
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">

<HTML><HEAD>

<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=US-ASCII">

<META content="MSHTML 6.00.2900.2180" name=GENERATOR></HEAD>

<BODY id=role_body style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: #000000; FONT-FAMILY: Arial" 

bottomMargin=7 leftMargin=7 topMargin=7 rightMargin=7><FONT id=role_document 

face=Arial color=#000000 size=2>

<DIV>Actually, you can also add me to the list of crusty (and more or less old) 

Balkanists on the list. I have held off comment because the facts of the Balkan 

linguistic area are really quite complicated and not easily summarized in 

emails. Two of the features have already been mentioned: (1) the use of 

subordinate clauses in place of infinitives and (2) the post-posed article. On 

the phonological side, features include the the shift of the vowel /a/ to schwa 

(and later, in Romanian, to barred-i) before /n/ and the tendancy for velar 

stops to become labials before /t/ and /s/. There are also a variety of shared 

lexical items and idioms. The "hard-core" members of the Balkan linguistic area 

are Daco-Romanian (i.e. standard Romanian), Istro-Romanian, Macedo-Romanian, 

Megleno-Romanian, Aromanian, and Albanian (Geg and Tosk). The Slavic languages 

in the area show fewer of the features, presumably because they were relative 

late comers. (Note that Bulgaria is called Bulgaria because the language spoken 

there before modern Bulgarian was Bulgar, a Turkic language, and Macedonia is 

named after the Macedonian people (Philip and Alexander the Great's folks), who 

spoke an Indo-European language that was not Slavic). Greek shows fewer of the 

features presumably because it is on the periphery of the area. The generally 

held hypothesis is that the Balkan features arose due to substratum 

influence from Dacian, Thracian, or Illyrian (more likely Thracian, since both 

Romanian and Albanian show all the traits); however, there is so little material 

available on these languages that no one knows for sure. The Balkan 

features might just as well have been independent innovations in one 

or another of these languages that spread to the neighboring languages. In any 

event, none of the features of the Balkan linguistic area are unique to the 

area; what makes it a linguistic area is that the set of features is shared to a 

greater or lesser extent among the languages.</DIV>

<DIV> </DIV>

<DIV>Blair</DIV>

<DIV> </DIV>

<DIV> </DIV></FONT></BODY></HTML>