steel hand, velvet glove

[Douglas G. Wilson]

>>>Here's the primary OED cite (s.v. "iron, a.") :
>>>
>>>"1850 T. CARLYLE Latter-d. Pamph. ii. 8 Soft of speech and manner, yet
>>>with an inflexible rigour of command..‘iron hand in a velvet glove’, as
>>>Napoleon defined it."
>>>
>>>Carlyle's attribution may well be correct, as an ECCO search for "Iron
>>>hand" + "velvet glove" yielded nothing.
>>>
>>>None of the OED cites, by the way, have "iron fist."
> From Gallica on-line:
>>
>>----------
>>
>>Wairy, Constant, _Mémoires de Constant, Premier Valet de Chambre de
>>l'Empereur, sur la Vie Privée de Napoléon, Sa Famille et Sa Cour_ (Ladvocat
>>[Paris], 1830): vol. 3, p. 260:
>>
>><<On a dit qu'il faut gouverner les Français avec une main de fer et un
>>gant de velours *>>
>>
>>[Footnote: <<* Ce mot est attribué à Bernadotte.>>]
>>
>>----------
>>
>>-- Doug Wilson
>
>Interesting; this suggests a reanalysis of "an iron fist and a velvet
>glove" (assuming that was the original calque) into "an iron fist in
>a velvet glove", just as our "hand-in-glove" meaning 'intimate' seems
>to have derived from the earlier "hand and glove", which was the
>standard version until the early 19th century.

Also from Gallica on-line:

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_L'Intermédiaire des Chercheurs et Curieux (Notes and Queries Français)_,
vol 156, p. 618 (10 Nov. 1874):

<<Qui donc a la premier employé cette metaphore qui devait avoir tant de
succès? En connaît-on quelque édition antérieure à celle que rapportent les
biographes de Bernadotte, lesquels assurent que le roi de Suède aurait dit
au roi de France (Louis XVIII), qu'il fallait gouverner les Français avec
une main de fer couverte d'un gant de velours?>>

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-- Doug Wilson