Skazka - Zmeya I rybak - a bull's hide

[Alexandra Smith]

Dear Robert,

It's not unusual to make carpets and mats out of bull hide. I've seen  
some beautiful carpets of this type in New Zealand.
It seems that Russian hunters decorate their huts with  carpets made  
out of bull hide. You could read this article:  
http://www.ohotniki.com/new1/959.htm
There is a beautiful carpet for sale from Normandy made out of bull hide:
http://www.lavka.kg/catalog/18/24.html
It seems that similar carpets are made in other regions.
I'm not sure whether your story features any rituals or invokes some  
ritualistic use of bull hide. There is a rich tradition related to the  
use of bull hide in rituals. Here is a passage from Chesnov's book on  
the history of ethnology  
(http://www.gumer.info/bibliotek_Buks/History/Chesn/19.php):

"Сидение на шкуре быка с целью приобретения союзника было известно  
скифам. Нуждающийся в союзнике приносил в жертву быка, мясо варил, а  
сам садился на разостланную шкуру, заложив руки за спину. Кто брал  
мясо и наступал правой ногой на шкуру, обязывался участвовать в  
военном деле сам и привести своих сторонников. Ступить на шкуру было  
равносильно присяге.
Сидение на шкуре в случае заключения союза, юридической сделки и  
брака, при клятве спорадически отмечается в Германии, в Италии. Такое  
сидение для брачного контракта было известно в древности в Индии и в  
Риме. Роль шкуры (чаще бычьей) мог выполнять ковер. В немецком  
средневековье практиковался юридический обычай, согласно которому  
преступника тащили на площадь на коровьей шкуре. Все это «- обряды  
забвения» старых прав, старого состояния.
Брачное сидение невесты или невесты с женихом на шкуре сохранилось  
вплоть до этнографической современности. У казахов при первом  
посещении юрты тестя невесту сажали на свежую шкуру барана — «чтобы  
много рожала как овца». В Дагестане в доме жениха невеста должна  
сидеть на овечьей шкуре. У имерина на Мадагаскаре для устранения  
опасности кровосмешения брачующихся мужчины и женщины их заворачивали  
в шкуру быка. Распространенность подобных обрядов объясняется  
необходимостью забвения женщиной своего старого состояния.

All best,
Sasha Smith







-----------------------------------------
Alexandra Smith (PhD, University of London)
Reader in Russian Studies
Department of European Languages and Cultures
School of  Languages, Literatures and Cultures
The University of Edinburgh
David Hume Tower
George Square
Edinburgh EH8 9JX
UK

tel. +44-(0)131-6511381
fax: +44- (0)131 -651 -1482
e-mail: Alexandra.Smith at ed.ac.uk


Quoting Robert Chandler <kcf19 at DIAL.PIPEX.COM>:

> Dear all,
>
> This is from a Cossack skazka about ingratitude.
>
> Have I translated the last words correctly?
>
>  --Злом платят за добро люди. Я своему хозяину землю пашу, и всю посею, и
> воды
> навожу. Время придет -- хозяин зарежет меня, мясо сварит, шкуру снимет,
> расстелет и по мне ходить будет.
>
> The bull replied, ‘People repay good with evil.  I plough my master’s land
> for him, I sow it and I fetch water for him.  But when the time comes, my
> master will slaughter me, cook my meat, take off my hide, spread it out on
> the ground and walk on me.’
>
> This give the impression that the bull’s hide will be used to cover a floor,
> which I find a little surprising.
>
> Am just wondering whether it really means that his hide will be stretched
> and made into shoe leather.
>
> All the best,
>
> Robert
>
> -------------------------------------------------------------------------
>  Use your web browser to search the archives, control your subscription
>   options, and more.  Visit and bookmark the SEELANGS Web Interface at:
>                     http://seelangs.home.comcast.net/
> -------------------------------------------------------------------------
>
>



-- 
The University of Edinburgh is a charitable body, registered in
Scotland, with registration number SC005336.

-------------------------------------------------------------------------
 Use your web browser to search the archives, control your subscription
  options, and more.  Visit and bookmark the SEELANGS Web Interface at:
                    http://seelangs.home.comcast.net/
-------------------------------------------------------------------------