Origin of the emoticon :-)

[Gerald Cohen]

    I noticed the following item in the German magazine _Spiegel_
(Sept. 21, 2002, p.68:
(title): INTERNET
        BITTE LÄCHELN

        Viele Jahre war sie verschwunden, nun ist sie wiederentdeckt
worden, pünktlich zu ihrem 20. Jahrestag: die erste
Internet-Nachricht, in der ein Emoticon verwendet wurde.  Mitarbeiter
von Microsoft und der Carnegie Mellon University haben has erste :-)
auf einem Backup-Tape aufgestöbert, auf dem Beiträge gespeichert
sind, die am 19. September 1982 in einem Diskussionsforum getippt
wurden.  Die Nachricht stammt von Scott Fahlman, der damals as
Informatiker an der Carnegie Mellon University arbeitete.  Fahlman
ärgerte sich darüber, dass ironische Beiträge zu oft nicht verstanden
wurden, deshalb schrieb er: "Ich schlage vor, dass von nun an eine
Zeichensequenz einen Witz kennzeichnen soll, nämlich :-)."  Zuvor
hatte es andere Vorschläge gegeben, # oder \_/, aber es war Fahlmans
Idee, die sich durchsetze und dutzendfach variiert wurde.  Und heute
gibt es für fast jede Stimmung das passende Zeichen.

[Translation]: (title): INTERNET
                        PLEASE SMILE
For many years it had disappeared, now it has been rediscovered, just
in time for its 20th anniversary: the first Internet message in which
an emoticon was used. Co-workers of Microsoft and Carnegie Mellon
University have located the first :-) on a backup-tape on which
entries are stored, which were typed on Sept. 19, 1982 in a
discussion forum. The message comes from Scott Fahlman, who at the
time was working as a computer scientist at Carnegie Mellon
University.  Fahlman was irritated that too often ironic entries were
not understood. For that reason he wrote: "I suggest that from now on
a sequence of signs should indicate a joke, namely :-).  Previously
there had been other suggestions, # or \_/, but it was Fahlman's
idea, that gained acceptance and was varied in dozens of ways. And
today for almost every mood there is an appropriate sign.


Gerald Cohen