<div dir="ltr">I've understood incorporation (at least in the sense used in polysynthetic morphosyntax) to involve the notion of backgrounding. It never occurred to me to think of demotion being associated with this. Polysynthetic languages tend to have many fewer ideophones than agglutinating languages, in general. Ideophones often have excess prosody, and in their prototypical state aren't even really in the core syntax, but are set off by pauses, acting like a sort of punctuation. Incorporated forms could be thought of as the inverse of this. <div><br></div><div>Jess Tauber</div></div><br><div class="gmail_quote"><div dir="ltr" class="gmail_attr">On Mon, Oct 9, 2023 at 1:12 PM Christian Lehmann <<a href="mailto:christian.lehmann@uni-erfurt.de">christian.lehmann@uni-erfurt.de</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex"><u></u>

  
    
  
  <div>
    I have a partly conceptual, partly terminological question: Do you
    know of any substantive arguments to decide the question whether
    incorporation may be considered a form of demotion? To explain:<br>
    <br>
    A hierarchy of syntactic functions along the lines of 'subject -
    direct object - indirect object - other complement - adjunct' is
    assumed. Demotion is by definition the shift of an actant (some
    people prefer 'argument') from its (relatively high) position to a
    lower position on this hierarchy.The shift is generally accompanied
    by occupying the freed position by something else, so the demoted
    actant is "ousted".<br>
    <br>
    Since the incorporated position of a nominal expression is not a
    syntactic function (but rather a morphological one), the
    straightforward answer to the introductory question would be 'no'.
    However:<br>
    <ul>
      <li>There is no sharp boundary between syntax and morphology, so a
        gradience that starts in the syntax might end in the morphology.</li>
      <li>Something occupying a relatively low hierarchical position
        generally becomes optional. If it is omitted, it somehow
        disappears from the syntactic structure. This could also be said
        of an incorporated nominal.</li>
      <li>An incorporated nominal often frees its syntactic position -
        generally, the direct-object or absolutive position -, so this
        may be occupied by something else. Thus, in ergative syntax, if
        the undergoer is incorporated, the actor does not remain in the
        ergative, but becomes the absolutive actant.</li>
    </ul>
    So there would at least seem to be some similarity between demotion
    (of a direct object or absolutive actant) and its incorporation. If
    demotion is not the appropriate cover term, should I subsume both
    phenomena under something else?<br>
    <div>-- <br>
      <p style="font-size:90%">Prof. em. Dr. Christian Lehmann<br>
        Rudolfstr. 4<br>
        99092 Erfurt<br>
        <span style="font-variant:small-caps">Deutschland</span></p>
      <table style="font-size:80%">
        <tbody>
          <tr>
            <td>Tel.:</td>
            <td>+49/361/2113417</td>
          </tr>
          <tr>
            <td>E-Post:</td>
            <td><a href="mailto:christianw_lehmann@arcor.de" target="_blank">christianw_lehmann@arcor.de</a></td>
          </tr>
          <tr>
            <td>Web:</td>
            <td><a href="https://www.christianlehmann.eu" target="_blank">https://www.christianlehmann.eu</a></td>
          </tr>
        </tbody>
      </table>
    </div>
  </div>

_______________________________________________<br>
Lingtyp mailing list<br>
<a href="mailto:Lingtyp@listserv.linguistlist.org" target="_blank">Lingtyp@listserv.linguistlist.org</a><br>
<a href="https://listserv.linguistlist.org/cgi-bin/mailman/listinfo/lingtyp" rel="noreferrer" target="_blank">https://listserv.linguistlist.org/cgi-bin/mailman/listinfo/lingtyp</a><br>
</blockquote></div>