<div dir="auto"><b>A new language has been born in the Northwest</b><div dir="auto"><a href="https://www.opb.org/article/2022/01/05/new-language-for-deaf-blind-born-in-northwest/">https://www.opb.org/article/2022/01/05/new-language-for-deaf-blind-born-in-northwest/</a></div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">By Sage Van Wing (OPB)</div><div dir="auto">Jan. 5, 2022 5 a.m.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">It’s not often a new language emerges.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">But in the last 15 years, a new language was born right here in the Pacific Northwest. It’s called Protactile, and it was created by a group of DeafBlind people who prioritize touch.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">One of the people at the center of creating this new language is Jelica Nuccio. She recently moved to Monmouth, Oregon, where Western Oregon University just received a grant for $2.1 million from the U.S. Department of Education’s Rehabilitation Services Administration, or RSA, to help train Protactile language interpreters.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">DeafBlind people like Nuccio have traditionally used variations on sign language to communicate, but it can be easy to miss important details in a language that is designed to be seen.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">“We can’t grow if we always are only getting things secondhand from other people who are seeing them in the world firsthand because people are uncomfortable shifting to a tactile ground,” Nuccio said. “There have been years and years and years of isolation for DeafBlind people.”</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Jelica Nuccio is one of the founders of a new language called Protactile. It allows DeafBlind people to communicate directly, without having to rely on an American Sign Language interpreter.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Protactile was born when Nuccio first took over the Deaf-Blind Service Center in Seattle. At that point, she began to advocate for DeafBlind people to communicate with each other without the use of interpreters. “I said no, we don’t need interpreters between us in our midst 24/7. We can run this thing ourselves directly in contact with one another,” Nuccio said.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">“The original intention was not to create a language: it was simply to be in communication with each other directly.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">“Once we got in touch we realized that we were happening upon some different communication practices,” Nuccio said. “So we brought in some other DeafBlind people and we started interacting using those communication practices. We got a linguistic anthropologist involved. We basically created a space where everyone is DeafBlind and Protactile and asked: ‘If the world was just full of DeafBlind people — there were no hearing or sighted people on the planet — what would we do? How would we do it?’”</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><br></div></div>