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 L O W L A N D S - L * ISSN 189-5582 * LCSN 96-4226

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 L=Limburgish LS=Lowlands Saxon (Low German) N=Northumbrian

 S=Scots Sh=Shetlandic V=(West) Flemish Z=Zeelandic (Zeeuws)

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<span style="font-family: arial,sans-serif;"> </span><br style="font-family: arial,sans-serif;"><span style="font-family: arial,sans-serif;">L O W L A N D S - L  -  21 April 2007 - Volume 01</span><br style="font-family: arial,sans-serif;">

<br style="font-family: arial,sans-serif;"><span style="font-family: arial,sans-serif;">=========================================================================</span><br style="font-family: arial,sans-serif;"><br style="font-family: arial,sans-serif;">

<span style="font-family: arial,sans-serif;">From: </span><span id="_user_sandy@scotstext.org" style="color: rgb(0, 104, 28); font-family: arial,sans-serif;">Sandy Fleming</span><span style="font-weight: normal; font-family: arial,sans-serif;" class="lg">

 <<a href="mailto:sandy@scotstext.org">sandy@scotstext.org</a>></span><br style="font-family: arial,sans-serif;"><span style="font-family: arial,sans-serif;">Subject: LL-L "Orthography" 2007.04.18 (04) [E]

</span><br style="font-family: arial,sans-serif;"><br style="font-family: arial,sans-serif;"><div style="direction: ltr; font-family: arial,sans-serif;">> From: R. F. Hahn <<a onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)" href="mailto:sassisch@yahoo.com">

sassisch@yahoo.com</a>> > Subject: Orthography > > Could your sense of shape in combination with language be > above-average or more integrated because signing is second nature for > you, Sandy?

An interesting question, which I've been duly pondering, though the answer does seem to be taking us away from the focus of the forum. I'll stray a bit off the current topic then work my way back to it...

<br><br>I'm deafened rather than native deaf, so signing isn't really second<br>nature to me although it's getting that way. On the other hand, this<br>means that I'm aware of a definite feeling of "fine tuning" in my hand

<br>coordination which perhaps native deaf wouldn't notice because they've<br>never lived without it. Naturally enough, I see the evidence of this<br>when I try to teach non-signers a few signs and they just can't copy my

<br>handshapes and movements accurately, the way a proficient signer would.<br><br>Then again, before I was able to sign I was a proficient juggler, and<br>this gives a different sort of hand (or rather, hand-eye) coordination,

<br>which just goes to show how much potential there is for development of<br>hand-eye coordination in various ways undreamed of by those who never<br>practice such stuff.<br><br>For example, people who goof off in the office soon learn that throwing

<br>a rubber or something at me for a laugh doesn't work - no matter how<br>fast it's moving I'll catch it even if it's only in my peripheral vision<br>(of course, in an office setting, clowns stay within certain safe

<br>parameters of velocity and visibility!). Once someone knocked a woman's<br>drink off a table and I caught it before it fell the few inches into her<br>lap, without spilling any. People seemed to think this was impossible

<br>because my hand had so much further to go than the glass, but the answer<br>to both situations is that a juggler is very predictive about those<br>things and puts his hand where the object will be when it gets there,<br>

not where it is when he reaches out. To others it seems a remarkable<br>piece of luck, but in the juggler's mind it was "already caught".<br><br>(Ok, not spilling any was partly luck, but remember W C Fields :)

<br><br>I mention these incidents to give an idea of how far hand-eye<br>coordination can be developed through mere practice.<br><br>Something every good juggler knows is that both hands have to be treated<br>as equals. In practice, this means that a right-handed juggler does as

<br>many everyday activities as possible in a left-handed fashion: for<br>example, my mouse is on the left side of the keyboard and the button<br>functions are reversed; anybody seeing me making tea, or drinking it,<br>would think I was left-handed, and so on. The most difficult everyday

<br>activity? Spreading butter! It's extremely confusing when you first try<br>to do this with the unaccustomed hand: suddenly you're a child again!<br><br>I also write with my left hand, but only if it's all right to have it

<br>down in mirror writing! Which takes us back to the writing thing. Why is<br>my left-handed mirror writing in exactly the same writing style as my<br>right-handed writing? I think at this point I have to concede that the

<br>lack of writing mistakes in handwriting must be a "bit of both" at the<br>very least, because most of the writing process must be in the brain and<br>some centre in the brain is controlling the hand muscles of both hands

<br>in exactly the same way, otherwise why would the left hand do mirror<br>writing? This reminds me of some people I know who, whenever they make a<br>movement with their right hand only, their left hand also makes a<br>

reduced form of the movement. Or indeed a linguistic fact that applies<br>to all sign languages: in large numbers of signs, the left hand copies<br>the right hand exactly (I'm writing here from a right-hander's point of

<br>view).<br><br>To get back to what it's like doing sign language. Sign languages are<br>like word languages (I'm forever trying to synchronise oral/manual<br>terminology but it never quite works!) in that, written forms aside,

<br>there are two skills to be mastered: speaking and listening. So compared<br>to juggling, there's not so much hand-eye coordination as the two<br>separate skills of production and reception, which don't seem to me to

<br>develop in tandem but separately, one getting ahead of the other<br>according to how much listening and how much speaking the learner is<br>doing.<br><br>In production, an experienced signer doesn't pay much attention to his

<br>hands when signing. So I suppose it must be that most of this is<br>kinaesthetic and tactile. Conversely, in reception an experienced signer<br>doesn't pay much attention to the other person's hands either. This

<br>seems to me to be the same phenomenon as in juggling, where a juggler<br>seems to use his peripheral vision most of the time, giving rise also to<br>the way I tend to catch office missiles without looking at them, to a

<br>chorus of oos and ahs. But it's not a stunt, it's just the best way to<br>perceive moving objects.<br><br>(As a footnote, there are plenty of times when a signer deliberately<br>draws attention to his hands when signing, either by looking directly at

<br>one or both of them or by pointing to one with the other - but this sort<br>of activity carries grammatical meaning, it's not the fundamental<br>signing method.)<br><br>Having thought all that through, however, I think my conclusion is that

<br>just as some people are "nervous speakers" and can't control, say, the<br>speed they speak at (causing us lipreaders to mark them down as<br>nonentities :) so some writers are "nervous writers" and write only one

<br>way, at one speed, and if it's readable it's readable and if it's<br>unreadable, then tough!<br><br>I myself used to write like this when I was at school but then decided<br>to change my writing as it was unreadable. So now I always write in a

<br>controlled fashion and perhaps this is the real reason I write better<br>than I type - because I'm a controlled writer but a nervous typist.<br><br>When we talk about our typing being bad in some way, perhaps we ought to

<br>think back on the days when highly-trained secretaries typed all day<br>almost flawlessly with very limited opportunities for correction. I<br>think this may really be the answer. Typewriter typing and handwriting<br>

offer few opportunities for correction so subconsciously you know you<br>have to be careful. In typing into a computer you can correct anything<br>you get wrong, so you're naturally more careless.<br></div><span style="font-family: arial,sans-serif;" class="sg">

<br>Sandy Fleming<br><a onclick="return top.js.OpenExtLink(window,event,this)" href="http://scotstext.org/" target="_blank">http://scotstext.org/</a><br><br></span>

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