Knivet (1878): Piratas, canibais -- e monstros?

[Biblioteca Digital Curt Nimuendaju]

Para os moradores dos primeiros núcleos coloniais na costa brasileira, como
Santos e Cabo Frio, a pirataria era ameaça constante. Mas a vida de pirata,
por outro lado, também não era nada fácil, a julgar pelos relatos
de protagonistas como o inglês Anthony Knivet.  Disponível agora na
Biblioteca Digital Curt Nimuendaju, a obra 'Notavel viagem que, no anno de
1591 e seguintes, fez Antonio Knivet, da Inglaterra ao mar do sul, em
companhia de Thomas Candish' pinta uma imagem um tanto anti-hollywoodiana de
pirata: faminto, maltrapilho, infestado de piolhos, vivendo da pilhagem da
mandioca alheia.

Eventualmente capturado e escravizado pelos portugueses, vivendo, segundo
sua descrição, a pauladas e sob a constante ameaça de morte, Knivet
acompanharia seus amos a viagens de exploração pelo interior do sudeste
brasileiro (e, depois, o nordeste), travando contatos com índios de diversas
etnias, como os Tamoyo (entre os quais presenciaria rituais canibalísticos)
e os Purí.  Assim, além de retratar a colonização portuguesa sob
uma pespectiva diferente da habitual, seu relato contém informações úteis
sobre costumes indígenas e sobre a localização geográfica de diversas
tribos, apesar de algumas passagens pouco plausíveis -- como o encontro com
um monstro aquático que "tinha no dorso grandes escamas medonhas e não
menores garras e uma comprida cauda, (...)  [e] uma comprida lingua qual
harpão".

Traduzido por J. H. Duarte Pereira a partir da versão holandesa, e publicado
na Revista do Instituto Histórico e Geográfico em 1878, o texto pode ser
acessado no seguinte endereço:

http://biblio.etnolinguistica.org/knivet-1878-notavel

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