What is an "ergative language"? [Re: 10 questions about Nahuat-l and the Aztecs]

[Budelberger Richard]

3  Prairial an CCVIII (le 22 mai 2000 d.c.-d.c.g.), 11h33


----- Original Message -----
From: <anthony.appleyard at umist.ac.uk>
To: <nahuat-l at server2.umt.edu>
Sent: Sunday, May 21, 2000 11:41 PM
>
> (Off-topic PS : please what is an "ergative language"? Everybody uses
> the word and nobody says what it means.)

    I don't know, and I don't use the word...

Here something in French :

§
On sait que le type *ergatif* est défini par une attribution des
propriétés au moins morphologiques du sujet intransitif au terme qui,
dans les constructions transitives, réfère au non-agent, tandis que
l'agent apparaît avec des propriétés nouvelles, absentes de la
construction intransitive. Je ne développerai pas les problèmes posés
par ce type³², qui n'implique pas nécessairement la casualité (p. ex.
plusieurs langues mayas, non casuelles et indiciantes comme le nahuatl,
présentent une structure ergative aux niveau des affixes personnels).

³². Qui recouvre en fait des sous-types différents, puisque les
propriétés partagées par le sujet intransitif et le non-agent peuvent
être nombreuses [p. ex. en dyirbal, avec la coordination, Dixon (1972)],
ou restreintes à des jeux d'affixes [basque, Rebuschi (1978)]. Il y a
d'autre part des types mixtes, en particulier selon l'aspect, la marque
(indicielle ou nominale), ou la personne cf. un exposé général dans
Lazard (1985).
§
Michel Launey, « une grammaire omniprédicative - Essai sur la
morphosyntaxe du nahuatl classsique », CNRS Éditions, 1994, page 39.


notes de l.n.AmX :

° dyirbal : langue Aborigène du « North Queensland ».

° la phrase « p. ex. plusieurs langues mayas, non casuelles et
  indiciantes comme le nahuatl, présentent... » serait plus claire en
  "esperanto" : « p. ex. plusieurs langues mayas, malcasuelles et
  indiciantes comme le nahuatl, présentent... ».
§

    Well!... What is an ergative language?...