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<h1 class="gmail-article-title">"Red dirt" schools need more local language Aboriginal teachers</h1>
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<span class="gmail-authors">By <span class="gmail-other-author">MCERA</span>
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<br>
<span class="gmail-last-updated">
Community contribution /
14 hours, 14 minutes ago
</span>
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<hr>









<p class="gmail-short-description">Local Aboriginal education leaders, 
non-local leaders, and Aboriginal community members agree: Aboriginal 
teachers who can teach in local languages are essential for remote 
Indigenous education.</p>
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<p>Dr John Guenther of the Batchelor Institute has led a study which has drawn on more than 770 responses from these three groups.</p>
<p>The groups had different priorities, but all agreed it was important to have local language Aboriginal teachers.</p>
<p>While state and federal policy documents widely present community 
engagement as important for remote Indigenous education, bilingual or 
first language education has not been prioritised in recent years.</p><div class="gmail-google-News-MREC">

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<p>“One of the main challenges for education systems wanting to pursue 
first language teaching is finding enough qualified teachers to do 
this”, Guenther said, “but this is exactly why having a well-trained 
local workforce is so important — local educators not only speak local 
languages but they know their community.” </p>
<p>Other areas of partial agreement included the importance of ESL and 
multilingual learning, which was highlighted by both local Aboriginal 
and non-local leaders.</p>
<p>Aboriginal education leaders and community members agreed on the 
importance of identity, parent and community involvement, and language, 
land and culture.</p>
<p>They thought it was important to be “strong in both worlds” – to both
 deepen connections to local culture and succeed in Australia’s wider 
education system.</p>
<p>“We believe that our children are happier learning first in their own language,” one local Aboriginal leader said.</p>
<p>"They have more confidence in learning, in themselves and they learn more effectively."</p>
<p>But non-local leaders’ priorities rarely aligned with those of remote Aboriginal communities.</p>
<p>These leaders were most often concerned with systemic issues, such as
 employment strategies, policy and political contexts, measurable 
outcomes, workforce development and issues of race and equity.</p>
<p>Guenther said this was due to the demands placed on them by the 
education system: these non-local leaders grappled with tension between 
the desires of local communities and the issues they had to report on to
 education authorities.</p>
<p>“However, non-local leaders, who have grown up with urban 
expectations of schooling, will naturally be more comfortable working 
with a system they know well,” Guenther said.</p>
<p>“The tension is more acute for local Aboriginal school leaders, who are caught in the middle between these two worlds.”</p>
<p>One local school leader said any discussion about success 'needs to be holistic, it needs to involve the community'.</p>
<p>“Too often, remote community schools or schools in remote areas set 
themselves up as islands and they set themselves up as the institution 
that is going to resolve the issue with Indigenous people when in 
reality that’s not the case.”</p>
<p>Community members also had priorities which were “not high on the 
list of important concerns for either non-local leaders or remote 
Aboriginal leaders”, such as academic outcomes, health and wellbeing and
 relationships.</p>
<p>Many education leaders at “red dirt” schools are doing a great job, Guenther said, but are placed in a difficult position:</p>
<p>“The evidence shown here may suggest that system priorities about 
what matters and what communities think matters are largely mutually 
exclusive with very little overlap,” he said.</p>
<p>“Local Aboriginal leaders may act as a bridge or a broker between the two, but there is only so much they can do.”</p>
<p>He and his co-author, Dr Sam Osborne of the University of South 
Australia, have called for action on the one thing that all groups 
agreed on: the need for first language local Aboriginal educators in 
schools.</p>
<p>“Each group recognised the value of recruiting and training local staff.</p>
<p>"They were seen as important vehicles for successful education delivery,” Osborne said.</p>
<p>“On the one hand, they can (and do) deliver better outcomes for 
attendance and academic achievement, and on the other they are a vital 
source for building aspiration and cultural and educational capacity 
within communities.”</p>
<p>The authors also suggest several accountability measures that could 
help bring community and policy priorities closer to alignment, such as 
employment of local staff, local involvement in school councils and 
community involvement in schools.</p>
<p>Education leaders in the study included principals, assistant 
principals, regional directors, union leaders, and bureaucrats with 
leadership roles in education.</p>
<p>Non-local leaders included both Aboriginal and non-Indigenous respondents from outside the remote context.</p>
</div>

<br clear="all"><br>-- <br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature">=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+<br><br> Harold F. Schiffman<br><br>Professor Emeritus of <br> Dravidian Linguistics and Culture <br>Dept. of South Asia Studies                     <br>University of Pennsylvania<br>Philadelphia, PA 19104-6305<br><br>Phone:  (215) 898-7475<br>Fax:  (215) 573-2138                                      <br><br>Email:  <a href="mailto:haroldfs@gmail.com" target="_blank">haroldfs@gmail.com</a><br><a href="http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/" target="_blank">http://ccat.sas.upenn.edu/~haroldfs/</a>    <br><br>-------------------------------------------------</div></div>