steel hand, velvet glove

[Douglas G. Wilson]

>Here's the primary OED cite (s.v. "iron, a.") :
>
>"1850 T. CARLYLE Latter-d. Pamph. ii. 8 Soft of speech and manner, yet
>with an inflexible rigour of command..‘iron hand in a velvet glove’, as
>Napoleon defined it."
>
>Carlyle's attribution may well be correct, as an ECCO search for "Iron
>hand" + "velvet glove" yielded nothing.
>
>None of the OED cites, by the way, have "iron fist."

 From Gallica on-line:

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Wairy, Constant, _Mémoires de Constant, Premier Valet de Chambre de
l'Empereur, sur la Vie Privée de Napoléon, Sa Famille et Sa Cour_ (Ladvocat
[Paris], 1830): vol. 3, p. 260:

<<On a dit qu'il faut gouverner les Français avec une main de fer et un
gant de velours *>>

[Footnote: <<* Ce mot est attribué à Bernadotte.>>]

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-- Doug Wilson