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Tell it to SunStar: Language, federalism </h1>
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<span> August 28, 2018</span>
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<p>
THIS month is Buwan ng Wika, declared to honor the “father” of the 
national language, Manuel L. Quezon. The debate on the shift towards a 
federal form of government should open profound discussions on the 
language policy in our country.<br><br>Amending the language policy 
stipulated in Article XIV of the 1987 Constitution would clarify the 
national identity of our country based on a single national language 
derived from Tagalog called Filipino.<br><br>The current unitary system 
provides a pretextforf our national leaders to impose Tagalog as the 
national language. Amending the language provision in the constitution 
by letting regions control their linguistic landscape will allow areas 
populated by non-Tagalog speakers an opportunity to preserve their 
languages from virtual extinction by the propagation of Tagalog by the 
national government and the mass media.<br><br>Time to revisit what constitutes a Filipino nation.<br><br>If
 we take from historical origins, the term Filipino was not even 
originally meant for the native Christianized Austronesian Filipinos who
 constitute an overwhelming majority of current Filipino people, but was
 for Philippine-born Spaniards or insulares. The current single Filipino
 political entity was only conceived when Spanish conquistadors like 
Miguel López de Legazpi were able to establish a permanent colony in 
Cebu in 1565 and claimed the entire archipelago for the Spanish Empire.<br><br>As
 a result of centuries of territorial consolidation and cultural 
acculturation by the Spaniards, the Filipino national identity was 
conceived by the end of 19th century and it continued until present 
time.<br><br>Thus if we take our historical and cultural foundations, 
Filipino nationhood lies in Spanish colonialism and not in 
indigenous-based tribalism. Thus, our national language policy should 
not have been based on certain ethnolinguistic identities but on 
legacies left behind by the founding colonizers, the Spaniards.<br><br>On
 the other hand, ethnolinguistic groups should be considered, too, as 
nations and they can set their own customary laws under the umbrella of 
the Philippine state.<br><br>In setting up language education policies, 
all Filipino citizens ought to learn Spanish as the language of the 
common Filipino confederative state, English as the language for 
international communication, and the dominant regional language for the 
areas where he/she resides.<br><br>The educational system should be 
overhauled too by setting up integrated schools for English or Spanish 
language immersion in every community with 10,000 inhabitants aside from
 existing barrio schools across the country. Foreign language education 
should be offered too on on-demand basis by schools.<br><br>Our country 
should recognize the multiplicity of ethnic demography and recognize 
them as separate nations under common Philippine confederate umbrella. 
Our country shall have three-layered language policy where the 
first-layer will have English and Spanish as common official confederate
 language, the second-layer will have regional languages as national 
languages in the regions, and the third-layer will have languages like 
Arabic, Chinese, Japanese, Korean, and Malay recognized as heritage 
languages.<strong>--Joseph Solis</strong></p></div></div></div>

<br>-- <br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+<br><br> Harold F. Schiffman<br><br>Professor Emeritus of <br> Dravidian Linguistics and Culture <br>Dept. of South Asia Studies                     <br>University of Pennsylvania<br>Philadelphia, PA 19104-6305<br><br>Phone:  (215) 898-7475<br>Fax:  (215) 573-2138                                      <br><br>Email:  <a href="mailto:haroldfs@gmail.com" target="_blank">haroldfs@gmail.com</a><br><a href="http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/" target="_blank">http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/</a>    <br><br>-------------------------------------------------</div></div>