<div>Dear Jeff</div>
<div> </div>
<div>I consulted with the director of Greenheart Project, and he gave me this answer. I hope that this information is useful in some way. Good luck! Jennifer</div>
<div> </div>
<blockquote style="BORDER-LEFT: #ccc 1px solid; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; PADDING-LEFT: 1ex" class="gmail_quote">
<p>I've managed portable solar systems 'in the field' before, yes, but never as small as for a single laptop and light bulb.  Here's a formula:  1) calculate your weekly power requirements [laptop consumption in Watts times # of hours use per week, plus light bulb in Watts times # hours use per week, plus power demand of inverter to change battery DC into laptop AC = total power requirement per week].  Then numbers of hours and quality of sun exposure per week will indicate what size collector you will need to meet that demand.   Double that array size, and get a battery bank that can store that doubled demand.   Consider also 'field' conditions and the cost and weight (esp, if portable) and time required to protect all gear from  the elements.  Consider hand crank generation alone for lighter loads and/or many hands.  Consider also notebook/ziplock/greasepencil & penlight system for ease of use in adverse, dark, wet, and extreme 'fields'  </p>
</blockquote>
<p> </p>
<div> </div>
<div class="gmail_quote">On Wed, Jan 26, 2011 at 3:27 PM, Tom Honeyman <span dir="ltr"><<a href="mailto:t.honeyman@gmail.com">t.honeyman@gmail.com</a>></span> wrote:<br>
<blockquote style="BORDER-LEFT: #ccc 1px solid; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; PADDING-LEFT: 1ex" class="gmail_quote">Hi Jeff,<br><br>Despite the negative "reality check" at the end of the paper Pat mentions (thanks Pat!, also the paper supersedes the blog posts, but thanks Peter!), I am now quite happily using solar power for fieldwork in Papua New Guinea.<br>
<br>My current setup (well actually I've dropped/genericised/forgotten a few items to simplify!):<br><br>1 low power netbook (they're all almost exactly the same)<br>2x DC adapter for netbook, but also adapters to charge USB devices, mobile phones etc also very good<br>
2x Li-Ion battery pack chargers (for camera, video camera etc... can be very handy)<br>1x DC-DC adapter with multiple plugs (very handy for powering all sorts of things if you know what you're doing)<br>DC plug adaptors (so I can plug in many things at once)<br>
50W foldable solar panel<br>charge regulator with load cut-off<br>10x AA NiMH AA batteries<br>8x AA NiMH AAA batteries<br>1x AA/AAA battery charger (charges 10 batteries at once, each individually)<br>1x AA/AAA battery charger (charges 4 batteries in pairs - this can be a pain if you have a device that uses 3 batteries!)<br>
Head torch and mag-lite - make sure they work with rechargeables! Often they don't work well with them.<br>12v/DC workman's light, fluro or LED based, low power consumption (these are really good for a lot of light!)<br>
All the regular equipment otherwise (recorders, speakers, mike, cameras, etc), but make sure they work well with rechargeables).<br><br>And then I also pack the following for fixing stuff (but only if you know what you're doing):<br>
<br>fuses, glass and blade with several spares for each device that has one<br>pack of alligator clip wires<br>Gaffer tape (often available in country)<br>digital multi-meter<br>pocket knife<br>jeweller's screw driver set<br>
super glue (often available in country)<br><br>I tend to buy a (preferably deep cycle) lead acid battery in country.<br><br>This let me work for a few hours a day on the laptop, use torches/flashlights at night, and put on a "movie night" once a week. Every now and then an activity might come along (like a big recording session, or very rainy weather, or on one occasion my roof blowing off!), which would drain the battery too much. Then I'd have a day or two not using the laptop (far and away the most power hungry).<br>
<br> 4 things I'd recommend:<br><br>(a) check _everything_ beforehand. There are many "single points of failure" in a solar setup. That's why its good to have backups, or multiple ways of achieving the same thing.<br>
<br>(b) get a charge regulator with a load cut off. This magical box will:<br> - ensure that the battery is charged properly, dropping the power as it approaches a full charge and cutting the power entirely when the battery is full<br>
 - stop power flowing back into the panel at night (this is often redundant depending on the panel)<br> - cut the power to your devices when the battery is too low<br>Basically this will let you safely run your equipment, but it'll ensure that the battery doesn't fail because you've drained it too much... this is something that is _very_ easy to do. If you know what you're doing then you can drop this, but you'll spend more time managing your power setup and less doing work.<br>
<br>(c) try to eliminate using AC power. This is costly. I guarantee that you will not have enough power to do all the things that you'd like to do. So this means do not use "wall adapter" plug equipment, use "car adapters" for all of your equipment. The DC adapters for charging a laptop can often power other equipment. The DC-DC adapter is extremely useful for powering low power equipment. Having these flexible, multi-plug adaptors can be very useful for unexpected scenarios like powering a cassette recorder you've borrowed because your audio equipment fell in the river. Or powering your recorder directly because your batteries or battery chargers have failed for some reason.<br>
<br>(d) check that the AA/AAA powered equipment works, and works well with rechargeable batteries. Rechargeables operate at a lower voltage than Alkaline batteries. A lot of equipment is designed for use with Alkaline batteries, and even though initially they may work fine, later in the field you may discover that they have a (seemingly) short life. Digital cameras often are designed to work with rechargeables these days (sometimes they last longer with rechargeables), but torches/flashlights for instance are often not.<br>
<br>Hope this helps,<br><font color="#888888"><br>Tom</font> 
<div>
<div></div>
<div class="h5"><br><br>On 26/01/2011, at 3:48 PM, Patrick Hall wrote:<br><br>
<blockquote style="BORDER-LEFT: #ccc 1px solid; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; PADDING-LEFT: 1ex" class="gmail_quote">Hi,<br><br>Honeyman also coauthored a paper with Laura Robinson on this topic in<br>LD&C which might be of use:<br>
<br>Honeyman, Tom & Laura C. Robinson. 2007. Solar power for the digital<br>fieldworker. Language Documentation & Conservation 1(1): 17-27.<br><br>It's available online:<br><br><a href="http://hdl.handle.net/10125/1722" target="_blank">http://hdl.handle.net/10125/1722</a><br>
<br>cheers,<br>Pat<br></blockquote><br></div></div></blockquote></div><br><br clear="all"><br>-- <br>Greenheart Project <br><a href="http://www.greenheartproject.org">www.greenheartproject.org</a><br>