<br><font size=2 face="sans-serif">Dear all,</font>
<br>
<br><font size=2 face="sans-serif">We are sorry to inform you of the passing
of our good friend and colleague, </font><font size=2 color=blue face="sans-serif"><b>David
D. Thomas</b></font><font size=2 face="sans-serif">, who died on April
14, 2006 after a long battle with Parkinsonšs disease.</font>
<ul>
<li><font size=2 face="sans-serif">You can find his <b>obituary </b>on
the SIL website at <www.sil.org/linguistics/personnel/ThomasObit.html>.</font>
<li><font size=2 face="sans-serif">There is also a page of <b>remembrances
</b>at <www.sil.org/linguistics/personnel/ThomasRemembrances.html>,
</font>
<li><font size=2 face="sans-serif">where you can <b>add your memories </b>for
posting, by emailing them to <International_Linguistics@sil.org>.</font></ul>
<br><font size=2 face="sans-serif">Brian Migliazza</font>
<br><font size=2 face="sans-serif">------------------------------------------------------</font>
<br><img src=cid:_2_05082A4005082548006F7CFB85257162>
<br>
<br><font size=3 color=blue face="sans-serif"><b>David D. Thomas </b></font><font size=3 face="sans-serif"><b>(1930–2006)-
Southeast Asia Linguist</b></font>
<br><font size=2 face="sans-serif"><b>Obituary</b>: www.sil.org/linguistics/personnel/ThomasObit.html</font>
<br><font size=2 face="sans-serif"><b>Remembrances</b>: www.sil.org/linguistics/personnel/ThomasRemembrances.html</font>
<br>
<br><font size=2 face="sans-serif"><i>SIL International mourns the loss
of one of its eminent linguists, David Thomas, who passed away on April
14, 2006 at the age of 76 in North Carolina. David will be remembered for
his outstanding contributions to linguistics and Mon-Khmer languages, for
his energetic teaching, for his field work in mainland Southeast Asia,
and for his service as mentor to a great number of students and to his
junior colleagues.</i></font>
<br>
<br><font size=2 face="sans-serif">David Thomas, was a leading pioneer
in Mon-Khmer (Austro-Asiatic) linguistics. It may be difficult to appreciate
now in the 21st century just how little was known about this Southeast
Asian family of languages when he arrived in Vietnam in the 1950’s to
begin research.  Respected scholars were still, following Pater Wilhelm
Schmidt, classifying Chamic languages as Mon-Khmer— an issue laid to rest
by Richard Pittman in 1959.   The sub-groupings of Mon-Khmer languages
were vague and had little empirical basis.  Thomas, acknowledging
the great French scholarly tradition in Indo-China and celebrating especially
the ground-breaking work of Haudricourt, set about with his colleagues
both to study in detail and to classify the many Montagnard groups in the
region.  He, along with Prof. Nguyen Dinh Hoa, formed the Linguistic
Circle of Saigon, which in turn launched the journal Mon-Khmer Studies
in 1964.  </font>
<br><font size=2 face="sans-serif">Thomas was a student of the classic
comparative linguistic method, having studied with some of the best in
the field at the University of Pennsylvania.  Historically, he sought
to understand the possible Chamic migration effects that appeared to have
‘split’ South Bahnaric groups from North Bahnaric ones.  He was
keenly interested in explanations for the variegated manifestations of
Mon-Khmer phonological register systems. He accurately judged that while
reconstructing proto consonants in Mon-Khmer would turn out to be relatively
straightforward, the convoluted evolution of register-related vocalic systems
in the daughter languages would pose a huge challenge.</font>