Nine, forty, crescent/cross

[Svitlana Kobets]

Dear all,

I would like to make some corrections to what I wrote previously and also to
share some additional information.

First of all, both Eastern and Western Christianities certainly share the
tradition of commemorative prayer for the dead, which was established by the
beginning of the 3rd century AD and is an integral part of the liturgical
services of both Churches. Yet, according to Khristianstvo,
entsiklopedicheskii slovar' (Pominovenie usopshikh, v. 2, p. 364-365) the
importance of commemorative prayer is supposed to be much more emphasized in
Eastern Orthodoxy than in Catholicism. This fact is explained by the
existence in the Catholic tradition of the teachings about Purgatory. This
article says that Ioann Kotelerii wrote on the subject and concluded that
only Eastern Orthodox Church preserved this tradition in its original form,
while Catholicism lost track of many commemorative days.
It's certainly, a very preliminary observation, to know more about the
subject one would need to do much more research. I think, Catholic and
Orthodox traditions simply differ in their form and content. Take, for
example, the famous El dia de los muertos.

Yesterday I forwarded Genevra's questions to my brother-in-law, an Orthodox
priest from Kievan Patriarchy. For those who reads Ukrainian the original of
his letter follows.
Meanwhile, here is my translation of its gist:

The tradition to offer commemorative prayers on the 3, 9, and 40th days can
be traced to the text of "Mytarstva prepodobnoi Feodory" (St. Feodora's
passing through the toll-houses), which can be found
in the Life of St. Basil the New (Vasilii Novyi). Feodora's passage through
the toll houses
was seen in a vision (dream) by St. Basil's disciple, Gregory. On the 3rd
day the soul departs to the other dimensions. On the 9th day the soul
starts its passage through the toll houses. On the 40th day the soul stands
before the Supreme Judge who decides its destiny i. e., where the soul will
await the
Final Judgement. Before the final Judgement the soul dwells either in the
so-called pre-Paradise or pre-Hell. Those who petition for the deceased by
their prayers do so a day before the important events of its passage.

A propos the symbolism of 40. It signifies a period of time that changes the
essence of a human being (a.go. Christ fasted for 40 days; it took Moses 40
years to bring his people to the Promised Land).

The full version of my brother-in-law's letter follows. It's in Ukrainian.
By the way, he
is a scholar, a grad-student and an ABD at Kiev Spiritual Academy.

1.Вшанування на 3, 9, 40 дні після смерті, а вірніше молитва в ці дні за
душу померлого, базується головним чином на «Митарствах преподобної
Феодори». Вони запиписані в життєписі преп. Василія Нового. Його учень
Григорій бачив у вісні митарства преп. Феодори. 3 день- відхід душі від
землі і інші виміри; 9 день - початок проходження митарств, де злі та добрі
ангели проаналізовують всі вчинки за земне життя; 40 день - день «особистого
суду», тобто суду Божого, коли перед Богом стає душа померлого. На цьому
суді визначається доля покійника до остаточного суду - Страшного (до
Страшного суду душі перебувають в стані «передраю» або «передпекла»). Тому і
моляться за покійника на один день вперед, щоб напередодні важливої для
покійника події ублагати Господа бути до нього милостивим і простити його
гріхи.
Але загалом,  вчення про ці три поминальні дні, за церковним Переданням,
приписується апостолам. Взагалі це символічні дати, які вживали ще жиди в
поминальній практиці до пришестя Христового. Третій день символізує
воскресіння Христа на третій день, перебування Іони в утробі китовій, Тройцю
і т.д. 9-й - причислення померлого до дев'яти чинів ангельських. 40-й -
символізує певний період часу, який змінює людину (40 днів посту Христа в
пустелі, 40 років блукання Ізраїлю по пустелі і т.д.).

2. Того, щоб напівмісяць під хрестом символізував тару для збору крови, я ще
не чув (треба буде розказати друзям-попам). Насправді такі хрести з'ївилися
на церковних банях (і тільки там) песля того як татаро-монголи залишили
вспокої наші землі (друга половина 13ст.). Хрест стоїть на символі
мусульнаства - півмісязі і символізує перемогу християнства над останнім
(мається на увазі пермогу суто на теренах Русі). Такі хрести зустрічаються
виключно у нас.

My best,
Svitlana

-------------------------------------------------------------------------
 Use your web browser to search the archives, control your subscription
  options, and more.  Visit and bookmark the SEELANGS Web Interface at:
                http://members.home.net/lists/seelangs/
-------------------------------------------------------------------------