<div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr">Dear Colleagues,<div>Today on the CaMP anthropology blog, Florian Jaton discusses his book, The Constitution of Algorithms.</div><div><br></div><div><a href="https://campanthropology.org">https://campanthropology.org</a><br></div><div><br></div><div>Best,</div><div>Ilana</div><div><br></div><div><p style="box-sizing:border-box;margin:0px 0px 1.42857em;color:rgb(0,0,0);font-family:"Neue Haas Grotesk W01",Helvetica,Arial,"Nimbus Sans L",sans-serif;font-size:16.94px"><span style="box-sizing:border-box;font-weight:bolder">A laboratory study that investigates how algorithms come into existence.</span></p><p style="box-sizing:border-box;margin:0px 0px 1.42857em;color:rgb(0,0,0);font-family:"Neue Haas Grotesk W01",Helvetica,Arial,"Nimbus Sans L",sans-serif;font-size:16.94px">Algorithms—often associated with the terms <i style="box-sizing:border-box">big data</i>, <i style="box-sizing:border-box">machine learning</i>, or <i style="box-sizing:border-box">artificial intelligence</i>—underlie the technologies we use every day, and disputes over the consequences, actual or potential, of new algorithms arise regularly. In this book, Florian Jaton offers a new way to study computerized methods, providing an account of where algorithms come from and how they are constituted, investigating the practical activities by which algorithms are progressively assembled rather than what they may suggest or require once they are assembled.</p><p style="box-sizing:border-box;margin:0px 0px 1.42857em;color:rgb(0,0,0);font-family:"Neue Haas Grotesk W01",Helvetica,Arial,"Nimbus Sans L",sans-serif;font-size:16.94px">Drawing on a four-year ethnographic study of a computer science laboratory that specialized in digital image processing, Jaton illuminates the invisible processes that are behind the development of algorithms. Tracing what he terms a set of intertwining courses of actions sharing common finalities, he describes the practical activity of creating algorithms through the lenses of <i style="box-sizing:border-box">ground-truthing</i>, <i style="box-sizing:border-box">programming</i>, and <i style="box-sizing:border-box">formulating</i>. He first presents the building of ground truths, referential repositories that form the material basis for algorithms. Then, after considering programming's resistance to ethnographic scrutiny, he describes programming courses of action he attended at the laboratory. Finally, he offers an account of courses of action that successfully formulated some of the relationships among the data of a ground-truth database, revealing the links between ground-truthing, programming, and formulating activities—entangled processes that lead to the shaping of algorithms. In practice, ground-truthing, programming, and formulating form a whirlwind process, an emergent and intertwined agency.</p></div></div></div></div>