<div dir="ltr">Dear Horia,<div><br></div><div>I find this is a very interesting question. I have a few thoughts:</div><div><ul><li>The association of the left hand with bodily functions (as discussed by David and Juergen) is also strong in India and much of South Asia more broadly (e.g. the Maldives). Of course, as in Indonesia, there has been a lot of contact with Islam in these places, but it seems likely the taboo preceded Islam. And as David says, the phenomenon can certainly co-exist with widespread use of geocentric frames of reference, which has been documented in many South Asian languages (or at least, speech communities). </li><li>Re Juergen's point about Yucatec Maya - it seems that in a number of languages certain compass direction terms (usually 'north' and 'south') are polysemous with and/or derive from terms for 'left' and 'right'. For some further examples see: Brown, Cecil H. 1983. “Where Do Cardinal Direction Terms Come From?” <i>Anthropological Linguistics</i>, 25(2). 121–161.</li><li>Probably beyond the scope of your question, but geocentric spatial terms also frequently have various positive and negative connotations, often connected with religion but also sometimes with danger, dirtiness, or other associations. If you are interested in this I would recommend looking at some of Pierre Dasen and colleagues' work on Balinese and some other languages including Hindi. From memory, they also briefly discuss taboos surrounding the left hand:</li>Dasen, Pierre R. & Ramesh Chandra Mishra. 2010. <i>Development of geocentric spatial language and cognition an eco-cultural perspective.</i> Cambridge; New York: Cambridge University Press.<br>Wassmann, Jurg & Pierre R. Dasen. 1998. <i>Balinese Spatial Orientation: Some Empirical Evidence of Moderate Linguistic Relativity</i>. The Journal of the Royal Anthropological Institute, 4(4). 689–711.</ul><div>Best,</div></div><div>Jonathon</div></div><br><div class="gmail_quote"><div dir="ltr" class="gmail_attr">On Fri, 1 Mar 2019 at 15:43, Bohnemeyer, Juergen <<a href="mailto:jb77@buffalo.edu">jb77@buffalo.edu</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex">In Yucatec Maya, ‘south’ is derived from ‘right’, consonant with the mnemonic commonly used in this culture according to which one finds north and south by facing the direction of the rising sun and stretching out one’s arms. ‘East’ and ‘west’ etymologically refer to sunrise and sunset, while ‘north’ appears to be a loan from Nahuatl or some other central Mexican language. I’m not aware of any connotations associated with ‘left’ and ‘right’. In terms of reference frames, Yucatec is anything goes: egocentric, geocentric, and intrinsic frames are used pervasively. — Juergen<br>
<br>
> On Feb 28, 2019, at 11:20 PM, David Gil <<a href="mailto:gil@shh.mpg.de" target="_blank">gil@shh.mpg.de</a>> wrote:<br>
> <br>
> <br>
> <br>
> On 01/03/2019 11:04, Randy J. LaPolla wrote:<br>
>> This is certainly the case in Old China, where left is east (the primary orientation in Chinese thought is to the south),<br>
> Interestingly, you get a different association in the Middle East, where the primary orientation is to the east, and thus, the country-name Yemen (located on the southern tip of the Arabian peninsula) is cognate with the word for "right".<br>
> <br>
> (Correspondingly, I have a vague recollection — but I could be wrong — that, somewhere in Afroasiatic languages, there is colexification of "left" and "cold", but I don't currently have library access or good enough internet to be able to follow up on this.)<br>
> <br>
> -- <br>
> David Gil<br>
> <br>
> Department of Linguistic and Cultural Evolution<br>
> Max Planck Institute for the Science of Human History<br>
> Kahlaische Strasse 10, 07745 Jena, Germany<br>
> <br>
> Email: <a href="mailto:gil@shh.mpg.de" target="_blank">gil@shh.mpg.de</a><br>
> Office Phone (Germany): +49-3641686834<br>
> Mobile Phone (Indonesia): +62-81281162816<br>
> <br>
> _______________________________________________<br>
> Lingtyp mailing list<br>
> <a href="mailto:Lingtyp@listserv.linguistlist.org" target="_blank">Lingtyp@listserv.linguistlist.org</a><br>
> <a href="http://listserv.linguistlist.org/mailman/listinfo/lingtyp" rel="noreferrer" target="_blank">http://listserv.linguistlist.org/mailman/listinfo/lingtyp</a><br>
<br>
Juergen Bohnemeyer, Professor and Director of Graduate Studies <br>
Department of Linguistics and Center for Cognitive Science <br>
University at Buffalo <br>
<br>
Office: 642 Baldy Hall, UB North Campus * Mailing address: 609 Baldy Hall, Buffalo, NY 14260 <br>
Phone: (716) 645 0127 <br>
Fax: (716) 645 3825 * Email: <a href="mailto:jb77@buffalo.edu" target="_blank">jb77@buffalo.edu</a> * Web: <a href="http://www.acsu.buffalo.edu/~jb77/" rel="noreferrer" target="_blank">http://www.acsu.buffalo.edu/~jb77/</a> <br>
<br>
Office hours M 12:30 – 1:30pm / W 1:00 – 1:50 / F 12:30 – 1:50pm<br>
<br>
<br>
There’s A Crack In Everything - That’s How The Light Gets In (Leonard Cohen)<br>
<br>
_______________________________________________<br>
Lingtyp mailing list<br>
<a href="mailto:Lingtyp@listserv.linguistlist.org" target="_blank">Lingtyp@listserv.linguistlist.org</a><br>
<a href="http://listserv.linguistlist.org/mailman/listinfo/lingtyp" rel="noreferrer" target="_blank">http://listserv.linguistlist.org/mailman/listinfo/lingtyp</a><br>
</blockquote></div>