</h1><h2 class="gmail-deck">Superintendent says if complaint successful, English schools will likely have to change policies too</h2><div class="gmail-byline"><div class="gmail-bylineDetails">CBC News<span class="gmail-bullet"> · </span><time class="gmail-timeStamp" datetime="2018-06-01T02:49:42.338Z">Posted: May 31, 2018 9:49 PM CT | Last Updated: 11 hours ago</time></div></div><div><span class="gmail-imageMedia gmail-leadmedia-story gmail-full"><div class="gmail-placeholder"><div class="gmail-placeholderImage gmail-aspect-56"></div><img alt="" src="https://i.cbc.ca/1.4686943.1527816504!/fileImage/httpImage/image.png_gen/derivatives/16x9_780/brian-benes.png" class="gmail-loaded gmail-largeImage"></div><span class="gmail-leadimage-caption">Brian
 Benes says he doesn't want Division Scolaire Franco-Manitobaine schools
 to change how they operate day-to-day, but he wants to be accommodated. (Radio-Canada)</span></span><div class="gmail-commentCount"><div class="gmail-viafoura"><a class="gmail-commentCount-link" href="http://www.cbc.ca/"><span class="gmail-vf-counter gmail-vf-widget">0</span><span> comments</span></a><span class="gmail-commentCount-icon"></span></div></div><div class="gmail-story"><span><p>A
 Manitoba dad has filed a human rights complaint after he says officials
 at his children's French-language school won't send school notices in 
English.</p><p>"All I would like is for DSFM to develop a different 
attitude towards me," said Brian Benes, whose two daughters attend École
 Lagimodière, part of the 
Division Scolaire Franco-Manitobaine, in Lorette.</p><p>"I would like to
 be treated like everybody else in the school division, and I would like
 them to respect my requests for an accommodation to assist me due to my
 English culture … and I would like them to form a policy that allows 
them to accommodate any other future English parents."</p><p>Benes and 
his ex-wife, who is Francophone, enrolled their children in the division
 years ago, when the couple was still together, he said.</p><p>The kids 
stayed in the division after Benes and his wife divorced, he said, but 
he doesn't speak French and can't read notes sent home from the school.</p><div><span><ul class="gmail-similarLinks"><li class="gmail-similarListItem"><a class="gmail-similarLink" href="http://www.cbc.ca/news/canada/manitoba/partners-for-french-education-bureau-manitoban-1.4400256"><span class="gmail-similarLinkText">Province's handling of French education shows 'lack of respect,' say concerned parents, teachers</span></a></li></ul></span><span><ul class="gmail-similarLinks"><li class="gmail-similarListItem"><a class="gmail-similarLink" href="http://www.cbc.ca/news/canada/manitoba/teachers-funding-rally-education-1.4679192"><span class="gmail-similarLinkText">'Kids not cuts': Manitoba teachers march on legislature for increased funding</span></a></li></ul></span></div><p>He
 said he's spoken to teachers and school officials in English, but has 
been told schools in the division will only distribute written materials
 in French, except when related to health or emergencies.</p><p>Last 
week, he says his younger daughter was vaccinated at school but received
 a note in French. School division superintendent Alain Laberge said 
that material was provided by the health authority, and he sent Benes a 
link to the English information himself.</p><p>About a month ago, Benes filed a complaint with the Manitoba Human Rights Commission challenging the division's policy.</p><p>"For
 them to refuse to communicate me in so many different aspects, it hurts
 and it's frustrating because I am a very involved parent in my 
children's life," he said.</p><p>"I'm a positive parent like most 
parents, but I've never been able to be involved in their schooling 
because of the language barriers."</p><h2>'This is our soul'</h2><p>Superintendent
 Laberge said the policy has been in place since the DSFM was created in
 1994, and comes from the Manitoba school law that created it. That law 
requires the DSFM to administrate its schools in French.</p><p>He said 
it's no different from how English-language schools provide written 
material to parents in English. Providing materials in both languages 
would make DSFM schools essentially the same as immersion schools, he 
added.</p><p>"We do understand that some parents can't understand. They 
made a choice to send their kids to a French school. They divorced, it's
 unfortunate, I understand that," he said.</p><p>"But this is our mandate. This is our soul."</p><div><span><ul class="gmail-similarLinks"><li class="gmail-similarListItem"><a class="gmail-similarLink" href="http://www.cbc.ca/news/canada/manitoba/manitoba-students-school-low-test-scores-1.4641304"><span class="gmail-similarLinkText">Manitoba scores improve but students still last in reading, science, math</span></a></li></ul></span></div><p>Laberge
 said more than 65 per cent of parents in the division are in exogenous 
couples — where only one of them speaks French — and guessed about five 
or six per cent of parents don't speak French at all. The division has 
had calls from parents concerned about the policy in the past, he said, 
but it's never been challenged by a human rights complaint.</p><div><span><span class="gmail-imageMedia gmail-image gmail-full"><div class="gmail-placeholder"><div class="gmail-placeholderImage gmail-aspect-56" style="padding-bottom:56.29%"></div><img alt="" src="https://i.cbc.ca/1.4686948.1527816541!/fileImage/httpImage/image.png_gen/derivatives/original_780/ecole-lagimodiere.png" class="gmail-loaded gmail-largeImage"></div><span class="gmail-leadimage-caption">Benes's two daughters attend École Lagimodière in Lorette, Man. (Radio-Canada)</span></span></span></div><p>He said the division and its legal counsel are co-operating with the Human Rights Commission.</p><p>"We
 leave the answer to them," he said. "If they're telling us that we need
 to translate everything, we need to sit down and change our policy — 
which, by the way, will probably mean that the English school division 
will have to change its policy as well."</p><p>Benes said he's been told
 by the commission that mediation of the complaint will begin in the 
next four to six weeks. He said he doesn't want to change the way the 
division runs its schools, but he wants accommodation.</p><p>"I fully 
believe in the reasoning why DSFM was created," he said. "I understand 
the reasoning behind it, the legislation behind it, but I think they've 
gone too far and they just need to accommodate me."</p><p></p><p></p><p></p><p></p></span></div></div>

<br clear="all"><br>-- <br><div class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+<br><br> Harold F. Schiffman<br><br>Professor Emeritus of <br> Dravidian Linguistics and Culture <br>Dept. of South Asia Studies                     <br>University of Pennsylvania<br>Philadelphia, PA 19104-6305<br><br>Phone:  (215) 898-7475<br>Fax:  (215) 573-2138                                      <br><br>Email:  <a href="mailto:haroldfs@gmail.com" target="_blank">haroldfs@gmail.com</a><br><a href="http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/" target="_blank">http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/</a>    <br><br>-------------------------------------------------</div>
</div>