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 L O W L A N D S - L * ISSN 189-5582 * LCSN 96-4226

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 A=Afrikaans Ap=Appalachian B=Brabantish D=Dutch E=English F=Frisian

 L=Limburgish LS=Lowlands Saxon (Low German) N=Northumbrian

 S=Scots Sh=Shetlandic V=(West) Flemish Z=Zeelandic (Zeeuws)

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 <br>L O W L A N D S - L - 24 January 2007 - Volume 04<br><br>=========================================================================<br><br>From: <span id="_user_sandy@fleimin.demon.co.uk" style="color: rgb(121, 6, 25);">

Sandy Fleming <<a href="mailto:sandy@fleimin.demon.co.uk">sandy@fleimin.demon.co.uk</a>></span><br>Subject: LL-L 'Etymology' 2007.01.24 (02) [E/LS]<br><br><div style="direction: ltr;"><span class="q">> From: jonny <

<a onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)" href="mailto:jonny.meibohm@arcor.de">jonny.meibohm@arcor.de</a>><br>> Subject: LL-L 'Etymology' 2007.01.24 (01) [LS]<br>><br>> Dear Lowlanners,

<br>><br>> some of you might know me as a very respectless person as far as books<br>> and other written sources are concerned. Perhaps I read to much of<br>> them...<br>><br>> Now I stumbled about the term G: _lautmalerisch_, E:

> 'onomatopoetic' (what a cruel word; the true translation of the German > expression would be 'painting a sound'!) which you can find in many > (German) dictionaries if different etymological sources are unknown.

<br>><br>> What exactly does it mean? Isn't the origin of all basic words<br>> "lautmalerisch"? Very old words like G: 'Kuckuck', E: 'cuckoo' are<br><br></span></div><div style="direction: ltr;">

I wouldn't jump to the conclusion that all words are onomatopoetic,<br>although there is a whole theory of the onomatopoetic construction of<br>words.<br><br>For example, there's the idea that liquid consonants (eg "L" and "R")

<br>are used in describing liquids, and certainly there are plenty of words<br>to support this idea, for example, "liquid", "flow", "river", "oil",<br>"splash".<br><br>There's also the idea that the very short vowel of "i" is used in

describing tiny things and quick movement: "quick", "pip". You can add the idea that consonantal stops to indicate actual stops: "stop", "slap", ""trip", "brake".

<br><br>You can take the repeated trill of "r" to have originally indicated<br>repetition, as for example in the "re-" prefix in Latin and its<br>derivatives meaning to do over again or in the "-er" suffix to mean

<br>someone who keeps on doing something. For example, a "miner" is someone<br>who keeps on mining.<br><br>Then you can combine such ideas into single words having all the<br>necessary relationships: "slip" (quick movement + flow + stop),

<br>"hit" (effort + quick movement + stop).<br><br>And so on.<br><br>One problem with this, I think, is that for any group of words that fit<br>the theory you can find plenty that don't. It might be that any given

<br>language offers so much variety in semantic-to-phonetic relationships<br>that you can look for order and find order, or you can look for chaos<br>and find chaos.<br><br>I think the practical, everyday meaning of the word "onomatopoeia" is

<br>that there are some words that immediately strike you as having been<br>developed or invented to describe a sound, but it's not necessarily so<br>that all words are like this, and it's not useful for purposes of

<br>self-expression to think of all words as onomatopoeiae.<br><br>If you look at sign languages, you'll find that visual onomatopoeia are<br>much more common than aural onomatopoeia are in spoken languages. The<br>reason for this seems clear enough: much more of human discourse

<br>describes what we see than describes what we hear. The proportion of<br>words that are onomatopoetic depends on how much of the human world<br>occurs in the medium of the language, and therefore in spoken languages<br>

onomatopoeia are relatively thin on the ground.<br></div><span class="sg"><br>Sandy Fleming<br><a onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)" href="http://scotstext.org/" target="_blank">http://scotstext.org/</a>

<br></span><br>

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