Segunda vez: Dia de muertos

[HJVsqzIMIS at aol.com]

Dear Members,

    I am sending this message once again because nobody responded the first=20
time. I=92ve taken the accents and other diacritical marks out of the Spanis=
h=20
text because two members said that on their computers the accents had been=20
converted to hard-to-understand symbols. I realize  that it is somewhat=20
cumbersome to read  Spanish without the diacritical marks, but it=92s a=20
trade-off, better cumbersome than unreadable.(Original message below)
    I include an article that a friend sent me from the Diario de Yucatan=20
concerning "el dia de los muertos". The thing that is puzzling, is the idea=20
that the Mayans regarded death with such fear and terror. Later in the=20
article it talks about hell. From what I've understood in my previous studie=
s=20
is that the concept of "hell" was imported into indigenous thought. Can=20
anyone indicate how accurate the article is, and explain in brief if the=20
Aztec view of after life was that different from other Mesoamerican peoples.=
?=20
Thanks.
                                Henry Vasquez

                          Cronicas de Isla Mujeres (y II)
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                       La vision de los antiguos mayas sobre el "mas alla",
 origen de la actual tradicion del Dia de Muertos
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 El origen del festejo del Dia de Muertos viene de la
 epoca prehispanica y para conocerlo acotamos aqui algunos
 conceptos del cronista franciscano fray Diego de
 Landa, quien escribio: "Creian (los mayas) que despues de la
 muerte habia otra vida, y que esta era buena o mala...
 Esta gente tenia mucho, excesivo temor a la muerte... Era
 cosa de ver las lastimas y llantos que por sus
 difuntos hacian y la tristeza grande que les causaban. Llorabanlos
 de dia en silencio y de noche en altos y muy dolorosos
 gritos... Andaban tristes muchos dias y hacian abstinencia
 y ayuno por el difunto".
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                       Continua el fraile: "Muertos, los amortajaban
 llenandoles la boca de maiz molido y de una bebida... y con ellos
 algunas piedras (como jade) de las que tienen por
 moneda para que en la otra vida no les faltase de comer.
 Enterrabanlos dentro de sus casas o a las espaldas de
 ellas, echandoles en la sepultura algunos de sus idolos, y si
 era sacerdote algunos de sus libros".
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 En algunas regiones mayas, si el muerto era un alto
 dignatario tanto su mujer como sus sirvientes eran
 sacrificados y enterrados con el fallecido, incluyendo
 sus pertenencias, como artes de labranza o caceria.
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 Senala tamben el Padre Landa que los mayas construian
 idolos a semejanza del difunto. A la estatuilla le hacian
 un orificio en la parte superior de la cabeza y ahi
 depositaban las cenizas de alguna parte del cuerpo del muerto, al
 cual, ademas, le desollaban previamente parte del
 cuero cabelludo y con eso cubrian el orificio del idolo.
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                       "Guardaban estas estatuas con mucha reverencia",
 agrega el religioso.
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                       Como informaci=F3n mas contemporanea (1935-1937),
 incluyamos un texto del etnografo Alfonso Villa Rojas,
 quien en su obra "Los elegidos de Dios" expresa: "Las
 almas de los muertos no se alejan enseguida de la tierra,
 sino que permanecen entre sus familiares llevando la
 vida de costumbre y sin darse cuenta de su cambio de
 estado".
=20
                       "La revelacion de lo ocurrido tiene lugar hasta el
 tercer dia en que, estando presentes en el rezo que entonces se
 habra de efectuar, oyen mencionar su nombre como el de la persona fallecida=
.=20
Este descubrimiento les causa profunda amargura y les hace llorar sobre su=20
fosa toda la noche. En ocasiones el llanto es escuchado por los vecinos. Al=20
amanecer del dia siguiente emprenden el
 viaje hacia el lugar que les corresponda".
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                       "En su otra vida, las almas reciben el premio o el
 castigo que ganaron con su conducta terrenal. Los mayas sustentan que, con=20
excepcion de las almas que van al infierno, todas la demas retornan=20
anualmente a la tierra para disfrutar de una semana de vacaciones entre sus=20
familiares. Como agasajo, es costumbre dedicarles rezos y comidas durante es=
e=20
tiempo, de aqui que tal costumbre sea conocida con el nombre de Hanal Pixan=20=
o=20
Comida de las Almas". De acuerdo con la creencia, "las primeras en hacerse=20
presentes son las almas de los ninos, las cuales llegan a la tierra en la=20
madrugada del 31 de octubre, este es el dia de los ninos. Para recibirlos=20
debidamente se les dedican a modo de desayuno ofrendas de atole nuevo (sahza=
)=20
y elotes sancochados (chabil-nal). Este acto tiene lugar en la iglesia y=20
oratorios (altares) familiares... El
desempe=F1o de la ceremonia queda a cargo de cualquier varon que sepa
el ritual correspondiente. Los familiares y personas concurrentes son=20
obsequiadas luego de las cosas ofrendadas".
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       "Por la tarde se repite el homenaje con ofrendas de platillos=20
especiales, tales como gallina guisada (chacbil-cax), dulce de calabaza=20
(cabil-kun), pedazos de sandia, atole nuevo, chocolate, galletas y otras=20
golosinas. Para compartir del regalo (matam) que se hace de estas
cosas al terminarse de rezar, los vecinos se invitan mutuamente y con la=20
abundancia de comidas y golosinas especiales el ambiente se hace festivo".
      "Por la noche se enciende una vela sobre cada tumba, barda o albarrada=
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para que los angeles vean su camino. Al dia siguiente, en la madrugada llega=
n=20
la almas de los adultos, se les reciben de modo igual con los mismos rezos;=20
ademas, sus tumbas son barridas y adornadas con flores
de Chacsikin".
      La flor de zempatzuchitl o cempasuchil a la que se recurre ahora no es=
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originaria de esta region. Y continua Villa Rojas: "Por la tarde, el homenaj=
e=20
se efectua en las casas, alli, sobre una mesa, se improvisa un altar en el=20
que se pone la cruz fiadora de la familia, una vela encendida y las ofrendas=
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correspondientes para esta ocasion. La comida principal consiste en chimole=20
de gallina o de puerco, las bebidas y golosinas que se a=F1aden
son iguales a las del d=EDa anterior. Como de costumbre, los vecinos se=20
obsequiar=E1n de esta ofrendas".
        "Por la noche no es preciso encender velas sobre sus tumbas, en=20
virtud de que las almas de los grandes pueden ver facilmente su camino".
Tanto en el dia dedicado a los ninos como en el de los adultos se tiene=20
cuidado de separar una parte de las ofrendas y colocarlas en una jicara que=20
se cuelga de un sosten a la entrada de la casa para las almas que no tiene
quienes se acuerden de ellas.
        Comenta tambien el investigador que en los siguientes dias algunas=20
familias muy religiosas se ocupan de rezar y hacer pequenas ofrendas a sus=20
difuntos y al llegar el octavo dia, cuando concluye la semana de vacaciones,=
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se despide a las almas con los mismos festejos que a su
llegada.
        Dice Villa Rojas: "El dia siete de noviembre tiene lugar la despedid=
a=20
(ochavario) de los ninos y al dia siguiente, la de los grandes". "Entre las=20
comidas que se ofrecen en ambos dias se debe incluir como platillo especial=20
el llamado chachcuah, especie de pastel relleno de pollo y coloreado de=20
achiote, el cocimiento de este platillo se ha de hacer en el pib u horno=20
subterraneo".
       A grandes rasgos, esta es la tradicion de nuestro Dia de Muertos, tan=
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alterada por la inmigracion de personas con otras costumbres. Si bien es=20
cierto que ninguna tradicion permanece estatica, bueno seria tratar de=20
conservar al menos los elementos basicos del festejo, en especial por el=20
respeto y admiracion que propios y extranos tienen por la cultura maya, tan=20
denigrada ahora hasta por quienes descendemos de tan ilustre raza.
        Luchar por conservar nuestras costumbres y tradiciones es tarea de=20
todos. Es comun que en algunas escuelas los alumnos sean motivo de burla por=
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llevar apellidos mayas, porque se ignora que hay demasiadas razones para=20
estar orgullosos del legado de un pueblo que sigue sorprendiendo al mundo po=
r=20
sus magnificas construcciones y que a final de cuentas son solo una pequena=20
muestra de los notables avances de la milenaria cultura.-
                       (Colaboracion del Sr. Fidel Villanueva Madrid,
 cronista de la ciudad de Isla Mujeres)
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