<p class="MsoNormal" style="text-align: center; font-family: arial,helvetica,sans-serif;" align="center">=====================================================<br>

L O W L A N D S - L - 24 April 2011 - Volume 02<br>

<a href="mailto:lowlands.list@gmail.com" target="_blank"><span style="color:windowtext">lowlands.list@gmail.com</span></a> - <a href="http://lowlands-l.net/" target="_blank"><span style="color:windowtext">http://lowlands-l.net/</span></a><br>

Posting: <a href="mailto:lowlands-l@listserv.linguistlist.org" target="_blank"><span style="color:windowtext">lowlands-l@listserv.linguistlist.org</span></a><br>

Archive: <a href="http://listserv.linguistlist.org/archives/lowlands-l.html" target="_blank"><span style="color:windowtext">http://listserv.linguistlist.org/archives/lowlands-l.html</span></a><br>

Encoding: Unicode (UTF-08)<br>

Language Codes: <a href="http://lowlands-l.net/codes.php" target="_blank"><span style="color:windowtext">lowlands-l.net/codes.php</span></a><br>

=====================================================</p>

<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal"> </p>

<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal">From: R. F. Hahn

<<a href="mailto:sassisch@yahoo.com">sassisch@yahoo.com</a>><br>

Subject: Language varieties</p>

<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal"> </p>

<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal">Dear Lowlanders,</p>

<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal"> </p>

<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal">Today I did my first

volunteer stint at a local all-Jewish independent-living retirement home (the

only one of its kind in Washington

 State). The purpose was

to start and facilitate a Yiddish conversation circle (<i>krentsl</i>, קרענצל<span dir="LTR"></span><span dir="LTR"></span>,

diminutive form of <i>krants</i> קראַנץ<span dir="LTR"></span><span dir="LTR"></span> ‘wreath’), the ultimate goal

being inspiring Ashkenazi Jewish seniors to use Yiddish with each other instead

of English, if they are able to do so. I hope that the language will trigger

memories of the earlier parts of their lives and will help to create a more <i>heymish</i>

(הײמיש<span dir="LTR"></span><span dir="LTR"></span> “home-like,” “cozy”) atmosphere among them. Indeed, already

during the first meeting I received a large amount of information about earlier

Passover customs (today’s topic), be it in America

or back in Europe.</p>

<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal"> </p>

<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal">Here are a few (at least

vaguely) Lowlands-related observations.</p>

<ul style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;"><li><span style="mso-list:Ignore"></span><span dir="LTR">Well

over 30 people showed up, far more than I had expected. In terms of age, they

ranged from about their early 70s to 100. (One of the attending gentlemen had turned 100 about two

months ago.) Most of them were American born and raised, predominantly in and

around the general New York City and Chicago areas. About one

third among them were at least somewhat fluent in Yiddish, had spoken it as their

first language until school age and had used it at least occasionally after

that. Most of the rest grew up listening to Yiddish on and off, had various

levels of passive proficiency and, when pressed, could express themselves at least simply

in Yiddish, frequently switching back and forth between

Yiddish and English. (This population slowed down the process by intermittently asking what had been said.)</span><span style=""><span style="font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; font-size: 7pt; line-height: normal; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; -moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal;"></span></span></li>

<li><span style="mso-list:Ignore"><span style="font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; font-size: 7pt; line-height: normal; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; -moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal;"></span></span><span dir="LTR">I

was dealing with a fairly appreciative “audience,” though, in truly Jewish

manner, there were even more opinions in the room than there were people, and

that made for an at least occasionally tough audience (though I was asked to come back).</span><span style=""><span style="font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; font-size: 7pt; line-height: normal; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; -moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal;"></span></span></li>

<ul><li><span style="mso-list:Ignore"><span style="font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: normal; font-size: 7pt; line-height: normal; font-size-adjust: none; font-stretch: normal; -moz-font-feature-settings: normal; -moz-font-language-override: normal;"></span></span><span dir="LTR">As in the case of Low Saxon, the more

proficient speakers tended to pay much attention to dialect. When I started

speaking, I heard them debate amongst themselves whether I was a <i>Litvak</i> (</span> ליטװאַק), a <i>Polyak</i>

(פּאָליאַק<span dir="LTR"></span><span dir="LTR"></span>) or a <i>Galitsianer</i>

(גאַליציאַנער<span dir="LTR"></span><span dir="LTR"></span>),

referring to speakers of “Lithuanian (i.e. northern Yiddish)”, “Polish (Yiddish)”

or “Galician (i.e., mostly Ukrainian, Hungarian, Romanian and Southern Polish) Yiddish." I told them that I followed a more neutral, “stage” norm. One speaker said she

only talked Yiddish with other <i>Litvaks</i> like her. I challenged her by

saying she surely understood speakers of other dialects as well, upon which she

shrugged her shoulders and said, “Eh!” So, among fluent speakers, these

dialect distinctions, although not particularly significant in the great scheme

of things, are still considered rather important even among certain born Americans.<span style="mso-list:Ignore"></span></li><li>One gentleman spoke the Yiddish dialect

of Williamsburg, New York. As a “mixed” language beyond

“Yinglish” (i.e. Yiddish-influenced English), it straddles both Yiddish and

English, is based mostly on code switching. In addition, it has a rather

“aggressive”-sounding intonation, a staccato style of talking, and the nasality everyone expects from New Yorkers, no matter if

in Yiddish or English. This is the type of language I am accustomed to hearing

especially among Ultra-Orthodox American Jews. <br>Here is a (parodied) sample:<span dir="LTR"> <a href="http://www.youtube.com/watch?v=D0nE75fv0r8">http://www.youtube.com/watch?v=D0nE75fv0r8</a></span></li></ul></ul><span style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;">

</span>

<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal">Again I was reminded of what

seem like “lexical enhancements” found in languages that were “mixed” fairly

recently. (Today’s Yiddish consists of the only surviving Yiddish

dialects of Eastern Europe.) <br><br>In terms of

“question,” I felt pretty safe if people asked me a <i>shayle</i> (שאלה<span dir="LTR"></span><span dir="LTR"></span> <

Hebrew šĕ’elāh שְׁאֵלָה<span dir="LTR"><span dir="LTR">) or a frage (< פֿראַגע<span dir="LTR"><span dir="LTR"> < Modern German Frage), since these terms are more neutral, shayle being more like “inquiry (about the correct way)”.

But I thought, “Uh-oh!” as soon as anyone (usually Mr. Williamsburg) said they

wanted to a<i>sk</i> me a <i>kashe</i> (קשיאה<span dir="LTR"></span><span dir="LTR"></span> < Hebrew <i>kušyāh</i> קֻשְיָאה<span dir="LTR"></span><span dir="LTR"></span>), for this

implies a problem or trick question or is intended to test your knowledge.</p>

<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal"> </p>

<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal">Happy Second Day of Easter and

another happy couple of days of Passover!<br>

<br>

Regards,<br>

Reinhard/Ron<br>

Seattle, USA</p>

<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal" style="text-align: center; font-family: arial,helvetica,sans-serif;" align="center">=========================================================<br>

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<p style="font-family: arial,helvetica,sans-serif;" class="MsoNormal"> </p>