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L O W L A N D S - L * ISSN 189-5582 * LCSN 96-4226
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L O W L A N D S - L * 09 December 2006 * Volume 01<br>======================================================================<br><br>From: Sandy Fleming <<a href="mailto:sandy@fleimin.demon.co.uk">sandy@fleimin.demon.co.uk
</a>><br>Subject: LL-L 'Festive Season<br><p class="MsoNormal">
It's usual to discuss traditional festivities on the List around this time of
the year, but I thought this time I'd say a few words about our modern ways of
celebrating in the UK.<br>
<br>
First in our festive season is Guy Fawkes Day, which starts in early October
with the sale of explosive devices to the general public, although we're
protected by having cream doughnuts confiscated at airports lest they be made
into explosive devices.<br>
<br>
All through October fireworks are set off, and by the first week of November
terrified pets and many children have to be continually nursed and
longsuffering hearing people keep telling me it sounds like there's a war going
on outside.<br>
<br>
As the noise subsides over the second week of November, the few shopkeepers who
didn't break the law by selling fireworks to children are praised by police and
get a mention in the papers.<br>
<br>
All of this engulfs Halloween which is a disorganised little affair that occurs
on the last two weeks of October with people going about in cheap or sometimes
homemade outfits begging for money and sweets. Sometimes people will come up to
me and congratulate me on my costume, even though I'm wearing my everyday
clothes.<br>
<br>
The shops always fill up with great mountains of pumpkins around this time, but
since British people don't know how to cook pumpkins, they just carve smiley
faces on them.<br>
<br>
Another thing about Halloween is that it's the first day of Christmas. For
example, the big local hotel here starts Halloween morning by putting up their
Christmas trees and decorations. The staff will wear Santa hats from then until
the end of the year or so.<br>
<br>
Manufacturers know that people will now be spending as much money as they can
borrow, so there will be a rush to get their newest products into the shops,
though there will always be a few cowboy outfits who don't make it in time,
like Microsoft.<br>
<br>
The highlight of a British Christmas, though, is always the Christmas dinner.
Everybody has a Christmas dinner every few days or so from the beginning of
December, interspersed with extreme dieting. The main Christmas Dinner occurs
on December 25th, when families get together to eat, drink and karaoke.
Traditional greetings are exchanged, such as "I didn't get you
anything," "We didn't do Christmas cards this year," and "You
really shouldn't have". This day can be a very cathartic experience for
many people, especially at the bit where ET comes back to life.<br>
<br>
Finally, we come to the New Year, or Hogmanay as we Scots call December 31st
and the end/beginning of the year celebrations in general. Scots do try to
cling to the tradition religiously but there seem to be some insidious changes
creeping in year by year, with fewer and fewer people first-footing and yet
more and more drink being consumed. Where each person just took one bottle of
whisky first-footing in the past it now seems necessary to take half a dozen
bottles of assorted drink and a shoulderful of beer. The upshot of this is that
everybody sits talking quietly into the small hours in the morning with
occasional bursts of song from a chap with a quiff that nobody seems to know.<br>
<br>
Sandy Fleming <a href="http://scotstext.org/" target="_blank"><span style="color: windowtext; text-decoration: none;">http://scotstext.org/</span></a><br>
<br>
----------<br>
<br>
From: R. F. Hahn <<a href="mailto:sassisch@yahoo.com">sassisch@yahoo.com</a>><br>
Subject: Traditions<br>
<br>
Thanks for this splendid updated overview of the festive season in Britain.<br>
<br>
Please allow me to add that on List, besides New Year's Eve and Hogmanay,
December 31 is also known as "Sandy the Fleming Day," since it's your birthday
and thus a great occasion for your fellow listers to celebrate. Since this time
around I will be traveling south with little or no internet access, I wish you
a happy birthday now, and I hope you'll get lots of compliments on your
costume, if you wear one or not.<br>
<br>
Thanks for all your support this year, Sandy, also for collaborating with me in
translating Chinese poems into Scots for the periodical _Lallans_, which was a
real buzz, hopefully not the last one of this sort. Oops! Or was that last
year?<br>
<br>
Take care!<br>
Reinhard/Ron</p>
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