37.1617, Confs: Language Abuse and Language Criticism in the History of Linguistics / Sprachmissbrauch und Sprachkritik in der Geschichte der Sprachwissenschaft / Abus des mots et critique du langage dans l'histoire de la linguistique (Germany)

[The LINGUIST List]

LINGUIST List: Vol-37-1617. Thu Apr 30 2026. ISSN: 1069 - 4875.

Subject: 37.1617, Confs: Language Abuse and Language Criticism in the History of Linguistics / Sprachmissbrauch und Sprachkritik in der Geschichte der Sprachwissenschaft / Abus des mots et critique du langage dans l'histoire de la linguistique (Germany)

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Editor for this issue: Valeriia Vyshnevetska <valeriia at linguistlist.org>

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Date: 28-Apr-2026
From: Prof. Dr. Cordula Neis [cordula.neis at uni-flensburg.de]
Subject: Language Abuse and Language Criticism in the History of Linguistics / Sprachmissbrauch und Sprachkritik in der Geschichte der Sprachwissenschaft / Abus des mots et critique du langage dans l'histoire de la linguistique


Language Abuse and Language Criticism in the History of Linguistics /
Sprachmissbrauch und Sprachkritik in der Geschichte der
Sprachwissenschaft / Abus des mots et critique du langage dans
l'histoire de la linguistique
Short Title: LAC 2027

Date: 16-Jun-2027 - 19-Jun-2027
Location: Flensburg, Germany, Germany
Contact: Prof. Dr. Cordula Neis
Contact Email: languageabuse2027 at uni-flensburg.de

Linguistic Field(s): Anthropological Linguistics; Applied Linguistics;
History of Linguistics; Philosophy of Language; Pragmatics
Subject Language(s): English (eng)
                     French (fra)
                     German (deu)

Submission Deadline: 01-Jul-2026

International Conference: Europa-Universität Flensburg, 16–19 June
2027
“Language abuse and language criticism in the history of linguistics /
Sprachmissbrauch und Sprachkritik in der Geschichte der
Sprachwissenschaft / Abus des mots et critique du langage dans
l'histoire de la linguistique”
>From 16–19 June 2027, the international conference “Language abuse and
language criticism in the history of linguistics” will take place at
Europa-Universität Flensburg (EUF). Proposals for presentations may
range from antiquity to the present day. Interdisciplinary topics are
also very welcome.
Since Plato’s Cratylus, the problem of the antagonism between words
and things has held a central position in theoretical and critical
discussions of language. Against this backdrop, a heightened
engagement with questions of language criticism and the theme of the
‘abuse of words’ developed particularly in 17th-century Europe. By
introducing empiricism and its inductive-experimental character—in
contrast to the axioms of Scholasticism—Bacon revolutionised modern
scientific thought, whilst also paving the way for a massive
linguistic scepticism, as he regarded language as an obstacle to the
process of human knowledge.
Following in the footsteps of Bacon and Hobbes towards the end of the
17th century, John Locke dealt intensively with questions of language
criticism and, in particular, the abuse of words in his Essay
Concerning Human Understanding (1690). Leibniz responded directly to
Locke’s critique in his Nouveaux essais sur l’entendement humain
(published posthumously in 1765).
Discussions surrounding the abuse of language reached their peak
during the French Enlightenment, for instance in the writings of
Condillac, Helvétius, Voltaire, and Rousseau. For the latter, since
the emergence of civilisation, inequality has established itself not
least through the abuse of words. In Rousseau's view, the power
structure of the ruling class is based on the illusory nature of
supposedly accurate terms such as propriété, bien public, patrie, or
citoyen, which in reality serve only as euphemisms to disguise true
power relations.
The discussion regarding politically and socially relevant word
meanings became particularly heated during the French Revolution,
which was from the outset a ‘logomachy’—a ‘war of words’—for which the
philosophes had increasingly prepared the ground throughout the
century. The abus des mots became the subject of political conflict
between revolutionaries and counter-revolutionaries, who fought over
the ‘correct meaning’ of words such as liberté, peuple, aristocratie,
souverain, or propriété, accusing each other of using the abuse of
words for demagogic purposes.
The experiences of the French Revolution made it clear that political
language, in Rousseau's sense, had become an attribute of power and
thus a privilege of the stronger. Whilst this, in a sense, sealed the
discussion held by the philosophes up to that point, language
criticism remained a fundamental subject of philosophical reflection
right up to the modern era. With the question of the limits of
language as the limits of the mind, analytic philosophy sparked a
particular interest in everyday language use.
At the end of the 20th century, authors in Germany such as Pörksen or
Polenz advocated for viewing language criticism within the framework
of the history of linguistics and specifically linguistic description.
The idea that the abuse of language can be used as an instrument for
the appropriation or assertion of political power is firmly anchored
in the public consciousness, particularly in Germany, due to memories
of the National Socialist era and the GDR regime, as well as in
publications on current political affairs.
In our time, questions of language criticism are discussed with high
media visibility across various European countries in the context of
political correctness, gender-neutral, and inclusive language. This
raises the question of what should be regarded as correct usage and
what as abuse of language. Due to the increasing role of agitation and
propaganda in the form of hate speech—particularly through
internet-based forms of dissemination and often masked by
anonymity—forms of language criticism and discussions on the problem
of language abuse are currently gaining massive social, political, and
theoretical relevance.
Contributions to the international conference may range from antiquity
to the present. Treating the language criticism of antiquity is as
welcome as a discussion of language abuse in the context of the
European Enlightenment or the analysis of hate speech in blogs and
internet forums. The conference languages are German, English, and
French.
All interested parties, especially those wishing to give a
presentation, are requested to register as soon as possible, and by 1
July 2026 at the latest, providing the title of the presentation and
an abstract of approx. 200–300 words (in German, English, or French)
at the following email address:
languageabuse2027 at uni-flensburg.de
The duration of the presentations will be a maximum of 30 minutes
(followed by a discussion of approx. 15 minutes); the languages of
presentation and discussion are German, English, and French.
Information regarding the selection of presentations, as well as
travel routes and hotel accommodation, will be provided in early
October 2026.
We would be pleased to welcome you to Flensburg.
Prof. Dr. Cordula Neis
Europa-Universität Flensburg
Fakultät II
Institut für Romanistik
Auf dem Campus 1 OSL 333
24943 Flensburg
Tel: +49 0461 805 3030
eMail: cordula.neis at uni-flensburg.de
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Colloque international : Europa-Universität Flensburg, du 16 au 19
juin 2027
« Abus des mots et critique du langage dans l'histoire de la
linguistique / Sprachmissbrauch und Sprachkritik in der Geschichte der
Sprachwissenschaft / Language abuse and language criticism in the
history of linguistics »
Du 16 au 19 juin 2027, se tiendra à l'Europa-Universität Flensburg
(EUF) le colloque international intitulé « Abus des mots et critique
du langage dans l'histoire de la linguistique ». Les thématiques des
interventions peuvent s'étendre de l'Antiquité à nos jours. Les
approches interdisciplinaires sont également les bienvenues.
Depuis le Cratyle de Platon, la question de l'antagonisme entre les
mots et les choses occupe une place centrale dans les débats
théoriques et critiques sur le langage. Dans ce contexte, l'Europe du
XVIIe siècle a vu naître un intérêt accru pour la critique du langage
et la question de l'abus des mots. En introduisant l'empirisme et sa
dimension inductive et expérimentale — par opposition aux axiomes de
la scolastique —, Bacon révolutionne la pensée scientifique moderne.
Ce faisant, il ouvre la voie à un profond scepticisme linguistique,
considérant le langage comme un obstacle au processus de connaissance
humaine.
S'inscrivant dans la lignée de Bacon et de Hobbes, John Locke consacre
à la fin du XVIIe siècle une analyse approfondie à la critique du
langage et plus particulièrement à l'« abuse of words » dans son Essay
Concerning Human Understanding (1690). Leibniz y répondra directement
par ses Nouveaux essais sur l’entendement humain (publiés à titre
posthume en 1765).
Les discussions sur l'abus des mots atteignent leur apogée lors des
Lumières françaises, notamment dans les écrits de Condillac,
Helvétius, Voltaire ou encore Rousseau. Pour ce dernier, l'inégalité
apparue avec la civilisation s'est installée, entre autres, grâce à
l'abus des mots. Selon Rousseau, la structure de pouvoir de la classe
dominante repose sur le caractère illusoire de termes prétendument
justes tels que propriété, bien public, patrie ou citoyen, qui ne
servent en réalité que d'euphémismes pour masquer les rapports de
force réels.
Le débat sur la signification politique et sociale des mots prend une
tournure explosive lors de la Révolution française. Celle-ci fut
d'emblée une « logomachie », une « guerre des mots », pour laquelle
les philosophes avaient préparé le terrain tout au long du siècle. L'«
abus des mots » devient alors un enjeu de luttes politiques entre
révolutionnaires et contre-révolutionnaires, se disputant le « sens
véritable » de termes comme liberté, peuple, aristocratie, souverain
ou propriété, et s'accusant mutuellement de manipuler le langage pour
séduire le peuple.
L'expérience de la Révolution française a mis en évidence que le
langage politique, au sens de Rousseau, était devenu un attribut du
pouvoir et, par là même, le privilège du plus fort. Si cela a d'une
certaine manière clos le débat tel qu'il était mené par les
philosophes jusqu'alors, la critique du langage est restée un objet
fondamental de la réflexion philosophique jusqu'à l'époque moderne. En
s'interrogeant sur les limites du langage comme limites de
l'entendement, la philosophie analytique a suscité un intérêt
particulier pour l'usage quotidien de la langue.
À la fin du XXe siècle, des auteurs tels que Pörksen ou Polenz ont
plaidé en Allemagne pour une approche de la critique du langage
s'inscrivant dans l'histoire de la linguistique et, plus concrètement,
dans la description linguistique. L'idée que l'abus de langage peut
servir d'instrument d'appropriation ou d'affirmation du pouvoir
politique est profondément ancrée dans la conscience collective
allemande, notamment en raison des souvenirs de l'époque du
national-socialisme et du régime de la RDA, ainsi que par les
publications sur l'actualité politique.
À notre époque, les questions de critique du langage font l'objet de
débats très médiatisés dans divers pays européens, par exemple dans le
contexte du politiquement correct (PC), de l'écriture inclusive ou de
la féminisation du langage. Ces discussions soulèvent la question de
ce qui doit être considéré comme un usage correct ou comme un abus de
la langue. Face au rôle croissant de l'agitation et de la propagande
sous forme de hate speech (‘discours haineux’) — particulièrement
favorisé par les modes de diffusion sur Internet et souvent masqué par
l'anonymat —, la critique du langage et les débats sur l'abus des mots
acquièrent aujourd'hui une pertinence sociale, politique et théorique
majeure.
Les contributions au colloque international « Abus des mots et
critique du langage dans l'histoire de la linguistique » peuvent
couvrir toutes les périodes, de l'Antiquité à l'époque contemporaine.
Une analyse de la critique du langage dans l'Antiquité est tout aussi
souhaitée qu'une discussion sur l'abus des mots dans le contexte des
Lumières européennes ou une analyse du hate speech dans les blogs et
forums Internet. Les langues du colloque sont l'allemand, l'anglais et
le français.
Toutes les personnes intéressées, et en particulier celles qui
souhaitent présenter une communication, sont priées de s'inscrire le
plus rapidement possible, et au plus tard le 01/07/2026, en envoyant
le titre de leur intervention ainsi qu'un résumé (abstract) d'environ
200 à 300 mots (en français, allemand ou anglais) à l'adresse
électronique suivante :
languageabuse2027 at uni-flensburg.de
La durée des communications sera de 30 minutes maximum (suivies d'une
discussion d'environ 15 minutes). Les langues de présentation et de
discussion sont le français, l'allemand et l'anglais. Nous vous
informerons de la sélection des interventions ainsi que des modalités
de transport et d'hébergement au début du mois d'octobre 2026.
Au plaisir de vous accueillir à Flensburg.
Prof. Dr. Cordula Neis
Europa-Universität Flensburg
Fakultät II
Institut für Romanistik
Auf dem Campus 1 OSL 333
24943 Flensburg
Tel: +49 0461 805 3030
eMail: cordula.neis at uni-flensburg.de
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Internationale Konferenz:
Europa-Universität Flensburg, 16.-19. Juni 2027
„Sprachmissbrauch und Sprachkritik in der Geschichte der
Sprachwissenschaft / Language abuse and language criticism in the
history of linguistics /Abus des mots et critique du langage dans
l'histoire de la linguistique“
Vom 16.-19. Juni 2027 wird die Internationale Konferenz
„Sprachmissbrauch und Sprachkritik in der Geschichte der
Sprachwissenschaft / Language abuse and language criticism in the
history of linguistics /Abus des mots et critique du langage dans
l'histoire de la linguistique“ an der Europa-Universität Flensburg
(EUF) stattfinden.
Die Wahl der Vortragsthemen kann von der Antike bis in die Gegenwart
reichen. Auch interdisziplinär konzipierte Themen sind sehr
willkommen.
Seit Platons Kratylos kommt dem Problem des Gegensatzes zwischen
Wörtern und Dingen eine zentrale Stellung in sprachtheoretischen und
sprachkritischen Diskussionen zu. Vor diesem Hintergrund entwickelte
sich insbesondere im Europa des 17. Jahrhunderts eine verstärkte
Beschäftigung mit Fragen der Sprachkritik und dem Thema des
Sprachmissbrauchs. Mit der Einführung des Empirismus und seinem
induktiv-experimentellen Charakter im Gegensatz zu den Axiomen der
Scholastik revolutioniert Bacon das wissenschaftliche Denken der
Neuzeit, bereitet aber auch einem massiven Sprachskeptizismus den
Boden, da er Sprache als Hindernis für den menschlichen
Erkenntnisprozess erachtet.
Im Gefolge Bacons und Hobbes’ setzt sich gegen Ende des 17.
Jahrhunderts John Locke in seinem Essay Concerning Human Understanding
(1690) intensiv mit Fragen der Sprachkritik und insbesondere dem abuse
of words auseinander. Als direkte Replik auf Lockes Sprachkritik
antwortet Leibniz mit seinen – allerdings postum veröffentlichten –
Nouveaux essais sur l’entendement humain (1765).
Diskussionen um den Sprachmissbrauch erreichen ihren Höhepunkt während
der französischen Aufklärung, etwa in den Schriften eines Condillac,
Helvétius, Voltaire und Rousseau, für den seit der Entstehung der
Zivilisation die Ungleichheit nicht zuletzt mit Hilfe des
Wortmissbrauchs Einzug gehalten hat. Nach Rousseaus Auffassung gründet
sich die Machtstruktur der herrschenden Klasse auf die
Scheinhaftigkeit vermeintlich gerechter Bezeichnungen wie propriété,
bien public, patrie oder citoyen, die in Wirklichkeit nur als
euphemistische Ausdrücke zur Verschleierung der wahren
Machtverhältnisse dienen.
Eine besondere Brisanz erhält die Diskussion um politische und sozial
relevante Wortbedeutungen im Laufe der Französischen Revolution, die
von Beginn an eine Logomachie, ein „Krieg der Worte“ war, dem die
philosophes im Laufe des Jahrhunderts zusehends den Boden bereitet
hatten. Der abus des mots wird zum Gegenstand politischer
Auseinandersetzungen zwischen Revolutionären und Konterrevolutionären,
die über die “richtige Bedeutung” von Wörtern wie liberté, peuple,
aristocratie, souverain oder propriété streiten und sich gegenseitig
beschuldigen, den Wortmissbrauch zum Zwecke der Verführung des Volkes
verwendet zu haben.
Die Erfahrungen der Französische Revolution ließen deutlich werden,
dass die politische Sprache im Sinne Rousseaus zu einem Attribut der
Macht geworden und damit ein Privileg des Stärkeren geworden war. Zwar
war damit in gewisser Weise die bis dato geführte Diskussion seitens
der philosophes um den Wortmissbrauch besiegelt, aber die Sprachkritik
blieb bis hin zur Moderne ein fundamentaler Gegenstand philosophischer
Reflexion. Mit der Frage nach den Grenzen der Sprache als Grenze des
Verstandes weckt die analytische Philosophie ein besonderes Interesse
am alltäglichen Sprachgebrauch.
Ende des 20. Jahrhunderts haben sich in Deutschland namentlich Autoren
wie Pörksen oder Polenz für eine Betrachtung der Sprachkritik im
Rahmen der Geschichte der Sprachwissenschaft und konkret der
Sprachbeschreibung ausgesprochen. Die Idee, dass Sprachmissbrauch als
Instrument der Aneignung oder der Behauptung politischer Macht
eingesetzt werden kann, ist nicht zuletzt in Deutschland durch die
Erinnerungen an die Zeit des Nationalsozialismus bzw. das DDR-Regime
auch in Publikationen zum politischen Tagesgeschehen im Bewusstsein
der Bevölkerung fest verankert.
In unserer Zeit werden Fragen der Sprachkritik in verschiedenen
europäischen Ländern etwa im Kontext von political correctness,
Gendern und inklusiver Sprache äußerst medienwirksam auf
verschiedensten Kanälen diskutiert. Dabei wird die Frage aufgeworfen,
was als korrekter Sprachgebrauch und was als Missbrauch von Sprache zu
bewerten sei. Durch die insbesondere anhand der Divulgationsformen des
Internet immer stärker zunehmende Rolle von Agitation und Propaganda
in Form von hate speech, häufig auch kaschiert unter dem Deckmantel
der Anonymität, gewinnen Formen der Sprachkritik und Diskussionen um
das Problem des Sprachmissbrauchs aktuell massiv an
gesellschaftlicher, politischer und sprachtheoretischer Relevanz.
Beiträge zur internationalen Konferenz „Sprachmissbrauch und
Sprachkritik in der Geschichte der Sprachwissenschaft / Language abuse
and language criticism in the history of linguistics /Abus des mots et
critique du langage dans l'histoire de la linguistique“ können von der
Antike bis zur Gegenwart reichen. Eine Auseinandersetzung mit der
Sprachkritik der Antike ist ebenso erwünscht wie die Diskussion des
Sprachmissbrauchs im Kontext der europäischen Aufklärung oder die
Analyse von hate speech in Blogs und Internetforen. Als
Konferenzsprachen dienen Deutsch, Englisch und Französisch.
Alle Interessenten, besonders aber diejenigen, die einen Vortrag
halten möchten, werden gebeten, sich möglichst bald, spätestens aber
bis zum zum 01.07.2026, mit der Angabe des Vortragstitels und einem
Abstract von ca. 200-300 Wörtern (in deutscher, englischer oder
französischer Sprache) unter folgender E-Mail-Adresse anzumelden:
languageabuse2027 at uni-flensburg.de
Die Vortragsdauer wird maximal 30 Minuten betragen (mit anschließender
Diskussion von ca. 15 Minuten); Vortrags- und Diskussionssprachen sind
Deutsch, Englisch und Französisch. Über die Auswahl der Vorträge sowie
über Anreisewege und Hotelunterkünfte informieren wir Sie Anfang
Oktober 2026.
Wir würden uns freuen, Sie in Flensburg begrüßen zu dürfen.
Prof. Dr. Cordula Neis
Europa-Universität Flensburg
Fakultät II
Institut für Romanistik
Auf dem Campus 1 OSL 333
24943 Flensburg
Tel: +49 0461 805 3030
eMail: cordula.neis at uni-flensburg.de



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LINGUIST List: Vol-37-1617
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