<div dir="ltr"><div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif">dear Arnold,</div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif">> <span style="font-family:Arial,Helvetica,sans-serif"><i>What the platypus is genetically is an isolate -- roughly comparable to, say, Basque, rather than to Michif.</i></span></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif">As far as I know, the platypus is not an isolate;  it's a mammal.  Simply, it forms (together with other monotremes discovered later) the first-order branch of the class of mammals, with conservative characteristics not shared by other (phylogenetically more innovative) mammals. </div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style=""><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif">When it was discovered in 1798, the platypus was indeed deemed strange, due to its duck-like bill (Ornithorhynchus < ὀρνιθόρυγχος), and also the fact that it would have hair and yet lay eggs.  This forced naturalists to rethink the category of Mammals, which until then had all combined hair with viviparity.</div><div class="gmail_default" style=""><font face="tahoma, sans-serif"><br></font></div></div><div class="gmail_default" style=""><font face="tahoma, sans-serif">So if we wish to push the metaphor and look for an even more exact analogue in linguistics, then the closest equivalent of a platypus would rather be a language like Hittite  — or its equivalent in other lg families:  a first-order branch of a family which has kept certain characteristics (e.g. consonantal laryngeals…) that all other members have lost.</font></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif">best</div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif">Alex</div></div><div><div dir="ltr" class="gmail-m_2292695314941000372gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><hr width="70" size="1" noshade align="left" style="color:rgb(0,0,0)"><div style="font-family:"Segoe UI",Verdana,"Trebuchet MS",Tahoma,sans-serif;color:rgb(51,102,102);font-size:11px;line-height:16.5px"><p style="font-family:verdana,geneva,sans-serif">Alex François</p><p><span style="font-family:verdana,geneva,sans-serif"><a href="http://lattice.cnrs.fr/Francois-Alexandre?lang=en" rel="noopener" target="_blank" style="text-decoration-line:none">LaTTiCe</a> — <a title="ENS" href="http://www.cnrs.fr/index.html" rel="noopener" target="_blank" style="color:rgb(51,102,204);text-decoration-line:none">CNRS–</a><a title="ENS" href="https://www.ens.fr/laboratoire/lattice-langues-textes-traitements-informatiques-et-cognition-umr-8094" rel="noopener" target="_blank" style="color:rgb(51,102,204);text-decoration-line:none">ENS</a>–<a title="ENS" href="http://www.univ-paris3.fr/lattice-langues-textes-traitements-informatiques-cognition-umr-8094-3458.kjsp" rel="noopener" target="_blank" style="color:rgb(51,102,204);text-decoration-line:none">Sorbonne nouvelle</a><br><a href="https://researchers.anu.edu.au/researchers/francois-a" rel="noopener" target="_blank" style="color:rgb(51,102,204);text-decoration-line:none">Australian National University</a><br><a href="https://cnrs.academia.edu/AlexFran%C3%A7ois" rel="noopener" target="_blank" style="color:rgb(51,102,204);text-decoration-line:none">Academia page</a> – <a href="http://alex.francois.online.fr/" rel="noopener" target="_blank" style="color:rgb(51,102,204);text-decoration-line:none">Personal homepage</a></span></p><hr size="1" style="color:rgb(0,0,0);font-family:tahoma,sans-serif"></div></div></div></div></div></div><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif"><br></div><div class="gmail_quote"><div dir="ltr" class="gmail_attr">On Tue, 16 Jul 2019 at 15:08, Arnold M. Zwicky <<a href="mailto:zwicky@stanford.edu">zwicky@stanford.edu</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex"><br>
> On Jul 15, 2019, at 11:31 PM, Peter Bakker <<a href="mailto:linpb@cc.au.dk" target="_blank">linpb@cc.au.dk</a>> wrote:<br>
> <br>
> Michif is the real platypus....<br>
> <br>
> Michif is, roughly, a language with French nouns and Cree (Algonquian) verbs. In my 1997 book on the genesis of the language, I wrote (p.280):<br>
> <br>
> "Michif is a unique language in many respects. It is unclassifiable genetically and<br>
> therefore comparable with the duck-billed platypus or the panda in biology. Does it<br>
> belong to the Algonquian or to the Indo-European (Romance) language family? Even<br>
> as a mixed language it is unique. With its verb-noun dichotomy it looks completely<br>
> different from the other mixed languages of the world."<br>
> <br>
> Bakker, Peter. 1997. "A Language of our Own". The Genesis of Michif - the Mixed Cree-French language of the Canadian Métis. New York: Oxford University Press. <br>
<br>
Another good quotation. In yet another direction. (The platyus analogy seems to have occurred to many people independently.)<br>
<br>
Michif imediately came to my mind as a stunning example of what you might think of as a genetically hybrid language. But the platypus *analogy* is totally spurious. The platypus is in no way a genetic hybrid, particularly not of a beaver and a duck; it merely has some superfically beaver-like characteristics and some superficially duck-like characteristics. What the platypus is genetically is an isolate -- roughly comparable to, say, Basque, rather than to Michif.<br>
<br>
Pandas and penguins aren't even isolates; their genetic places, as bears (and Carnivora) and birds, respectively, are not controversial. They're just non-prototypical members of their taxa -- because they are, respectively herbivorous (indeed, adapted specifically to a diet of bamboo) and flightless (also adapted to lfe in the water as well as on land).<br>
<br>
arnold<br>
<br>
<br>
<br>
_______________________________________________<br>
Lingtyp mailing list<br>
<a href="mailto:Lingtyp@listserv.linguistlist.org" target="_blank">Lingtyp@listserv.linguistlist.org</a><br>
<a href="http://listserv.linguistlist.org/mailman/listinfo/lingtyp" rel="noreferrer" target="_blank">http://listserv.linguistlist.org/mailman/listinfo/lingtyp</a><br>
</blockquote></div></div>